今日は天気になったので

3

先程の余韻に浸っていたら気がつけば日は傾き、空は青から橙(だいだい)へと、変わり始めていた。

誰かが歩いてくる。

『カツッ、カツン』というヒールの音。

女の人だろうか。

俺は咄嗟に両手をポケットにつっこむ。

音のなるほうを向くと、そこには美宵がいた。

爪が剥がれた部分の皮膚と布が擦れて、痛みが強くなってゆく。

今はそれさえも心地いい。

そして、さりげなく手すりに寄りかかる。

「どうした？」

少し微笑んで、まるで子供をあやすような優しい口調で俺は尋ねる。

美宵は敬語ではない俺に驚きと喜びを混ぜたような表情を見せた。

「さっきまで、友達とご飯食べたりしてきたの。で、今は帰り」

「そうか」

お酒を嗜んできたのだろうか、頬が少し上気している。

「大丈夫か？女性が一人こんなとこ歩いてて。親に迎えに来てもらえばよかったのに」

「本当はそのつもりだったんだけど、断ったの。ここに来たら旭(・)がいると思ったから。なんとなくね」

なんとなく嫌な予感がした。

「私ね、旭が好きだよ」

やっぱりそうだ。

美宵が真剣な顔でこっちをみる。

「だから、ごめんさない。中学の時助けられなくて」

美宵が悔しそうな顔をする。

まるで善人みたいだ。

「いいよ、別に気にしてないし」

俺があっけらかんと言うと、美宵はぽかんとしている。

俺が、怒るとでも思ったんだろうか？

「そ、そう。良かった。」

許されたことにまだ実感が湧かないみたいだ。

「そうそう、暇なときでいいからさ桜華の家庭教師やってくれよ。美宵、頭良かったろ？」

「あ、うん。いいよ、それくらいなら」

「あと、『おまえのオムライスは世界一だ』って桜華に言っといてくれ」

「？ わかった。じゃあ、またね」

そう言った美宵に「気をつけて」とだけ言って別れた。

でも、告白された返事を忘れていたことに気がつき、美宵と叫んで、

「俺も、お前のこと好きだ(・)っ(・)た(・)よ！」

と返事をした。

表情は見えなかったが、

「ありがとっ！！」

とだけ言って帰って行った。