あなたと出会えて幸せでした

別れがくれた始まり

「えっ!?」

高校からの友人、静からその知らせを受けたのは、流都さんと再婚してから2ヶ月が過ぎ、クリスマスが近づいた頃だった。

「あたしも嘘であって欲しいって思ったけどさ…本当なんだよ」

「まさか…涼子センセが…」

「あたしらが卒業した次の年に癌が見つかって、1度は手術して取ったんだって。

でもそれが再発して…

まだ若いから進行が早くて、わかった時にはもう転移してて…」

「そう…」

それは、私の恩師である涼子センセが、癌でこの世を去ったという悲しい知らせだった。

「明日がお葬式だけど、梓出れる?私はちょうど休みだから」

「涼子センセにはお世話になったから…必ず参列する」

「電車なら駅まで迎えに行くから、メール入れて。あ、ごめん!キャッチ入った!」

「教えてくれてありがとう!」

私が言い終えると同時に電話が切れた。

「そんな訳で…休み取って、お葬式に行ってくるね。

明日の晩御飯は、唯花と外で食べてきてくれる?

地元だから、ちょっと遅くなるかも」

「あぁ、わかった。

こっちは心配しなくていいから。

友達と会うの、久しぶりだろ?

ゆっくりしてきたらいいよ」

「ごめんね…ありがとう。

中曽根さんに連絡しなきゃ」

それから私は、中曽根さんに休みの電話を入れた後、準備に取りかかった。

―――翌日。

「静、ごめんねっ!待った?」

「ううん、今来た所…ってか梓!?激ヤセしてるしっ!!」

「あ〜高校出てからね…静とは会ってなかったっけ?」

「噂で聞いてたけど…マジ別人レベルだわ」

「それは置いといて…とりあえず行かない?」

「わかった…じゃあ乗って」

駅から車で10分程走り、信愛ホールという葬儀場に到着した。

「涼子センセが受け持った生徒って、あたしらが最後だったんだって。クラスの7割位は来てるんじゃないかな」

「そうだったんだ…」

その言葉を聞いて、私は嫌な予感がした。

そしてそれは、見事に的中した。

「おーい、垣内ーっ!」

先に受付を終えた静が呼んだその人は…翔真だった。

「なんだ、柊か。久しぶ…」

静の隣にいた私と目が合った瞬間、翔真は言い掛けていた言葉を失った。

私が電話を切ったあの日から、翔真からのLINEや電話は1度もなかった。

そして私も、あんな切り方をしてしまったし、彼女の事を聞かされるのが嫌で、ずっと避けていた。

それに…流都さんと再会して、自分の気持ちを誤魔化すように再婚したし…。

…気まずい。

でも今逃げる訳にはいかない。

「…久しぶりだな」

「う、うん…元気だった?」

「あぁ」

「…突然で驚いた」

「俺も柊から電話貰って、すぐ会社に言って、休み取った」

「私もだよ」

「あれから何もなかったか?」

「え…と…」

「だから…あのストーカー店長に何もされてないかって聞いてんだよ!」

一瞬、翔真が再婚の事聞いたのかと思ってドキッとした。

「…うん、大丈夫。転職して、引っ越したし」

「噂で聞いたけど…再婚したって本当?」

ほっとしたのも束の間。

やっぱり知ってたんだ。

「…うん。色んな誤解が解けて、もう一度やり直そうって事になって…翔真は彼女とうまくいってんの?」

私ははぐらかすように、話題を変えた。

それで私は衝撃の事実を知る事になる。

「彼女って…鈴子の事か?鈴子は…彼女じゃねぇよ」

「え!?」

あんなに親しげで、堂々と家に入ってきたのに?

「…鈴子は俺の、血の繋がらない妹だよ」

「うそ…」

「親父が再婚して、出来た妹。相手の連れ子だから、血は繋がってない」

「私ずっと彼女だって…なんで…」

「何回も言おうとしたけど、お前話聞こうとしないし、電話は切るし…」

「だってそれは…」

私はその言葉を言い掛けて、はっとして口を手で押さえた。

『あなたが好きで、彼女がいるって知りたくなかったから』

心の奥で眠っていた気持ちが目を覚ます。

でも…もう遅いよ。

私は流都さんと再婚してしまった。

この思いは言えない。

「なんだよ、最後まで言えって!」

「…なんでもない、私の早とちりだった」

「…お前さ、嘘が下手なんだよ。バレバレだから」

「嘘なんか言ってないよ」

「気付いてねぇだろうけど、その表情態度全て、嘘付いてる時だから。…高校の卒業式の時も同じだったし」

心臓が大きく鼓動を打つ。

「え…なっ…」

翔真は、私の空白の時間を知ってるの?

頭が混乱する。

「…及川との会話聞いたんだろ?で、勝手に誤解してる」

「なっ、何を…」

「俺の好きな人は平坂じゃない」

もう一度聞いても胸に突き刺さる。

これ以上聞きたくない。

「わかってるよ!そんな事!!」

「だからわかってないって言ってるんだ!!」

今まで冷静だった翔真が声を荒げた。

その声で、葬式の参列者達がこっちを見た。

「ここでこの話は止めよう」

私はそう言って、翔真の元を離れ、先にホールに入った静の元へと向かった。

まだドキドキが治まらない。

翔真は何を言うつもりだったのか…。

それだけで頭がいっぱいだった。

「静、ごめんっ!私先に帰る」

「え!?ちょっと梓っ!」

葬儀が終わったのと同時に、私は静にそう告げて、ホールを出た。

翔真に会わないように…。

だけど、そんな私の行動を翔真はお見通しで。

ホールを出た所で、私を待っていた。

「翔ちゃんにはわかっちゃうんだね…」

「…場所変えよう」

それだけ言って翔真は車に乗り込んだ。

私は無言で、車の助手席に乗った。

私がシートベルトをすると、車は静かに走り出した。

翔真は無言のまま、20分程走った所で、車を止めた。

「ここ…」

着いたそこは、私達の母校。

「…もう何を言っても遅いけど、俺は……お前が…梓が好きだった」

「え……」

その一言はあまりにも衝撃的だった。

「嘘…」

「あの日、及川にああ言ったのは、他の誰かから俺の気持ちが伝わるのが嫌で、嘘をついたんだ。

どうせ及川とはこれっきりだし、どうとも思ってなかったしな。

それをお前に聞かれたのは誤算だった。

及川と話し終えて教室に戻ったら、お前はもういなくて。

急いで追いかけて、やっと追いついて。

話しかけた時、さっきみたいになんでもないって言ったんだ。

梓は、必ず嘘をつく時になんでもないって言う。

だからすぐに嘘ついてるってわかった。

でも、ちゃんと本当の事を言おうとした時に栗山と向井が来て…お前は用があるから帰るねってさっきみたいな表情で言ったんだ。

そして俺はそのまま2人に連れていかれて…メールしたけど返事は来ないし、俺は嫌われたと思った。

そしてそのまま会えずに俺は東京へ引っ越した」

「……」

「大学入って、彼女も出来たけど、梓の事が忘れきれなくて、すぐに別れて…。

そんな時に、お前が結婚したって聞いて。

ちゃんと話さなかった事後悔した。

大学卒業して、こっちに戻ったけど、この街に戻るのは辛くて。

でもまさか梓がT市に住んでるとは思ってもみなかった。

そして再会して…。

忘れたと思っていたけど、何も忘れてなかった」

それは私も一緒だよ。

「…ごめん、ずっと喋って」

「ううん。

…私もね、翔ちゃんが好きだった。

振られて、一緒に居られなくなるのが嫌で…ずっと言えなかった。

翔ちゃんの好きな人が私じゃないって聞いて…完全に振られたって思って…まともにご飯食べられなくなっちゃって。

ずっと泣いてた。

携帯電話は、帰り道で川に投げ捨てたの…あれが鳴ったから…」

「あれって…」

「翔ちゃんとお互いのメールの受信音、お揃いにしてたでしょ?

今でもあの歌を聞くと苦しくなる」

「……」

「私達、バカだね。両思いだったのに…」

「…なぁ、あの日アパートで俺が言おうとしてた事わかるか?」

「わかんないよ」

「…お前離婚したって本当か。

今付き合っている人はいるのか。

そう聞こうとしてたんだ」

「う…そ」

「…鈴子の邪魔が入って、聞けなくて…でも1つ幸運が落ちてた」

「それって」

「そう、梓の名札。

それを見て、離婚した事は本当だって確信した。

それから俺はこれを使って、お前との繋がりを手に入れた。

でも卑怯な事をした罰が当たったんだよな…

また話せないまま、梓は…」

いつの間にか涙が溢れていた。

こんなにもずっと私を思ってくれてたなんて…。

「…翔ちゃ……」

「…泣くなよ」

「ふぇ…翔ちゃ…」

「お前が幸せなら、それでいい…」

こんなにも簡単に、私の封じ込めた気持ちを、呼び覚ます。

そして私は、その気持ちを、もう隠せない。

「翔ちゃん…抱いて」

翔真は無言で車を走らせた。

そして無言のまま、ホテルに入っていった。

お互い一言も話さず、手を繋いで部屋に入った。

一瞬、流都さんの顔が浮かんだけど、すぐに消し飛んだ。

―――「…俺、離婚しろなんて言わないから」

「…うん」

「でもお前とこれっきりも嫌だ」

「…うん」

「最低だけど、今とても幸せだ」

「…私も。翔ちゃんの腕の中にいる今がとても幸せ。

お願い、もう少しこのままで…いさせて」

私は最低の道を選んだ。

流都さんも大事で、翔真が好きで。

これが誰も傷付かない、一番の方法だと思った。

それが人の道を外れる事でも。

やっと手に入れた本当の幸せを、私は手放したくなかったから―――。

「…涼子センセが私達を引き合わせてくれたのかな」

「…案外そうかもな」

「え?」

「俺さ、今年の始めに病院で涼子センセと会ったんだ。

親父が骨折って入院しててさ。

その時は涼子センセ元気で、色々話したんだよ。

梓の事とか。

センセ、俺がずっと梓に片思いしてたの、知っててさ。

今思うとあれが最後になるけど、生きてたらなんとでもなるって背中押してくれたんだ。

だから、何の根拠もなかったけど、梓にもう一度会えたら今度は絶対離さないって決めてたけど…

やっぱりそう簡単にはいかなかった」

「でも私はここにいるよ。

私も…もう翔ちゃんを離したくない。

私は欲張りなの」

「ぷっ…それダメなやつだろ」

「いいの!だから翔ちゃん…また抱いてくれる?」

「今までの分、取り返す位抱いてやるよ」

「大好きっ」

私は服を着てる翔真に飛び付いてキスをした。

そしてせっかく着た服をもう一度脱いで、名残惜しむように求め合った。

1つに溶けてしまえば、もう二度と離れないのに…。

―――「じゃあ、また…」

「うん、またね」

私を駅で降ろして、翔真は走り去った。

名残惜しむように、車が見えなくなるまで見送って、私は電車に乗った。

私達は不倫だから。

絶対秘密の交際だから。

こうして別々に帰らなければいけない。

それでも、大好きな人に抱かれていた時間は幸福以外の何でもない。

私は電車に揺られながら、翔真の彼女から、流都さんの妻へと戻っていった。

「ただいま〜」

家に帰ると、流都さんがソファに座って、本を読んでいた。

「お帰り、梓」

「ごめんね、唯花はもう寝た?」

「あぁ、ちゃんとお別れ出来た?」

その問いかけにドキッとした。

こういう事なんだ、人の道を外れるって。

「…うん」

私はバッグを置いて、流都さんに後ろから抱きついた。

「なんだよ」

「…ねぇ、久しぶりにさ…しない?」

それは自分でも驚く程、自然に出た。

他の男に抱かれた罪滅ぼし?

それとも…。

流都さんは黙って本を置き、首に回した私の腕を引っ張り、私にキスをした。

唇を離すと、立ち上がり、私をお姫様抱っこして寝室へ行った。

それから私は久しぶりに流都さんに抱かれた。

流都さんの腕の中で、私は快感と罪悪感に包まれていた。

―――「今日の梓、ちょっと激しいな」

「流都さんが激しいからだよぉ」

「…もう一回していい?」

そう聞きながらすでに、流都さんは私の中だ。

「いいって…アっ…!」

その夜が、今までで一番、流都さんを感じた。

抱かれる度に罪の意識は、薄れていく。