69/111

裏側09 半グレどもの「よいこ保育園」入園式

ネムが言う。

「なあ、本当に来るのか？イマイチ実感がわかないんだが」

俺も同じ気持ちだ。だがオリガミはきっぱりと伝えてくる。

『はい。あと十分ほどで、「よいこ保育園」の駐車場に到着します。車は合計8台。なかなかの大所帯ですね』

現在、キャンピングカーは駐車場から少し離れた、分かりづらい場所に停めてある。ライトもエンジンも切っているため、外からバレることはないだろう。

※※※

複数台のヘッドライトの光が見えてきた。

「いち、にい、さん……ちょうど8台だな。あれか」

ネムが言った。

「うわあ、ホントに来ちゃったよ。オリガミの言ったとおりだった」

ネムが監視カメラをすべてオンにした。監視カメラにも車のヘッドライトの光が映り込んでくる。少し経つと、車が駐車場に続々と入ってきた。

そういえば、駐車場に、他の車を一台も停めてなかったな。連中、違和感を覚えたりしないだろうか？

そんな心配をしたが、杞憂だったようだ。

半グレ共は、入口を塞ぐように車を駐車していく。逃走封じだろう。手慣れている。

胸糞悪い。お行儀の悪い『おともだち』だ。しっかりと更生してもらわないと。

そして、車からぞろぞろと男たちが降りてくる。まあ、見るからにまともじゃなさそうな人間ばかりだ。

『三十人ぴったりですね。これが新規入園する「おともだち」です。』

スピーカー越しに連中の声が聞こえる。

『警備員いねーな？巡回中か？越してきたばかりで間に合ってないのかね？』

いるわけがない。ここにはお前らしかいないよ。まんまと騙されておびき寄せられてるんだよ。バーカ。

『ボス。そんなことより、はやく行こうぜ。おれ、がまんできねーよ』

『まあ、そうだな』

なるほど、下っ端の目的は女の子か。これまでも似たようなことやってきたんだろう。もうこれは世直しだな。こいつらは、まともな人間じゃない。罪悪感とか全部消えたわ。

俺がそんなことを考えていると、ネムがモニターを睨みつけるようにして言った。

「サルだな」

「うん。いやサル以下じゃね？」

「確かに。サルに失礼だな」

『間もなく、門を開けて侵入してきます。……三十人全員の侵入を確認しました。通常は、見張りとして何人か残していくものですが……。想定以上に、頭が緩いようですね。この方たちを私兵にするには、しっかりとした教育が必要そうです。』

オリガミは続ける。

『全員が門の中に入ったタイミングで、例の曲を流して足止めします。暗い夜道です。間違いなく足を止めるはずです。そうなれば、前庭砲の良い的でしょう。』

※※※

ネムと肩を寄せ合い、スクリーンを睨む。男たちが、門の中へ入っていく。

『「おっお猫マッマ」の曲を流します。』

『おっおっおっ♪猫ママっ♪猫ママっ♪おっおっおっ♪猫ママっ♪ままぁ♪ままぁ♪』

『な、なんだ？なんでこの曲が聞こえてくる？』

『連中が足を止めたことを確認しました。前庭砲で気絶させます。お兄様、よろしいですか？』

「ああ、やっちゃってくれ」

俺は間髪入れずに答えた。もう、ためらう必要もないだろう。

※※※

『前庭砲、撃ちます。』

オリガミがそう宣言した瞬間、モニター越しに見える、半グレたちの体が一斉にビクンと大きく跳ね上がった。

見えない衝撃波に襲われたかのように、彼らはその場で膝をつき、頭を抱えて苦しみ始める。

顔を歪め、歯を食いしばり、呻き声を上げながら地面に倒れ込む者、両手で耳を塞いでのたうち回る者、足をバタバタと痙攣させて転げ回る者。

その様子はまるで地獄絵図だった。

『ぐ、がああああっ……！』

『が、がああああぁぁぁ……』

男たちの叫び声が、監視カメラのマイク越しに生々しく響いてくる。

だが、その叫び声の合間にも、『おっお猫マッマ』の軽快なメロディが途切れず流れ続ける。

明るい曲調と、苦しみ悶える男たちの声が奇妙に混じり合い、異様な空間を作り出していた。

その光景を見つめながら、背筋に冷たいものが走る。

前に前庭砲を食らったことがあったが、今オリガミが使っているのはそれよりも遥かに強力なバージョンだ。あの時の苦しみを思い出し、思わず顔をしかめてしまった。

隣にいるネムが、ぎゅっと俺の袖を強く掴んでくる。彼女の手は少し震えていた。俺はそっとネムの背中を撫でてやる。こういうときは、人の温もりがありがたいものだ。

図太いネムも、さすがにこの光景には動揺しているようだった。強気な雰囲気は感じられない。

「見てられないなら、無理しなくていいぞ？」

俺がそう声をかけると、ネムは首を振った。

「いや、正太郎が見てるんだ。ワタシが見ないわけにはいかない」

その言葉は、俺だけに責任を負わせたくないという、俺への気遣いだったのかもしれない。ありがたいことだ。

※※※

一分後。モニターの向こうに、立っている人間はいなかった。皆、地面に倒れ、ピクリともしない。

『半グレ三十人、気絶させることに成功しました。全員バイタル正常。問題ありません。制圧完了しました。』

「さあ、面倒だけど、連中を体育館まで移動させるか」

「体でかいやつが多そうだな。俺が介助アシストスーツの方、担当するよ」

ネムだって女の子だし、気絶してるとはいえ、あんな性犯罪者どもに触るのには抵抗があるだろう。実際に誘拐されたこともあるわけだし。

「そ、そうだな。そっちは正太郎が頼む。ワタシは電動車いすのリモート操作を担当するよ」

※※※

「くそ。そういえばあいつら、駐車場の入口に車を横付けしてたな。余計な仕事、増やしやがって」

「きゃ、キャンピングカーからあまり離れるのは不安だよな？」

『できれば正門前に横付けしたいですね。いざという時、キャンピングカーで逃げても、追って来られないよう。鍵を回収して、車を移動させましょう。』

「はあ、めんどくさ。手間かけさせやがって」

『鍵の場所は、確認しております。そこまで手間はかからないはずです。』

「それじゃ、車移動させてくるわ。ネムはここで待っててくれ」

俺はネムにそう言うと、キャンピングカーを降りた。

※※※

キャンピングカーを降りて外に出た俺は、連中の車の鍵を回収するために、半グレどもが倒れている場所に向かっていく。本当に気絶してるのか、少し不安だ。

『お兄様、大丈夫です。皆、気絶しています。目を覚ます兆候はありません。』

「たしかに……ピクリとも動かんな」

『車の鍵を回収しましょう。まずはそちらの男の右ポケット、次は……』

そんな感じで、想像以上に手早く全ての鍵を回収できたのだった。

※※※

次の作業だ。車を1台1台移動させないといけない。

「さあ、車を移動させるか。この一番手前の車はどの鍵だ？」

『その車の鍵は、黄色いキーホルダーがついてる鍵です。』

バタンとドアを開けて車内へ乗り込む。なかなか良い車だ。でも、これが女の子を泣かせたお金で買った車だと思うと、車がかわいそうに思えてくる。

「えっと……これか。おお！ちゃんとエンジンが動いた。さあ、とっとと移動させよう」

少し手間取ったが、全ての車を駐車場の奥の方に移動させた。これで、こいつらの車は外の道路から見えなくなっただろう。俺たちの車の移動の邪魔にもならない。

俺はキャンピングカーへ戻った。

※※※

「ようやくキャンピングカーを正門正面につけられるな」

「正太郎、おつかれ」

「いやー、まだまだやることあるぞー。これから総勢三十人の大移動だ」

「うへぇ、いやだなぁ。連中に近づきたくないなぁ」

珍しくネムが愚痴をこぼしていた。ネムの女としての部分が拒絶反応を起こしているんだろうか？これが生理的にダメってやつかな？それでも、今回ばかりは手伝ってもらわなければいけない。

俺は、キャンピングカーを正門の正面まで移動させた。さあ、これからは重労働だ。

まずは、奥側の男から移動させていこう。俺は介助アシストスーツを装着した。

男を担ぎ上げ、電動車いすに座らせる。これは、スーツのおかげで、簡単だった。

このタイミングで男の携帯電話を回収する。ネムにこの犯罪者どもを触って欲しくないので、これも俺の仕事だ。

ネムがコントロールする電動車いすについていき、体育館入口に、男を床に下ろす。

これを三十往復かあ。

それでもやるしかない。十往復したころには、運んでいるものが人間とは思えなくなってきた。なんだか、ただの砂袋のような。

「体動かしてるうちに、なんか麻痺してきたわ。もはや、ただの肉体労働だな」

それでも、ネムはまだちょっと不安なようだ。

「な、なあ、オリガミ、こいつら気絶から目覚めたりしないのか？」

『ネムさん、安心してください。今のところ目覚める兆候はありません。もし目覚めたとして、追加の前庭砲を撃ちます。』

その言葉を聞いてネムも安心したようだ。

それから2時間かけて、俺とネムはすべての半グレを体育館内に移動することが完了した。

※※※

最後の1人を体育館に移動させた瞬間、俺はつい脱力してしまった。本当に疲れた。

「ようやく終わったか。疲れたなぁ」

俺は腰を後ろに反らして大きく伸びをした。

「ワタシも疲れた。早くキャンピングカーに戻ろう」

ネムもかなり疲れているようで、肩をぐるぐる回している。顔もかなりうんざりしている。

「なあ、正太郎？今日もまた下のスーパー銭湯行かないか？風呂に入ってスッキリしたい気分だ」

「いいね、そうしよう。オリガミ、それでも大丈夫？」

『構いませんよ。お疲れ様でした。重労働でしたよね。本当にお疲れ様でした。』

「ああ。オリガミ、あとは頼むよ」

『はい、お兄様、お任せください。ここまで来れば計画はほぼ成功したも同然です。彼らが目覚めたら、よいこ保育園開園ですね。楽しみです。』

オリガミは話し続ける。

『念のため、車の鍵はキャンピングカーの中に置いておいてください。連中が逃げられないようにしたいので。』

『回収した全員の携帯電話も同様にお願いします。後でお時間のあるときに、彼らから回収した携帯を1台ずつ私の端末につなげてください。彼らへの着信は、すべて私が対応します。それぞれスマホのデータのバックアップも取得します。』

「わかったよ。いろいろ任せちゃって悪いな」

『構いませんよ、お兄様。私には苦でも何でもありませんので。』

「やっぱりオリガミはすごいなぁ」

そんなことを話しながら、俺たちはキャンピングカーに乗り込む。

そして、スーパー銭湯へと向かったのだった。

※※※

重労働の後の風呂はとても気持ちよかった。

食事も最高だった。体の中に元気が戻ってくる。千穂の料理にはかなわないけど。

食事が終わったら、すぐにキャンピングカーに戻り、モニターでよいこ保育園の様子を見た。半グレどもは、まだ倒れたままで何も変化がないようだ。

さあ、本日最後の作業だ。連中の携帯電話をオリガミの管理下に置かねば。

俺とネムは、携帯電話を1台ずつオリガミ端末に接続していった。1台30秒くらいで処理が完了するとはいえ、30台もあるとなかなか骨が折れる。

俺たちは、眠気をこらえつつ、作業を進めていったのだった。

※※※

全てのバックアップが終わった頃には、眠気が限界だった。

運転席上のバンクベッドに登り、二人とも無言で寝転がった。マットレスの柔らかさが、今日一日の疲労を癒やしてくれるようだった。

「明日は絶対、全身筋肉痛だな……」

俺がそう呟くと、ネムが苦笑いを浮かべる。

「ああ。間違いなく筋肉痛だろうな」

体が鉛のように重い。まぶたも自然と閉じていく。

横になった瞬間、頭の中が真っ白になり、意識が闇に沈んでいった。

どれだけ疲れていたのだろうか。

夢を見る暇もなく、俺たちは深い眠りに落ちていったのだった。

肉体労働の後の風呂っていいよねって方は、【ブックマーク】と【下の評価 ★★★★★】をお願いします。