38/40

EP.37

　涼太は、喫茶店の扉を開けた。

「いらっしゃいませ」

　常連客が、次々と入ってくる。

「おはようマスター」

「おはよう、今日もいい天気だね、マスター」

「おはよう！　俺いつものモーニングね！」

「おはようございます。今日は暖かくなりそうですね。モーニングですね、かしこまりました。他のお二人もモーニングでよろしいですか？」

「それで頼むよー」

「それでお願いするよ」

「かしこまりました」

　三人の常連客は、いつも通り陽気な様子で涼太と挨拶を交わした。

　トーストを焼いていく。

　その間にコーヒーを作り、皿にレタスの千切りとポテトサラダ、ゆで卵、ジャムの入った小さなパックと、マーガリンの入った小さなパックを載せていく。

　チンっと、トーストが焼き上がる音がした。

　涼太は、サッとそれぞれの皿に載せると、お盆に三名分のモーニングセットを載せて、三人組の常連客がいるテーブルへ向かった。

「お待たせしました。コーヒーもすぐお持ちしますね」

「ありがとうマスター」

「ごゆっくりお召し上がりください」

「ありがとう」

　三人は、いつも開店と同時に来ては、モーニングを食べながら、さまざまな話をしている。

　だいたいがたわいもない話だ。

　隣の奥さんが腰を痛めた話、奥さんと喧嘩した話、持っている株がちょっといい感じに値上がりしている話、今日の天気の話。

　いつも、ささやかな日常の話をしている。

　ところが、今日は少し涼太が気になる話をし始めた。

「そういや知ってるかい？　最近、変わった猫がこの辺をうろついてるらしい」

「へぇ、どんな猫だい？」

「ほぅ？」

「なんでも、ブーツ履いて、二本足で歩いてる猫らしい」

　真顔でそう言うと、その男はさらに続けた。

「しかも、その猫は人間の言葉も喋るらしい」

　そう話すと、話した男は二人を交互に見る。

　一通り聞いた二人は、キョトンとした顔をした後に、盛大に笑った。

「そんなわけないでしょう」

「そんなわけないだろう。そんなことがあったら、大事件だ」

　男は、二人が笑うのを見ながら、さらに話した。

「ところがなぁ、俺の家の近所で、二人も見たと言う人物がいるんだよ。一人は俺の二軒隣の佐藤さんとこの奥さん。もう一人は、宮沢さんとこの奥さん。二人と仲のいいうちのかみさんが、二人から聞いたらしい」

　そんな話をする三人組を、涼太はそっと視線を向けた。

　涼太は、あえて話には入らず、コーヒーの入ったカップを三人のテーブルに置いて、その場を離れた。

「その二人が言うには、とても可愛らしい猫らしくてな。今日は、シチューが食べたいとか言っていたらしい。三人で可愛らしい猫もいるもんだと話したんだと」

「へぇ、そんな可愛い猫がいるなら会ってみたいものだね」

「是非ともおしゃべりしてみてぇなぁ」

　涼太は、男たちの会話を聞きながら、ツナグたちと食べた食事を思い出す。

「叶奈さんに連絡してみよう」

　涼太は、スマートフォンを取り出すと、叶奈に連絡した。

　涼太は、ほんの少し脈拍数が上がったような、そんな感覚を覚えた。

読んでいただきありがとうございます。

今回は、涼太のお店の常連客がメインのお話です。

何気に、この常連客好きなんですよね。

元気なおじちゃんたちが、楽しそうに喋ってると思うと、なんだかほっこりした気分になります。

引き続き、お楽しみいただけると幸いです。