あの窓から聞こえる音は

六話～醜い記憶～

「ただいまー」

「あら、お帰りな……あれ?紗綾ちゃんじゃない!退院おめでとう。さぁ、上がって上がって」

「お、お邪魔します…」

　紗綾が退院してから一週間。

　優斗の家で、紗綾の退院パーティーをする事になった。

　久しぶりに優斗の家に来た紗綾は、少し緊張していた。

「…さーやー?」

「え!?あ、ごめん、何?」

　優斗は少し眉を下げて言った。

「ガチガチ過ぎ。俺の家なんか何時も来てただろ?」

「だ、だって……久々だから…」

　優斗は少し目を丸くしたが、もじもじした紗綾を見て可愛いと思っていた。

　優斗に案内されて来たのはリビング。

「さぁ麗（うるわ）しのお嬢様。どうぞこの先へ足をお運び下さいませ」

「何それ?」

　紗綾が笑みを溢（こぼ）した時、優斗はドアを開けた。

　そして次の瞬間。

　パーンと大きな音が紗綾を包んだ。

「紗綾、退院おめでとう!」

　紗綾は硬直した。

　大きな音はクラッカーだ。

　紗綾の周りには、親、優斗の親、バンドメンバー、そして友達がいた。

「…あれ、紗綾ー?」

　全（まった）く動かない紗綾に、優斗は手をヒラヒラと振ってみる。

　ポツリ、ポツリと、涙が頬（ほほ）を滑（すべ）り落ちた。

「うぉ!?紗綾?」

　優斗はクラッカーの音で怖がらせたかと心配している。

　紗綾は泣きながら言った。

「ち、違うの……嬉しくて……皆、有り難う…!」

　泣きながら言う紗綾を見て、皆笑みを溢していた。

――たった一人を除いて――

　話をしたり遊んだりしていた頃。

「…先輩、一寸（ちょっと）良いですか～?」

「え?」

　気（け）だるそうに話しかけて来たのは。

「ゆ、友里亜…!」

　優斗の部活の後輩だ。どうも性格が良いとは言えない。

　そんな友里亜に優斗の幼馴染みの紗綾が呼ばれた、と言う事は――

　紗綾は優斗にトイレに言って来ると伝え、友里亜と共にリビングを抜けた。

　紗綾は、大体予想出来ていたが、呼び出された理由を聞いてみた。

「…友里亜、私に何の用?」

「先輩って～、速水先輩と付き合ってるんですか～?」

　気だるそうに、だがどこか鋭いものが混じっている気がして。

　紗綾は少し怖かった。女の嫉妬は怖いものだと改めて悟（さと）った。

「…どうして?友里亜が気にする事じゃ無いんじゃない?」

　幼馴染みとして、優斗に被害が行くのだけは怖かった。

　だからせめて、被害が来るのは自分だけで良いと心から願った。

　だが友里亜には、自分が気にする事では無いと紗綾に言われたのが癇（しゃく）に障（さわ）ったのか。

「だーかーらー…!」

「っ!」

　ドンと。

　友里亜が紗綾の両肩を掴み、一気に壁まで押した。

　思いきり背中を壁にぶつけ、紗綾は苦痛（くつう）の表情を浮かべていた。

　紗綾の顔の横に勢い良く手が置かれる。

「速水先輩に変なミノムシが付くなって言ってんの。先輩は何時も名前で呼んでますよね…!『優斗』って。皆名前で呼んだら怒られるのに、どうして先輩だけ名前で、しかも呼び捨てなんですか?付き合ってるんですか…?……まぁ、付き合ってたとしても引き離しますけど」

　紗綾は唾（つば）を飲み込んだ。

「変なミノムシって……優斗はモテるから、多分他の人からは貴方（あなた）も邪魔なミノムシになるんじゃ……」

「質問に答えろ…!」

「…!」

　パン、と。大きな音がした。クラッカーとは違う音。

　音の正体は、友里亜が紗綾の頬を思いきり叩いたからだった。

　紗綾はまた苦痛の表情を浮かべ、頬を抑（おさ）えた。力無く崩れていく。

「…っ…」

　小さく呻（うめ）いていた紗綾だったが、今度は髪を思いきり上に引っ張られ、顔を上に向けさせられる。

「…っ!…う…」

「答えて」

　何故かだんだんエスカレートしている気がするのだが。

　心の奥の方でこんな事を思いながら、紗綾は必死に考えを巡らせた。

　勝手に言ってしまっていいのか、そして今友里亜に言うと余計に酷（ひど）くなるのでは無いか。

　こんな事ばかり浮かんできて、解決策が全く出てこない。

　目に涙が浮かびそうになった時。

「何……やってんの……?」

「……!」

　ドアを開けてこっちに来ようとしていたのは優斗だ。

　なかなか帰って来ない紗綾を心配し、優斗は様子を見に来たのだ。

「速水先輩……」

　優斗はイマイチ状況が掴めず僅（わず）かに混乱していた。

　ただ優斗が見たのは、

　隠しきれない動揺（どうよう）を見せてこちらを見ている友里亜と、髪を掴みあげられ、上を向かせられて涙を目に浮かべていた紗綾だった。

　そして優斗はしばらくして我（われ）に帰り、紗綾の所に駆け寄った。

「紗綾!?…っ…友里亜、その手を離せ……離せって言ってるだろ!!」

「先輩……」

　友里亜は更に動揺して手を離した。

　力無く崩れ落ちる紗綾を、優斗は抱き抱（かか）えた。

「紗綾!大丈夫?怪我した所とか無い…?」

「……優斗……うん、大丈夫。有り難う…」

　紗綾は心底（しんそこ）嬉しかった。

　正直どうしようも無かった時に優斗が来てくれて、しかもこんなに心配してくれているからだ。

　ただ友里亜はそんな二人を見て叫ぶ様に言った。

「何で……何でその女なんですか…!?その女の何処（どこ）が良いんですか!!何で先輩は皆に名前で呼ばせてくれなくて、その女は名前で呼ぶ事が許されるんですか!!私の方が、先輩の事よく知ってます!!だって私は……先輩の事が本気で好きなんです!!いつでも側（そば）に居ます!!先輩が落ち込んでたら励（はげ）ますし、先輩が笑ってたら私も一緒に笑います!!私の方が先輩の事、大好きです!!!」

　そこまで一気にいい募（つの）ると、興奮して少し乱れた呼吸を整えている。

　そんな友里亜に対し、優斗は静かに言った。

「…一個ずつ答えていけば良いのかな。何で紗綾かって言うのは、俺が紗綾の事が好きを越えて大好きだから。何処が良いかは、普段は明るく振る舞ってるけど、実は何でも一人で抱え込んじゃう所とか、俺が守ってあげなきゃって思うし。あとたまに焦（あせ）ったりしてる所とか可愛いし。名前の事は、紗綾は小さい頃からの幼馴染みだし、一生一緒に居たい人にしか呼んで欲しくないし。……友里亜の方（ほう）が、俺の事を知ってるって事は無いよ。さっきも言ったけど、紗綾は幼馴染みだし、俺が紗綾の事超超大好きって事分かってないしね。あ、あと、俺の事が本気で好きって言うのは有り難う。でも友里亜が俺を想う気持ちと同じくらい、俺は紗綾の事が好きなんだよ。もしかしたらそれ以上かも。俺の側に居るのは紗綾だけで良い。最後に、友里亜の方が俺を好きって言うのは……どうだろ?これは俺が言える事じゃ無いからさ。ね、紗綾」

　散々恥ずかしい事を言ってくれた後に自分に振るな!

　だがここで誤魔化（ごまか）そうとしても無駄。紗綾は覚悟を決めて、と言うかもう諦（あきら）めて言った。

「す、好き…だよ。幼馴染みとして、じゃなくて…恋人、として」

　優斗は目を軽く見開いた。紗綾はお前が言わせたんだろが、とでも言いそうな視線を送っている。誰になのかは言わずもがな。

　友里亜は目を真っ赤にさせていた。決して充血（じゅうけつ）している訳では無い。泣く目だと判断した方が良いだろう。

「もう知らないっ!先輩の馬鹿!!」

　そう言って友里亜は帰っていった。

　優斗は一つ溜め息を吐くと、

「いや…しかし…自分で言わせといてあれだけど、思った以上に堪（こた）えるな……」

　紗綾は優斗の言っている意味が分からず、小首を傾（かし）げた。

　すると伝わったのか、優斗は小さく笑って言った。

「さっき、俺の事好きって言ってくれたでしょ?いざ聞いてみると、嬉しいって言うか、恥ずかしいって言うか…」

「な…!優斗が言わせたんでしょ!?私だって凄く恥ずかしかったんだから!」

「うん、分かってるし伝わってたんだけどさ、何かね…」

「な…!もう!優斗の馬鹿!」

　紗綾はもう知らない、と顔をプイッと横に向けた。

　相変わらず可愛いな、と思っていた優斗から、紗綾にとってはとんでも発言が出てきた。

「……やっぱり、同じ言葉でも紗綾の方が可愛いな」

「……!?!?!?」