flower

　紅茶を注ぎながら、少女はふと思い出す。

「そうだったわ、今日はケーキを作ってきたの。よかったら」

「ありがとう、いただくわ。めいは気が利くわね」

「今日はわたしがお呼ばれしてるんだもの。当然よ」

　それぞれの前にひとつずつカップケーキが置かれる。

「ケーキの上に花びらが乗っているのね。可愛らしいわ」

「わたしのケーキに乗ってるのがビオラで、あなたの白いお花がクリスマスローズよ」

「確かエディブルフラワーと言うのよね。食用のお花があることは知っていたけれど、実際に食べるのは初めてだわ」

　ケーキに花びらを添え、ひと口。

「どうかしら」

「なかなか癖のある味をしているわね。彩りとしては、とても優秀だと思うわ」

「そう」

「ところで、ずっと気になっていたんだけど、足元にあるバスケットの中のお花はどうしたの？」

「知り合いのお花屋さんから貰ったの。あなたにも分けてあげる。

　アザミの花。これがわたしの気持ちよ」

「ありがとう」

　次に少女が手にしたのは、橙色のユリ。一輪挿しの花瓶に、一本、二本、三本、四本。

「オレンジのユリで満ち溢れているわね」

「ねえ、お花を自分で育ててみる気はない？」

「いいわね。お庭で育てられるわよ」

「黄色いカーネーションの芽をあなたに送るわ」

「嬉しいわ」

「こんなのも作って来たの」

　取り出したのはフラワーリース。大きな黒いユリがあしらわれている。

　壁のハンガーフックに花の冠を引っ掛ける。

「クロユリをかけたわ。うんと心を込めたのよ」

「そこまでしてくれるなんて、嬉しいわ」

「覚えてるかしら。わたし、以前あなたからダリアの花を受けたのよ」

「本当？　全然覚えてないわ」

「わたしは一生忘れないわ。だから、最後にこれを」

「それは」

「ええ。これは、クローバー。

　ところで、さっきあなたが食べた、クリスマスローズ。そのお花には別の名前があってね。『ヘレボロス』って、言うんだって」

　＊　＊　＊

「ところで、ずっと気になっていたんだけど、足元にあるバスケットの中のお花はどうしたの？」

「知り合いのお花屋さんから貰ったの。あなたにも分けてあげる。

　わたしに触れないで。これがわたしの気持ちよ」

「ありがとう」

　次に少女が手にしたのは、橙色のユリ。一輪挿しの花瓶に、一本、二本、三本、四本。

「憎悪で満ち溢れているわね」

「ねえ、お花を自分で育ててみる気はない？」

「いいわね。お庭で育てられるわよ」

「軽蔑の目をあなたに送るわ」

「嬉しいわ」

「こんなのも作って来たの」

　取り出したのはフラワーリース。大きな黒いユリがあしらわれている。

　壁のハンガーフックに花の冠を引っ掛ける。

「呪いをかけたわ。うんと心を込めたのよ」

「そこまでしてくれるなんて、嬉しいわ」

「覚えてるかしら。わたし、以前あなたから裏切りを受けたのよ」

「本当？　全然覚えてないわ」

「わたしは一生忘れないわ。だから、最後にこれを」

「それは」

「ええ。これは、復讐。

　ところで、さっきあなたが食べた、クリスマスローズ。そのお花には別の名前があってね。『殺す食べ物』って、言うんだって」

　毒を含んだその花弁は、ゆっくりと、彼女の体内で溶けてゆく。