エピローグ︰10 フタリノコレカラ
2人を悪気なくおちょくった店員が去りどこか気まずい空気が2人を包み込む。
「ええと、……アリサさん。焼肉やいちゃいましょ？」
晃也がこの空気を払拭するべく、勇気を振り絞りそうアリサへ声をかけた。
＿＿しかし。
火照った顔でアリサがこちらを向きジト目で見つめてきたのである。
あれ？そんなに……ここ暑いのかな。と晃也はそう思ったが理由はそれではなかった。
「……どうしたんですか？ アリサさんそんなに顔真っ赤にして……」
ナチュラルにそう聞く晃也、彼は鈍感でいろいろと好意を察する能力が低いのである。
「……あによ、もう焼いてるわよ」
「あ、ハイ」
また、微妙な空気が流れる。
背中に冷や汗が流れる……とても気まずい。
そうして数秒いや、数分か無言の時間が流れてしまった。
次に口を開いたのはアリサだった。
「ねぇ、……晃也」
「は、はいっ ん？ こ、晃也？」
君付けの呼び方が急に呼び捨てとなった所を見逃さない晃也、すかさず彼はそれに反応する。
「よ、呼び捨てになりましたね……」
警戒した顔でアリサを見る。
「うん、晃也。晃也。ふふ、ねえこれから君のこと
呼び捨てで読んでいい？」
にこにこしながらアリサがそう質問した。
「ええ、どうしてですか！？」
変な事まで想像いや、期待してしまう晃也。
彼は女の子からこうやって呼ばれた事がなかった為胸が張り裂けそうなくらい高まってしまった。
「……今日はありがと、私の暇つぶしに付き合ってくれて」
「ど、どうも……」
アリサは少し切なげな表情を浮かべる。
「ふふん、だから君のこと名前呼びでいいやって思ったの親しみを込めてね？ これからよろしく大切なクラスメイト君」
嬉しかったアリサさんの表情はいつも読めなくて怖かったけど、この笑顔は本物だとそう思った。
「……僕もです。これからも仲良くしてくださいアリサさん」
「こちらこそよろしくね晃也」
「はいアリサさん……」
「アリサでいいよ。私だけ名前呼びじゃおかしいでしょ？」
「ア、あ、アリサさん……いや よろしくお願いしますアリサ」
「よく言えました……もう、タメなんだからもっと砕けた話しよーーよ。焼肉やいちゃうよ？」
「あ、ありがとうございます……」
「うわー、美味しそ。このお店雰囲気もいいしお肉も美味しそうだし当たりかもね」
「ええ。本当に」
ニコニコのアリサさんを見ると胸がときめいてしまう……アリサさんの目がちゃんと見れない。
「ねぇ、晃也聞いて欲しい話があるんだけど良い？」
「は、はひっ！？」
「何よ……びく付いちゃってどうしたの？」
「い、いえなんでも お話って？」
「うん、君と居て思ったんだ……無理に虚勢なんか張らないでも良いかなって」
「どうしてですか？」
「君も知ってると思うけど私大学で合わないような人といつも一緒にいるじゃない？」
「はい」
「あれは私が周りからの評価を気にしての行動だったの今日もそう、大学で友達の子と話してると休日はよく男の子と遊んでるって言ってたから私も勇気をだして使ってみたんだけど……」
「な、なるほど……大学でのアリサは偽のアリサだったんですね」
「うん、でも虚勢なんてもう張る必要無い……私性格の悪い私が好き。もう偽らない君みたいに私の事を面白いって言ってくれる人もいるしね。ふふ」
「ええ、個性的で面白いと思いますよ」
「ありがとう……」
＿＿……ジューーー……
ん？
『あ……』
『『焦げてるーー！！』』
◇こうして、最悪な偶然から始まった2人のデートは終わりを告げ一日が終わっていく。
ここから始まる本当の『久野アリサ』の物語とそれを支える『鹿芽晃也』の物語も同時にその不思議な運命の線は混じり合い始まっていく。
自分に無いものをお互いに補いながら。
ここまで読んでくださってどうもありがとうございます。
