一日の成果
（……そろそろ日が落ちるな）
ポンは落ちていく夕日に目を細めていた。
あれから12時間以上、ポンは落とし穴を掘っては魔物を誘い出し、倒し続けた。
結果、現在のレベルは5まで上がっていた。
しかし、これは決して順調ではない。
（レベルが上がりにくくなっているな。4から5に上がるまでに必要だった落とし穴は3つ。『スモールワズ』とかのFランク相当の魔物が8匹。当然か。レベルが高くなればなるほど、次のレベルには上がりにくくなる）
それに、とポンは肩をぐるぐる回す。
（疲労している。丸一日穴を掘っては魔物をおびき寄せて倒していたんだから当然だけど。つまり俺は今……『ストレス』が溜まっている可能性が高い）
ストレスが溜まっている状態で行動すると寿命を10日消費してしまう。
どの瞬間から消費するのか分からないが、戦いのために落とし穴を掘れば、間違いなく寿命は削れるだろう。
（これからは、落とし穴を10個掘って魔物を倒してもレベルが1も上がらなく可能性がある。それにストレスで寿命が削れたら、すぐに死んでしまう可能性だってある。わかってたが……苦行だな。これは）
1日で穴を掘り、魔物を倒せた回数は8回。
魔物の数は20匹。
道中、常に落とし穴を掘っていたわけではなく、植物や果物、飲み水など必要な物資の確保もしていたが、これは必ず必要な行為だ。
つまり、今日1日の成果を超えるはこのままでは厳しいということだ。
前途多難である。
（『スモールワズ』のランクはFで一応格上なんだが……もう少し強い魔物を倒す必要があるのかも。EやD……いや、そんな化け物と戦ったら瞬殺される。そうじゃなくても、重傷を負う危険もある。重傷で消費する寿命は……確か、『30日』だったか）
となると、チマチマと弱い魔物を倒していく方がいいのか。
（……いや、『スモールワズ』にしても、直接戦ったら危険なのは同じか。だったら、強い魔物でも倒せる罠を考えた方が手っ取り早いのか？ 毒とか……）
もう少ししっかりと考えたいが、そうもいかないのが辛いところだ。
そろそろ暗くなる。
そして、ストレスも溜まっている。
とすれば、やることは一つだ。
休む。タヌキは夜行性だが、ポン君の体は普通に夜は眠くなる。
（寝床にいくか）
ポンは周囲を警戒するように辺りを見回すと、何もいないことを確認してから『ドロドローン（配置移動）』を使い移動する。
そんなポンの背中に、一本の糸がくっついていることを、ポンは気がつかないままだった。
