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決着

信二、真人、立花の３人は、茜の行方を探していた。

信二は不安になっていた。推測に過ぎないが、茜を連れ去ったのは恐らく、鬼塚亜矢子だろう…

だが、この階は全て調べつくした。

「他の階に居るのかしら？」

「１階はまずないな。感染者だらけだからな」

そう言えば、妨害者はどうなったんだろう？あの数の感染者相手に無事のはずがない。

信二達は、再びエレベーター付近の待機室に着いた。

「次はどの階を探索する？」真人は信二に聞いた。

どの階と言われてもな。

信二はちらっとモニターを見た。その時信二は絶句した。

１階のホールは感染者に埋め尽くされていた。

１階は完全に無理だな……まったく、茜はどこだ？

立花が近くのドアを開けてみた。

「信二君、来て」

信二と真人は立花の所に向かった。

立花が、部屋の中のある場所に懐中電灯を照らしていた。

そこには、天井に丸いマンホールほどの穴が開いてあり、ロープがぶら下がっていた。

「相沢、お前の考えを言ってみようか？」

「頼む」

「ロープに上ってみよう」

「残念、正解は茜を探そう」

信二はロープで上がってみた。

　部屋の上は、理科室のような空間が広がっていた。

２つの扉が部屋の前と後ろにあった。

２人も上がって来た。

「驚いたな」

「ええ…」

信二は、前の中学校の理科室を思い出した。あの『化け物』との初交戦だったな。

信二は１つに扉に向かった。

扉はすでに壊れていた。

中は、傷だらけのマネキンが多くぶら下がっている部屋だったが、よく見ると、裸の女性の死体もぶら下がっていた。どれも無残だった……

床には大量の血が広まっており、血だらけの鋏が落ちていた。

よく見ると、何かが引きずった後があった。

信二は、前の出来事があってか、吐き気はしなかった。

立花は吐き気に襲われた。

真人は吐き気……ではなく吐いた。

「この部屋から出よう」

信二達は駆け足で出て行った。

　もう１つの扉に向かった。こちらも壊れていた。

出てみると、狭い暗い廊下が奥まで広まっていた。

信二は暗い所に飽き飽きしていた。

「まあ、まっすぐ進んでみよう」

信二達は進んだ。

　茜は亜矢子と共に屋上に居た。屋上は青空が広まっていた。

「ねえ、次は何して遊ぶ？」亜矢子は茜に尋ねた。

茜は、出来るだけ亜矢子を怒らせない遊びを考えた。

「かくれんぼ」

亜矢子は首を振った。「さっきやったじゃない」

茜は再び考え込んだ。確かにさっきやった。殺人系は出来るだけ遠ざけよう。

「じゃあ、おままごと」

亜矢子は力のない笑みを見せた。

「あたしはやったことないから」

亜矢子はあっと言った。

「じゃあ、拷問ごっこ」

茜は首を傾げた。

「ごうもん？」

「拷問とは、相手に肉体的苦痛を与え、無理矢理情報を聞き出すことである」

亜矢子はご丁寧に教えた。

「にくたいてきくつう？」

亜矢子は呆れた。

「肉体的苦痛とは、まあ、簡単に言えばすごく痛いこと」

茜は血の気が引いた。

「わ、私は、あんまし人を傷つけたくない…」

茜は今の発言に後悔した。もしかしたら今の発言で怒りを買ったかもしれない。

だが、亜矢子の反応は茜の予想を反するものだった。

「人を傷つけることや、殺すことが嫌いなの？」

「う、うん。でもあやこちゃんがやりたいなら…」

「じゃあやめる」

茜は驚いた。やめる？どういうことかしら？

「やめるって？どういう意味？」

「文字通りよ、人殺しも傷つけることもやめる」

また驚いた。

「どうしてやめるの？」

「だって、あかねちゃんは嫌いでしょう？」

「う、うん」

「だからやめる」

私が嫌いだからやめる？どうしてだろう？これは素直に喜ぶべきだろうか？

「じゃあ、部屋に戻ろうか？」

「う、うん」

亜矢子は車椅子を押そうとした。

その時、屋上の入り口である階段から、何か鉄のような物を引きずる音がした。

妨害者だった。

妨害者が、首に包帯を巻きながらやってきた。愛用のつるはしを持って…

残念な事に茜も亜矢子も丸腰だった。

「嘘でしょう…首を刺されて生きてるなんて…」

亜矢子は、初めて動揺を見せた。

妨害者は、悲鳴に思える奇声を発しながら、２人に近づいた。

再び、精神病質者（サイコパス）と発狂者（クレイジーズ）が対峙した。

妨害者は奇声を発しながら、つるはしを構えた。

亜矢子は茜を守るように立った。

妨害者は奇声を発しながらつるはしを振り下ろした。

亜矢子は後ろに下がることで避けた。

つるはしはコンクリート製の床に突き刺さった。

亜矢子はこの隙に、茜の車椅子を引っ張って入り口に向かった。

妨害者は左足で亜矢子の足を引っ掛けた。

亜矢子は転んでしまった。

茜の車椅子は出口とは違う方向に進み、フェンスにぶつかった。

妨害者は、亜矢子の腹部を思いっきり蹴った。

亜矢子はうめき声を漏らした。妨害者は両腕で、亜矢子の両肩を掴み、無理矢理立たせた。

そして、今度は腹部に右拳で殴った。そのまま右、左、右とフックを繰り出した。

だが、やられるばかりの亜矢子ではなかった。

亜矢子は、右足で妨害者の男の急所を思いっきり蹴った。

妨害者は情けない奇声を発した。

亜矢子は何度も男の急所を蹴りつけた。そのたびに妨害者は情けない奇声を発した。

妨害者が男の急所を抑えながら両膝をついた。

亜矢子は妨害者の横を通り過ぎて、つるはしを引っこ抜いた。

妨害者が振り向いた。

亜矢子は、妨害者の右脚目掛けてつるはしを振り下ろした。

つるはしは、右脚に突き刺さった。

「これで歩けないはず」

亜矢子はつるはしを放した。

だが、妨害者はつるはしを抜いた。

そして、普通にあるいた。普通に。

「嘘！」

妨害者は、つるはしで亜矢子の右脚を突き刺した。亜矢子の右脚の骨が砕けた。

亜矢子は苦痛のあまり、声も出せずに倒れこんだ。

今度は、右手を刺した。

次は右肩。

さすがに亜矢子も抵抗が出来なかった。

そして、頭を刺そうとした。

茜は車椅子を走らせて、妨害者に体当たりした。

妨害者は、ぶつかった衝撃で車椅子に座っている茜の腿（もも）の上に座ってしまった。

茜はすかさずフェンスに向かって走った。

車椅子はフェンスにぶつかった。

妨害者は、車椅子から離れるため、フェンスに上がった。

茜はそれを狙っていた。茜は妨害者を押し上げた。

妨害者はフェンスを越え、そのまま落下した。

屋上は７階の高さがあった。

妨害者は、地面にぶつかった。