俺はやってない！
夜のニュースで「大型旅客船が東京国際クルーズターミナルに入港した」と報じられていた。
写真も何枚か見たけど、あれだけの大きさの船が東京の港に来るのは珍しいらしい。
ふと思った。この船の構造、折り紙の題材にできないだろうか。形が複雑だから一枚の紙では難しいだろうけど、何枚か組み合わせて立体的に作れば、面白いものができるかもしれない。
気になったので、翌日、実物を見に行くことにした。千穂も誘おうか迷った。でも、今回は調査や資料集めが目的なので、彼女を退屈させてしまうかもしれない。一人で行くことにした。
豊洲からゆりかもめに乗って、東京湾沿いの景色を眺めながら目的地に向かう。ビルの隙間からちらちらと海が見えて、その向こうには港に停泊している船の姿もあった。
車内は観光客らしき人たちで賑わっていたけど、俺の頭の中は別のことでいっぱいだった。
「あの船、どうやって折れるだろう」「構造は左右対称か」「デッキの段差は何枚使えば再現できるか」
そんなことばかり考えていた。
東京国際クルーズターミナルの駅に着いてホームに降りると、すぐに視界に入ってきた。俺は、ターミナル内に入り、船がよく見えるであろうテラスへと向かった。
想像していた以上の大きさだった。白くて巨大な船体。複雑に積み重なったようなデッキ。先端は鋭く、全体のフォルムも洗練されていて、見れば見るほど情報量が多い。
「……どう折ればいいかな」
思わず口に出た。
スマホを取り出して、船の前方、側面、デッキの構造、後部の形状、可能な限りいろんな角度から写真を撮っていく。ズームして、細かい装飾や窓の配置も記録する。
展開図を作るためには、全体の構造だけじゃなく、細部の寸法感やバランスも把握しておく必要がある。頭の中で立体を分解して、折り筋や接続箇所をイメージしていく。
静かに眺めているだけだったのに、胸の奥からふつふつと湧き上がってくるものがある。
「これなら折れるかもしれない」
ぼんやりとしたアイデアが、だんだんと現実味を帯びてきた。
※※※
帰りの電車の中、俺はドア付近に立ち、窓の外をぼんやり眺めていた。
スマホには、さっき撮ったフェリーの写真が何枚も並んでいる。前方、側面、デッキ、煙突。どの角度から見ても構造が複雑だ。ちょこちょこ写真を見返しながら、頭の中で折り筋の構成を組み立てていた。
まず船体をどう形にするか。甲板部分は別パーツで分けるか、それとも一体で畳み込む方式にするか。
なんとなくの完成図が浮かびかけてきた、そのときだった。
「痴漢！このひと痴漢です！」
突然、車内に甲高い叫び声が響いた。
一瞬、何のことかわからなかった。耳だけが反応し、頭が追いつかない。でも次の瞬間、その声がすぐ隣から発せられていることに気づく。
「え……？」
気がつくと、見知らぬ女が俺の手首を掴んでいた。ぐいっと強引に腕を上に引き上げられる。
「この人です！この人に痴漢されました！」
周囲の空気が一変した。視線が一斉に俺に集中する。
「マジかよ……」
「今どき痴漢だなんて……」
「最低！」
どこからともなく聞こえてくる声。女性の言ったことを理解したのだろう、まわりのざわめきが次第に大きくなっていく。中にはスマホをこちらに向けて構える人もいた。撮影しているのかもしれない。
斜め前に座っていた中年の男が立ち上がり、ゆっくりとこちらに歩いてくる。そのすぐ後ろから、スーツ姿の男も同じように近づいてきた。
「ちょっと、君。動かないで」
「いやいやいや、ちょっと待ってください！俺、何もしてません！」
必死に声を上げる。でも、声が出ているだけで、自分でも何を言ってるかわからない。何がどうなってるのか、頭の中が真っ白になる。
「さわったでしょ！私、お尻をさわられたんです！」
「いや、本当にしてないですって！」
腕を掴んでいた女は、興奮した様子でわめき続けていた。俺は完全に、まわりから「加害者」として見られていた。
立っていた場所から無理やり引き離され、数人の男たちに取り囲まれ、腕をつかまれ、取り押さえられた。
「駅で降りてもらおう。駅員に渡すから」
「ちょっと待ってください！ほんとにやってないんです！誤解ですって！」
誰にも届かない。誰も俺の言葉を信じようとしない。疑いの目と、軽蔑の視線が突き刺さる。電車が駅に到着し、男たちは俺を引きずり下ろそうとした。
そのときだった。
「……あれ？さっきの女、どこ行った？」
誰かがぽつりと呟いた。
「あれ？さっき、叫んでた人は？」
俺を駅員につき出そうとしていた男たちが顔を見合わせ、周囲を見回し始めた。
「え？え？ ……いない？」
俺の手首を掴んでいたあの女は、いつの間にか消えていた。周囲にも、それらしき人物の姿はない。
「ちょ、ちょっと待って……俺、ほんとに何もしてないです！」
俺は、半ばパニックになりながらも、男たちの手を振りほどいた。拘束が緩んだ瞬間に一歩下がり、何とか息を整える。
「まさか、イタズラ……？」
「……ってことは、冤罪か？」
「おい、ほんとにやってなかったのか……？」
空気が変わった。さっきまで俺を責めていた男たちの顔が、一斉に気まずそうな色に変わった。すぐに男の一人が謝ってくる。
「……すまなかった。完全に誤解だったみたいだ」
「いえ……わかってもらえれば、それで」
痴漢呼ばわりされ、取り押さえられ、しかも肝心の相手はいなくなっていた。結局、何もわからずじまいだった。
けれど、とりあえず濡れ衣は晴れた。今さら安堵なんて気分じゃない。腕はじんじん痛むし、膝はガクガクだ。周囲の視線が消えたあとも、しばらくその場から動けなかった。
駅のホームに出たとき、ようやく少し息ができるようになった。
でも納得はしていない。やってもいないのに疑われて、一方的に騒がれて、何事もなかったかのように終わった。
俺をハメた女はいなくなったし、誰も助けてくれなかった。正直、理不尽すぎて、あとから腹が立ってきた。
まったく、ひどい目にあった。
※※※
この出来事がなければ、俺はただの「折り紙バカ」として、平和に折り紙ばっかりやって生きてたと思う。
けど、この日を境に、いろんなものが少しずつズレ始めた。冤罪という最悪の形で、俺は他人の視線と無関係ではいられなくなった。
これが、すべての始まりだった。
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