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【エピローグ】※大幅に変更しました

　口付けを交わした後、「あぁ、そう言えば」と漏らした。

「ん、何？」

　トマトを切りながら聞き返すと、

「メシアは、子供の頃のことを覚えているか？例えば――影に助けてもらった記憶、とか」

「？うん、覚えてるけど……」

　すると、ディアはとんでもないことを、しかしこともなげに言い放った。

「あれ、俺なんだ」

　……私を助けてくれたのはディアで、今の私があるのはディアのおかげだ。つまり、そういうことか。

「……え、えぇぇぇぇっ！？」

　いや待て待て、そんなこと普通ありえるはずがない。偶然でないならこれは……きっと運命ということだ。うん、そういうことにしておこう。

「いや、運命ではないぞ。俺が狙ってあの時助け、そして森に落ちたんだからな。無様にも小さな狼の姿で、だけどな」

「久々の心読み！懐かしい！」

　……でも待てよ、何故ディアは狙ってここに落ちてきたんだ……いや落ちてないか。

　何故、私を狙って？

「それは……魔界から覗いておったんだよ、メシアの様子を」

「はぁっ！？」

「いや、その……あの、随分苦労しておる魔の者がおったからな。しかも高位魔女ときた。気にしないはずがないだろう」

　そういうものなのか、魔王って。

「まぁ……俺が特段情が深いだけだろうな。大抵の奴は人間も同族も、弱い者は助けない」

　……今の魔王がディアでよかった。

　いや、違う。

　ディアに出会えて、良かった。

　じゃなかったら多分私はこの場にいなかったし、もちろん彼女らもいなかった。

「……感謝しなきゃいけないことだらけね、私って」

「いや、俺もそうだ。人間界での生き方とか色々教えてもらったからな。お互い様、というやつだ」

　そう言うと私たちはふふっと笑った。

　私たちはひとしきり笑い合ったあと、思い出話に花を咲かせていた。さながら、高校を卒業して何年ぶりかに会った同級生との会話のような、ワクワクが止まらない、そんな話をした。

　あの時の私はもっと大人しかったし、もっと自己主張がなかったとか、それに比べて今は……あぁすまん、何でもないぞ、と言われたり。つまり何が言いたいの？

「つまり、だな、その……メシアがメシアらしく、自分だけの人生を生きている、そんな感じがして……すごくいい傾向だな、と……」

　とのことだった。要は、子供の成長を喜ぶおじいちゃんのような、父親のような、非常に微妙なラインではあるがとにかく、私が私らしく生きていてくれて嬉しいとのことだ。

　何様目線だ、と言いたいところだがここはご愛嬌だろう。

　私は過去を回想する。

　彼女ら――私の中の住民たち――は、「私」のことをどう思っているのか。私が彼女らをどう思っているのかでなく、どう思われているのかを真っ先に考えていた。

　私は魔女だからと、すべてを諦めていた。隣にいる相手も、彼女らとの共生も、そして「私」の、「私」だけの人生を。

　諦めていたそれを見つけ、そして私に希望を与え、もう１度だけ頑張ってみようと思わせてくれたのはディアだ。

　ひょんなことから拾った狼が、私の血を飲んだら人になって、イケメンで、しかも魔王だった。――ひょんなことからと言えど、それはディアが狙ってやったことらしいが――とんでもないことが起きすぎて、どれが本当なのか、嘘なのかの見分けすらつかなかった。……否、すべて本当だったのだが。

　私はディアに救われた。私に、私だけの名前を与えてくれた。救世主(メシア)という、不相応で畏れ多く、しかし自分の名前に誇りを持てる、そんな名前を与えてくれた。

　逆に私はディアに、名前を与えた。ディアブロとは、別の国の言葉で魔王という意味だと、「母」だった者から聞いていたため、それを使うことにしたのだ。何故「母」だった者がそれを知っているのかは定かではないし、定かにするつもりも毛頭ない。

　私はほかにも色々なことを思い出した。最初は魔王――否、ディアを人間の生活に慣れさせるのに苦労したなぁとか、主にそんな話だ。

　こうだったよね、あぁだったよねと思い出話をしているうち、夜も更けた。

「……そろそろ、寝るか」

「うん」

　私たちは隣に並んで別々の部屋に向かい、互いに扉の前に立つと、くるっと振り返って目を合わせた。

「「おやすみ」」