１－１８ 別れ。そして、旅立ち
戦いから数時間後。
戦いで疲れたカチュアは、一休みをしたことによって動けるようになった。
そして、彼女達はというと。
【ライム村】
「あの……ありがとう、ございます。村の皆の、埋葬を手伝ってくれて。疲れているのに、申し訳ないです」
カチュア達の、目の前には無数のお墓が立っていた。
これは、ヴァルダンの襲撃でなくなった村人とヴァルダンの兵達のお墓だ。
あれから、カチュアとエドナは協力して、亡くなった者全員の埋葬をしていた。
お墓一つ一つに名前は書かれておらず、一つの墓石に亡くなった村人全員の名前が刻まれていた。
（本来なら一人、一人のお墓に名前を刻んで置きたいところだったけど、そのためには、エドナに遺体を見せて身元を確認させなければならない。ヴァルダンの連中の行為は、あまりにも非道だ。遺体の中には、原型を留めていないものもあった。遺体とはいえ、そんな無惨な姿を彼女には見せられなかった）
「いいのよ～。それよりも、エドナちゃんこそ、だいじょぶ？ 辛くないかしら〜？」
エドナの目には涙を流ながれてはいたものの、笑顔で。
「今でも、大泣きしたいんだよ。でも、あたしは、元気が取り柄なんだよ。皆のためにも、元気でいないと、いけないんだよ」
元気よく、ガッツポーズを取る。それを見たカチュアは笑顔を見せた。
「でも、無理はしないでね～。……！」
笑顔だったカチュアの顔が再びに笑顔が崩れたんだよ。
「どうしたんですか？」
「……何かこっちに向かってくるわ～」
「え！？ もしかして、まだヴァルダンの方々ですか？」
「わからないわ～。この足音の大きさだと、大軍だと思うわ～。そうなると、村に長くいるのは危険ね～。早くここから離れないとだわ～」
「あの～。カチュアさんと、一緒にいて、いいですか？ あたし帰るところがなくなっちゃったから……」
「それは、もちろんよ～。七年間、今まで一人旅だったから、旅の友達が増えて嬉しいわよ～」
「ありがとうなんだよ。取り敢えず、近くの街まで行きませんか？ あ！ 街までの道が分からないんだよ」
「それなんだけど……」
カチュアは一枚の紙きれを出した。
「さっき、村の皆さんの遺体を運ぶ途中で、地図を見つけたわ～。ナギちゃんに言われて拾ったのよ～」
『いや、村から出るなら、必要だろ？』
「この近くにあるのは……」
エドナは地図を眺めた。
「地図読めるの？」
「村長さんに教えてもらったんだよ」
「凄いわ～。わたし、地図は読めないのよ～」
（だろうね。地図を見つけた時、「何かしら～これ？」って言ったぐらいだからね）
「あたしに任せて！ 時々、地図見ても迷子になることもあるんだよ。」
（大丈夫なのか、それ？）
エドナは、ガン見しながら地図を読む。
「ん～。このアウルというところが一番近い街見たいなんだよ」
「よーし～。そうと決まれば出発よ～」
『「出発よ～」じゃねえよ！ その前に、旅の準備だろ？』
「あ！ いけないわ～。旅に準備は必須だったわ～。街まで行く準備しないとだわ～」
「分かったんだよ。あたし、自分の家に必要な物を取りに行きます」
「なるべく急いでね～。出入口で待っているから～」
「うん」
エドナは、すぐに自分の家まで走っていった。
しばらくして。
「お待たせなんだよ！」
旅の準備を終え、バックを背負ったエドナは、村の出入り口まで走って向かって行った。出入り口前にはカチュアが待っていた。
「もう、いいのかしら～？」
「はいなんだよ」
「それじゃあ～、行きましょーか～」
「あの～、大丈夫ですか？」
「何が？」
「カチュアさん、あまり休んでいないから」
「今は、ここから離れましょう～。後のことは、それからだわ～」
「あ！ はい、なんだよ！ あ！ カチュアさん、これから、よろしくお願いします」
エドナはお辞儀をした。
「あ！ ナギさんもいたんですね！ ナギさんもよろしくなんだよ！」
『あ！ ええとぉ……よろしくお願いします』
「こちらこそ。あ、ナギちゃんも、よろしくっだって」
「はい！ よろしくなんだよ！」
エドナは、この場にいないナギに対してお辞儀をした。
二人は村から出て行った。
村が見えなくなるまで、エドナは村を見ながら歩いていった。
「村の皆さん、行ってきます！」
第一章 蒼髪の少女 完
