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２ーおまけ②　疎まれる

　ルナは、兄である俺から見て、カチュアとエドナの嬢ちゃんのように、人を疑わない、お人好しの子だった。今でもお人好しだけど。

　いつからだろう。まだ幼い年頃なのに、人の闇を見るようになったのは？

【ルナ十歳。学生時代】

　帝都にある魔術学園。

　ルナが廊下《ろうか》を歩いていると。

「なあ、知っているか？　アルヴスという男を？」

「ああ、何となく知っている。八騎将の側近《そっきん》だろ？　話題になっていたな」

　アルヴスの名前を聞いたルナは、廊下でアルヴスの話をしていた二人の男の子から隠れて、様子を窺《うかが》った。

（見る限る、貴族の子見たいですね）

「でも、そいつがどうしたんだ？」

「そいつ、何者だと思う？　なんと、平民だよ、へ・い・み・ん」

「わぁ！　マジかよ。話題になっていたから、どんなに凄い人かと思ったら平民かよ。その八騎将は見る目がないな」

「だろ？　貴族の嗜《たしな》みを知らない平民が、何の苦労もせずに八騎将の側近になったんだぜ。許せねえよな？」

「本当だぜ」

「後、そのアルヴスとかいう奴、勇能力を所持していないんだぜ」

「マジかよ！　何の力もないのに、出世しやがったのかよ？」

「本当だよ。この魔術学院は平民も入学できるせいで、俺らは平民と一緒の空間で学ばないといけないんだぜ。そんな品の欠片もねぇ連中と一緒にいることに我慢しているのに、ひでえよな、そのアルヴスは」

「なんか、そいつの名前を言っていたら、口が臭くなりそうだ。貴族の俺らが臭くなったら、品が失われてしまうな」

「お前、言えているな！　本当に、あの平民は、どんな手を使って、出世したんだが。俺ら貴族は正々堂々と出世しているのにな」

「全くだな」

「「はぁ！　はははははははははは！！」」

　二人の笑い声が廊下内に響き渡った。

「……」

　ルナは黙々(もくもく)と貴族の二人に見つからないように、その場から去っていった。

【ルナの家】

　魔術学院の講義を終え、家に帰るルナ。

「……ただいま」

　ルナは家のドアを開けて中に入っていた。

「ルナじゃないか？」

「兄様？」

　そこには、アルヴスが出迎えてくれた。

「珍しいですね。帰って来るなんて」

「シグマ様に、無理やり休暇を入れてくれたんだ。それも、明日から三日間も」

「……そうですか。……あの～兄様」

「何だ？」

「……無理をしないで下さいね」

「急にどうした？　らしくないな」

「本当に何もないです」

　ルナは駆け足で、自分の部屋へ向かって行った。

「変なルナだな」

　ルナは自分の部屋のベットの上へ飛び込んでいった。

（兄様は、兄様なりに頑張っていたはずなのに、どうして、あんな陰口《かげぐち》を言われないといけないんですか？　兄様のこと何も知らないくせに！）