少年と本が綴る、勇者救済物語

刺客対蟹型＆貝型２

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「うーん、すこしせんりょくがこころもとないかな？」

水責めにあっている五人を見ながら、アスティアはそう言った。

「あのカニさんのあわと、カイさんのしんじゅって、どういうものなのかなっと、《かいせき》」

アスティアは、疑問にたいしてすかさず《解析》を発動させた。

吸捕泡

蟹型が発生させた、吸収捕獲用の泡。この泡は、あらえる物質をその中に取り込み、捕獲する。この泡は、その弾力性により中からの攻撃などを外に出さない。逆に、外からの攻撃などはその特殊な透過性によって、素通りさせる。この泡を破壊する場合は、泡全体に圧力をかけなければならない。

水真珠

貝型が生み出した、水が原料の真珠。おもに、貝型の遠距離攻撃武器として用いられる。この水真珠の大きさは、原料の水の量および、圧縮率によって変化する。水真珠は、貝型から離れた後、しばらくすると水に戻る。

「うーん。これだと、カイさんのほうはともかく、カニさんのほうのはちめいてきかな？」

たしかに、外にいるのはルベル一人だけ。他の五人は、全員捕われの身。影達と比べて、戦力的な開きがあり過ぎる。これだと、全滅するのも時間の問題か？貝型が、水真珠を散弾から砲弾サイズにもどせば、下手すれば一撃。蟹型にしても、吸捕泡に外からの攻撃を透過する特性があるいじょう、ハサミの一撃を加えればそれまで。

全滅フラグが少なくとも、二つは立った瞬間である。

「やっぱり、ぼくがだしてあげたほうがいいのかなぁ？ここでぜんめつされると、つぎがためせないし、どうしよっかなぁ？」

次が試せない？アスティアは、いったい何を試すつもりなのだろう？というか、次ということは、すでに何かを試した後なのか？

アスティアの言動は、ここに来てから怪しいものばかりである。

「だぁー！どうすりゃいいんだよ！？」

ルベルは、頭を掻きむしりながらそう喚いた。

だが、それも仕方がないだろう。この状況を、どうやったらルベル一人で覆せるのだろうか？

ルベルが喚いている間も、蟹型と貝型の攻撃は続いている。蟹型の泡は、ルベルに向かって吐き出されているし、貝型の真珠は他の仲間達にばらまかれている。

刻一刻と、時間ばかりが過ぎていった。

「だあー。もうやけだ。《真空斬》！」

何かを吹っ切ったルベルは、新たなスキルを発動させた。

ルベルは、剣を四方に向けて振り撒くった。その結果、剣を振った先に幾つものカマイタチが発生した。

「わぁっ！？」

「きゃっ！？」

ルベルが発生させたカマイタチは、大半が蟹型と貝型に向かっていったが、幾つかは空中のブラオン達の傍を掠めていった。

あれだけばらまいていて、一人も当たらなかったことが驚きである。

「ちょっとルベル！もうちょっと考えてやりなさいよ！」

「俺には、他に遠距離攻撃スキルがないんだから、しかたないだろう！」

「そういう問題！」

「じゃあ、他に俺にどうしろって！」

そんな感じの言い合いが、それからも続いた。

そして、その間もルベルが《真空斬》を使い続けた結果、状況が動くことになった。

ヒュッ！ ザッ バンッ！！

ルベルの攻撃を受け続けた泡が、一斉に弾けたのだ。

「「「「「えっ！」」」」」

ルベル達は、揃ってその光景に驚いた。

ただし、割れたのはあくまでルベルのスキルを受け続けた泡だけ。ブラオン達が入った泡は、今だ健在である。どうやら、割れた泡はルベルの《真空斬》の衝撃で全体に圧力がかかったようだ。

これで彼らが脱出するめどをつけられるだろうか？

「ちょっとルベル。あんた今何やったのよ！？」

「い、いや。俺は普通にスキルを使ってただけだぞ」

「たしかに、僕達にもそう見えた」

「だが、ルベルの攻撃でこの泡が破裂したのは事実だ」

「けど、その理由がわからないよ？」

「そうだな。だが、この泡が破壊可能であることは確認出来た」

「・・・(コク)」

「じゃあルベル。もう少しスキルを使い続けてみてくれ！」

「わ、わかった！」

ルベルは、言われたとおりにスキルを発動させた。

他の五人は、その様子を観察した。

「うん？これって・・・」

しばらくして、ユウが何かに気がついたようだ。

「ユウ。何かわかったのか？」

「うん。たぶんだけど、この泡には許容量があるみたいだよ」

「許容量？なんでそんなことがわかったんだ？」

「あの泡が、ルベルの《真空斬》を受けて割れるまでの回数を数えてみたんだ。そしたら、全部同じ回数で割れてた。たぶん、僕達の泡の方も、その許容量を超えれば割れると思う」

「じゃあ、適当に攻撃すればいいのか？」

「たぶん、それでなんとかなると思う」

「よし。それでいってみよう。みんな、やるぞ」

「「「「おう！」」」」

泡の中の五人は、それぞれ泡に攻撃を開始した。

これなら、アスティアが介入する必要はなさそうだ。

パンッ！パンッ！ドボン！

彼らの攻撃を受けた泡が、次々に弾けていった。泡が割れると、水真珠の水とブラオン達が、海に落ちていった。

蟹型と貝型は、彼らのその様子を認識すると、浜辺への移動を再開した。

そして、彼らが移動している間に、ルベルは海に落ちた仲間達を救出した。

「おい、全員大丈夫か？」

ルベルは、心配そうに仲間達に聞いた。

「なんとかね。でも、酷いめにあったわ」

「たしかに。けど、ルベルのおかげで泡の割り方がわからなかったら、そんなことも言えなくなってたよ」

「そうだな。あのままだったら、確実に溺れるところだった」

「・・・(コク)」

「てっ、そんな場合じゃないよ！」

「おっと、そうだった。全員戦闘準備！」

「「「「「おう！」」」」」

助かった彼らは、生還を喜びあった。そして、蟹型と貝型を迎え討とうと準備を始めた。

「けどさ、どうやってあいつらを倒すんだ？」

ルベルは、戦闘準備をしながらそんな疑問を口にした。

しかし、それも無理はないだろう。亀型一体でも苦労したのだ、二体も相手に出来るのか、疑問である。普通に考えれば、かなり難しいだろう。

「それなら、たぶん大丈夫よ。少なくとも、あの貝みたいなのはどうにか出来ると思うわ」

「その根拠は？」

「簡単よ。あの亀モドキの時は甲羅が邪魔だったけど、あの貝モドキの方は、攻撃の時に中身を露出させてたでしょう？あれなら、私の全力攻撃をぶち込めば、たぶん倒せるわ！」

「・・・たしかに、それならいける、のか？」

ルベルは、ウ゛ェールの説明を聞いて、そう返した。

「とりあえず、駄目もとでやってみるわ」

「ウ゛ェールがそれで貝型を倒すなら、僕もちょっとあれを試してみようかな？」

「ユウ、何か策があるのか？」

「うん。ウ゛ェールが貝型を倒せるのが前提条件だけど、少し試したいことがあるんだ」

「そうなの。じゃあ、私も張り切ってあの貝モドキを仕留めるわね」

「頼むよ、ウ゛ェール」

「任せなさい！」

こうしてウ゛ェールは、貝型を始末する準備を開始した。