35/113

4-4.新しい毎日

竜の視線を真っ直ぐに受け止めて、フィオナはそっと、微笑んだ。

「森へお還り、誇り高き竜の王。ここは、貴方が居るべき場所じゃない。」

諭すように穏やかな口調で、フィオナが語り掛ける。

「獲物のために我を忘れるなんて、貴方らしくないわ。どうか自分を取り戻して。」

フィオナの言葉に呼応するように、柔らかな光が焔竜を包み込む。そして。

焔竜は、徐に騎士たちに背を向けると。

大きな翼を、火の粉を舞い散らしながらはためかせ、森へ向かって飛び去って行った。

その後姿を見届けてから、フィオナはゆっくりと右手を下ろす。

事の一部始終を、呆然と見つめていた騎士たちだったが。

やがて、どこからともなく、拍手が沸き上がった。

フィオナは驚いて周りを見回し、全員の視線が集まっていると気付いて頬を紅くする。

「さすがの実力だな」

エリオスはそう呟いてフィオナに歩み寄ると、ポンと肩を叩き、微笑んだ。

フィオナも安心したように、つられて照れ笑いを浮かべる。

と、そこへ。

「エリオス、こちらのご令嬢は？」

良く響く低めの声に、フィオナとエリオスが振り返る。その先から、凛々しい顔立ちの初老の男性が、悠々と歩いてくるところだった。

「ユルゲンス騎士団長。紹介いたします。婚約者のフィオナです」

エリオスの言葉に続けて、フィオナは深く一礼する。

「フィオナ殿。今ほどのお手並み、実に見事だった。…そこでひとつ、貴殿に頼みがあるのだが、よろしいだろうか。」

騎士団長からの突然の申し入れに、フィオナもエリオスもきょとんとして、互いに顔を見合わせるのであった。

☪︎⋆。˚✩*✯☪︎⋆。˚✩☪︎⋆。˚✩*✯☪︎⋆。˚✩☪︎⋆。˚✩*✯☪︎⋆。˚✩☪︎⋆。˚✩*✯☪︎⋆。˚✩