4-6.新しい毎日
ユルゲンスは、感心したように腕を組んだ。
「成程、それは知らなかった。…流石、あのアイゼルハイム教授の一番弟子と言われるだけはある」
ひとつ頷くと、ユルゲンスは改めて、フィオナに向き合う。
「フィオナ殿。宜しければこれからも、騎士団専属の整備士として、ここにある魔法機器のメンテナンスをお願いできないだろうか。」
「えっ？」
驚いて聞き返すフィオナだったが。
「実は前々から、騎士団で整備士を雇うことは検討していた。機器の整備を任せられれば、団員の負担も軽減できる。しかし雇おうにも、ここにあるものは全て騎士団の重要機密。高い魔法技術を持ち、尚且つ信頼に足る人物でなければ頼めない。」
ユルゲンスは長い事人材探しに苦戦していたが、思いがけずして、適任者が目の前に現れたのだ。
「勿論、魔法原料の補充といった基本的なものは、引き続き団員で行おう。自分たちが所有する機器の基礎知識が無ければ、非常時に適切な判断が出来ない。フィオナ殿には、団員たちへの知識の伝授と、我々では手が行き届かないメンテナンスを、数日に１回程度依頼したい。」
ユンゲルスの隣で、エリオスも口を開く。
「俺も、この仕事はフィオナが適任だと思うよ。ただ、フィオナには孤児院の仕事もあるし、無理はさせられないが…」
心配顔のエリオスだったが、フィオナは首を横に振り、微笑んだ。
「いいえ、孤児院の講義は午前中だけなので大丈夫です。ユンゲルス様、整備士の件、お引き受けいたします。」
それからすぐ、フィオナは騎士団の本部で契約を交わし、晴れて専属整備士となったのだった。
手続きを終えたフィオナは、エリオスについて正門へと向かっていた。
「本当に、色々と助かったよ。思わぬところで、負担をかけることになってしまったな」
「そんな、負担だなんて！」
エリオスと並んで歩きながら、フィオナは驚いて声を上げる。
「私、今すごく嬉しいんです。…少しでも、エリオス様のお力になりたかったから」
そう言って微笑むフィオナ。その隣では、不意の言葉に頬を染めたエリオスが、慌てて顔をそむけるのだった。
門の前まで到着すると、２人は足を止める。
「今日はありがとう。帰ってゆっくり休んでくれ」
「はい！明日は、朝ご飯を作って待ってますね」
騎士たちの多くは、翌朝までの24時間勤務が基本だ。仕事を引き継いだ後は、２日間の非番を挟む交代制で任務にあたっている。
「本当か？よし、それなら夜勤も乗り越えられるな」
エリオスは嬉しそうに笑うと、じゃあ、と右手を上げ、駆け足で隊務に戻っていった。
気付けば、日は既に西に傾いている。
エリオスの背中を見送ってから、フィオナも踵を返し、ゆっくりと家路についたのだった。
