ハッピーバースデー　一直

「２月１３日　７時のニュースです」

　昨晩、日付が変わるのと同時に「お誕生日おめでとう」を言ってくれたから、今朝はいつもと同じ。

　恭は鼻歌まじりで朝食を作っている。

　いつもと同じように朝ご飯を食べ、いつもと同じように玄関を出るときにKISSをして。

「う、ん、一直さん、…もう、遅れる」

「誕生日だから、と・く・べ・つ」

「誕生日じゃなくても同じじゃない、はい、もうおしまい！　」

　いつものように出社した。

　珍しく外に出ている恭は、直帰なんだよね。しかも少し遅くなるかもしれないって、昼前に連絡があった。

　さて、どうしようかな。

　１人寂しく外で食事？　していたら、きっと甚大の言うように、「誕生日に１人寂しく食事なんかしててごらん。不倫狙いの女どもがたかってくるわよお～」かな？　この案はダメか。

　残業？　していたら、また甚大が言うように、「誕生日に残業？　しかも恭はおらず。きっと不倫狙いの女どもが、差し入れの嵐して強制的にお持ち帰りされるわよお～」　かな？　これもダメ。

　じゃあ、やっぱり仕事で疲れた奥さんのために、夕飯を作るとするか。

　方針が決まれば、もう迷うことなく仕事に集中していった。

「今日は恭、直帰でしょ？　しかも遅くなるかもって言ってたわね。アンタどうすんの？　不倫狙いのオンナたちの餌食かしら～、きゃーこわい」

「うるさいな、甚大。今日は定時で帰って夕飯作って待ってるよ」

「あらあー、素敵。これぞダンナの鏡ねえ。アタシの彼にはとうていかなわないけど」

「はいはい」

　そろそろ就業時間が近づいてきてあれこれ言う甚大と、こちらもいつものような、たわいのないやり取りをしていると、タイミング良く恭から連絡が入った。

　〔なんだかすごーく早く終わっちゃったの！　ラッキー。

　　だから、先に帰って美味しい御飯作って待ってるね！　何が食べたい？　〕

　俺は少し微笑みながら返信する。

　〔何でもいいよ〕

　すると、プウッとふくれた顔が見えるような返事が来た。

　〔もう！　いっつもそうなんだから一直さんは。

　　いいわよ、私の好きなものばっかり作っちゃうから！　〕

　最後にプリプリマークがついている。俺は本格的に可笑しくなりながら、了解の返事を返しておいた。

　好きなものはいくつか伝えてあるし、何でもいいと言うのが一番やっかいだって知ってるけどね。

　俺は本当に何でも良いんだよね。大事なのは、恭と一緒に食べること。

　急に機嫌が良くなった俺の携帯を、後ろからのぞき込んでいた甚大が言う。

「あら、まあ」

「そういうこと。今日は定時で帰らせてもらうよ」

「はいはい、お幸せに」

　帰りに恭の好きなスイーツでも買おうかな、と思ったあと、ふと、今日が自分の誕生日だと気がついた。さすがにケーキ、買ってあるよね？　

　ちょっと苦笑いしてエントランスからエレベーターに乗り、いつもと同じように玄関の扉を開けた。

　すると。

「お帰りなさいませ、旦那様」

　玄関で三つ指をついて、深々と頭を下げている恭がいた。

　そして、顔を上げてニッコリ笑い、

「お誕生日おめでとうございます」

　と、少しはにかんだように言った。

「ふふ、びっくりした？　良かったー、先に帰れて。１回これ、やってみたかったのよね～、！　って、え？！　なに？　一直さん、どうしたの？　」

　俺は鞄を床に落とすと、迷うことなく恭をお姫様だっこした。

「恭がスイッチ入れたんだからね」

「え？　え？　」

　そのまま寝室に行こうとする俺を、足をジタバタさせながら恭が言う。

「え？　だめよお。夕飯、すっごく頑張ったのよお」

「火をつけたのは、恭の方」

「ええーーーーーーー？！　」

　頑張って作ってくれた夕飯は？　大丈夫、ちゃんと次の日の朝食になったから。

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ハッピーバースデー　一直さん。末永く恭ちゃんとお幸せに。