ざまぁ② 声をきみだけに（間男視点）
どこにでも藤崎がいる。
振り返ればそこにいる。目を逸らしても、ふとした拍子に視界の端に映り込んでくる。電柱の陰、公園のベンチ、教室のドアの隙間。それらすべてに、藤崎の姿があるような気がしてならない。
どうやら、俺は本格的におかしくなってしまったらしい。さすがに、もう否定できなくなっていた。
風呂場の鏡を覗けば、そこに藤崎がいる気がする。自分の後ろに、ぼんやりと立っている“何か”の存在を感じる。怖くて振り返れない。濡れた髪をタオルで拭いていても、頭上に気配がしてならない。天井に藤崎が張りついていて、じっと俺を見下ろしている。そんなはずがあるわけない。なのに、そうとしか思えない。
目を閉じても、そこにいる。目を開ければ、やっぱりいる。
そのたびに、心臓がドクンと跳ねる。呼吸が浅くなる。冷たい汗が、じわじわと背中を濡らしていく。
こんなの、ただの妄想だ。そう思いたい。思わなきゃ、正気を保っていられない。だけど、もう無理だ。
※※※
女どころではなくなっていた。
以前なら、どこに行っても視線を集めていた。軽く笑いかければ、それだけで連絡先を聞かれることも珍しくなかった。
自分の魅力には、それなりの自負があった。見た目、トーク、立ち居振る舞い。すべて計算されていたし、それがうまく機能していた。
だが、最近は違う。
近づいてくる人の数が減った。ほとんどの女たちは俺の存在を避けるようになった。むしろ、視線を逸らし、距離をとる。俺の半径数メートルに、目に見えない壁ができたかのようだった。
俺の様子に気づいたんだろう。どう見ても挙動不審だ。目が泳ぎ、ぶつぶつと独り言を言い、時折振り返っては誰もいない方向を睨みつける。そんな奴、誰だって近寄りたくない。
「ねえ……神山くんって、なんか変わったよね」
「ちょっと怖い……前はあんなじゃなかったのに……」
そんなヒソヒソ声が耳に届く。いや、これは幻聴じゃない。確かに言われてる。実際に、顔見知りの女子が俺の姿を見て、肩をすくめて後ずさったのをこの目で見た。
俺の世界が、静かに崩れ始めている。
このままではまずい。本気で、まずい。
俺の、あの栄光の日々。ハッピーイケメンライフが、完全に終わってしまう。それだけは、絶対に受け入れられなかった。
※※※
だから、反応しないようにした。
藤崎が見えても、なにも見えていないふりをした。視界の端にあの顔があっても、決して目を向けなかった。そこに誰も見えないかのように。目線をすっとずらした。
耐えた。
「平気だ」「何も見えていない」「問題ない」
そう何度も心の中で繰り返しながら、俺は日常を装った。いつも通りを装った。視線を受けても、そらすだけ。気づいていないふりをする。それだけで、なんとか乗り越えられるだろう。
大丈夫。声をかけてくるやつもいれば、笑いかけてくる女も、まだいる。落ち着いたら「ちょっと疲れちゃっててさ。おかしくなってたよ。慰めて？」とか言って、女をたくさん抱こう。
俺は少しだけ、安心した。
ほんの少しだけ、ほっとしてしまった。
……甘かった。
※※※
あるときだった。
――ねえ？なんで捨てたの？
女の声がした。突然、耳元で。びくりと肩が跳ねた。背中が凍りつくような感覚に襲われる。
周囲をキョロキョロと見回す。誰もいない。通りのざわめきはあるが、近くに「人の気配」は感じられない。
最初は、風の音かと思った。でも、やはりどこからか声が聞こえてくる。気のせい。最初は、そう思い込もうとした。
――はじめてだったのに
ぞわりと背筋をなにかが這った。
空気が、肌にまとわりつく。異常なほどに重たく、湿った感触をしていた。やっぱり、聞こえる。しかも……はっきりと女の声だ。
――やめてって、いったのに
――寝てる内に、なんて
誰の声かわからない。でも、どこかで聞いたことがある気もした。ちょっとだけ関係を持った女の声なんて、いちいち覚えていない。最近遊んだ女……ではないと思う。
「な、なあ……今、何か聞こえなかったか？」
一緒にいた友達に聞いた。声が上ずっているのが自分でもわかる。
「え？なにが？」
友人の表情はまったくの無風。怪訝そうに眉をひそめるその顔に、焦りがにじんでいるのは俺だけだ。
――中に出さないで、って、言ったのに
「なあ、今の……『中に出さないで』って言ってなかったか！？」
声をひそめるつもりが、思いのほか大きく出てしまった。
「はあ？気持ちわりいな。なに言ってんだよ」
――彼氏にふられたんだ
――彼氏、自殺未遂しちゃった
「おい！本当に聞こえないのか！？頼むから、聞こえるって言ってくれよ！」
縋るような声を出してしまった。胸がざわつき、冷や汗が喉元を流れ落ちる。
「は？マジでうるせぇんだよ。お前さ、バチが当たったんじゃね？いろんな女泣かせてたって有名だぞ？」
――私の名前、覚えてる？
――あなただけって、言ったのに
「やめろ！やめてくれぇ！」
自分でも何に叫んでいるのかわからない。ただ、とにかく耳からそれを追い出したかった。
「近づくなって。お前ほんとにおかしいよ。……もう友達やめるわ」
――私だけを見てよ
――他の男が来たんだよ。あの後、ひどい目にあったんだよ？
「なあ！なあっ！お前は聞こえるよな！？聞こえるって言えよっ！」
「や、やめてよ……！ちょっと近寄らないで……！」
――友達だと、思ってたのに
俺は、かつて抱いた女にすがりついた。
「ひぃ……！やめてぇ……！なにも聞こえないよぉ……！神山くん、どうしちゃったのぉ……！？」
「おい神山、やめろ！彼女から離れろ！」
くそっ！
俺は教室を飛び出した。耳の中に、まだあの声が残っている。こびりついて離れない。ダダダッと靴を鳴らして玄関を抜け、校門を飛び出した。肺が熱い。息が続かない。
とにかく、家だ。家に戻れば落ち着ける……そう思った。
――妹には、手を出さないで…お願い…
走っている間も、声は止まない。
――結婚式、だめになっちゃった
俺は家に飛び込んだ。玄関の鍵を乱暴に閉め、肩で呼吸をしながら壁にもたれかかった。静けさが戻った気がした。
ふぅ……ようやく、逃れられたか……。
※※※
俺はスマホを取り出した。電話の相手は決まっていた。
あいつだ。俺がいつでも抱けて、言えば何でも従う女。藤崎に冤罪を仕掛けさせた女だ。あのときも、何の疑問も抱かず協力してくれた。
ああいう女は便利だ。欲しいときに抱けるし、従順で生意気な口も利かない。今みたいなタイミングには、ちょうどいい。
プルルルル……プルルルル……
ガチャ
通話はつながった。
「よ、よう！なあ、今から家に来ないか？と、特別に、すっげー優しくしてやるぜ」
……だが、返事がない。沈黙の中、かすかに呼吸音だけが聞こえる。
「おい……？おい！おい！なんか言えよ！」
そのときだった。電話の向こうから、重なったような声が響いた。
「「「死んでくれない？」」」
息が詰まった。心臓が止まりそうになった。
「「「ずっと……見てるから」」」
「ひっ……やめろ……！やめてくれえっ！」
喉の奥から、絞り出すような悲鳴が漏れた。ジワーッと股間のあたりに水っぽい温もりが広がる。
胸が締めつけられ、頭の奥でキーンと甲高い音が鳴り響く。思考がかき消されていく。視界はぼやけ、白く滲み、床が傾いたように世界が歪む。
空間の輪郭が崩れ、重力も時間も、全部ずれていく。音も、光も、感情すらも消えていった。
俺は、真っ白な闇の底へ、ずぶずぶと沈んでいったのだった。
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