13-1.謀略
「…エリオス様、今何て？」
フィオナは危うく、手にしていた椀を取り落としそうになった。
「レイモンド嬢が、投獄されたらしい。クラウスを毒殺しようとした疑いがかけられている」
当直明けで帰ってきたエリオスから聞かされた事実に、朝食を取るフィオナの手はすっかり止まってしまった。
「そんな、嘘です…！サリア様は、クラウス殿下を解毒して、命を救ったんですよ！？」
フィオナが言うと、エリオスも驚いた顔をして。
「救った？クラウスは、医師の治療で一命を取り留めたんじゃないのか？」
「いいえ！殿下を助けたのは、間違いなくサリア様です！」
フィオナは昨日、サリアの光玉が飛んできてからの出来事を、エリオスに話して聞かせた。
エリオスは難しい表情をしながら、顎に手を当てて俯く。
「どういうことだ…？騎士団に入った情報では、レイモンド嬢の解毒の話なんて一言も…むしろ王宮側は、クラウスが倒れた当時、隣に座っていたレイモンド嬢が、隙を見てカップに毒を入れたと考えているようだが」
「どうして…サリア様がそんなことするはずないのに…！」
動揺しながらも、フィオナは徐に立ち上がり。
「私、今から王宮へ行って証言してきます。サリア様を今すぐ釈放してもらわなきゃ…！」
そう言って駆け出そうとするフィオナの手を、エリオスが掴んで止める。
「待て、フィオナ。…この事件、何かがおかしい」
エリオスはフィオナの両肩に手を置き、真っ直ぐに向き合うと。
「考えてみれば、隣に座っていたというだけで疑いをかけるなんて根拠が薄すぎる。レイモンド嬢はクラウスの正妃候補だ。投獄するとなれば普通、王宮も慎重を期すだろう」
エリオスと見つめ合ううちに、フィオナも少しずつ、冷静さを取り戻していった。
「ひょっとしてレイモンド嬢は、誰かに謀られたのかも知れないな。それも、王宮を動かせるほどの力を持つ人間に」
「そんな、どうしてサリア様が…」
エリオスが言うように、誰かがサリアを犯人に仕立て上げようとしているのなら、フィオナが証言したところで握り潰されてしまうだろう。ぎゅっと拳を握り締めたフィオナだったが――ふと、あることを思い出して、２階の自室に駆け込む。
階段を下りて再びリビングに戻ってきたフィオナの手には、小さな試薬瓶が握られていた。
