53rd Dream
空腹で目覚めた僕は朝食を食べにラウンジ横にある小さな店に入った。そこにはパンやサンドイッチ、サラダ、チキン、それにおにぎりまで置いてあった。菓子類にジュース、アイスクリーム、それに海水パンツまである。コンビニみたいなものだが、コンビニよりは品揃えが豊富ではなかった。日本のコンビニが何でも揃っていて便利すぎるのだろう、と僕は思った。
僕はトマトとレタスのサンドイッチとペットボトルのオレンジジュースを手に取りレジに行った。しかし腹ペコだったため、会計する際に店員に待ってもらい、卵のサンドイッチをひとつ、オールドファッションドーナツをふたつ、ミネラルウォーター、それとカフェオレを追加した。
店を出て廊下に出るなり、僕はミネラルウォーターを早速一気飲みした。空腹も我慢できなかったが、それよりも喉が渇ききっていた。500ミリリットルのミネラルウォーターは直ぐに空っぽになった。身体中に水分が行き渡るのを感じた。安心したら緊張が解れたのか、反射的に手で口を押さえ、小さなゲップをした。
空腹も我慢の限界に達していた僕はドーナツをひとつ、ペロリとたいらげた。僕の胃の中では今、ミネラルウォーターの海に浮かぶドーナツの残骸がチャプチャプと泳いでいる。スイミングスクールに通い始めたばかりの子ども達のように、小さな残骸がいくつも不安定に漂っているのを感じる。
次にトマトとレタスのサンドイッチの袋を開け、廊下を歩きながらそれを食べた。そして、部屋へ戻る前にフロントに立ち寄ってみた。フロント前には何人かの客がおり、ソファーに座り先程の店で買った朝食を食べるカップルや雑談している連中がいたが、皆、退屈そうにしていた。その退屈の理由が僕には分かった。
ホテルのロビーから外を見ると、今日もまた大雨だった。
夜中に一旦止んだはずなのに。これじゃ、外へなんて出られるわけがない。
人生の新たな第一歩。出だしは最悪。
「俺の人生、いつもこんなだな」
降りしきる雨を見て、僕はひとりボヤく。
「…………チッ……」
僕は舌打ちした。
部屋に戻った僕は、先ずシャワーを浴びた。カロリー摂取したおかげでまともに脳が働き出したのか、日本を発つ日の朝から着替えていないことを気が付いた。昨夜の大雨で全身が濡れ、暑さで汗ビショになり、そのまま眠っていたのだ。自分では分からないが、きっと、かなり臭うんじゃないか？ Tシャツもジーンズも半乾きの状態だし、部屋を出る前に着替えておけば良かったと後悔した。
ゆっくり浴槽に浸かりたかったがユニットバスのため、いつもより念入りに身体を綺麗に洗ってから出た。
バスタオルを腰に巻いた僕は、外の世界を眺めようと窓に近付いた。だが、夜が明けてもまだ新しい世界は僕を歓迎してはくれない。灰色に染まった天から降り注ぐ大量の水が視界をボヤつかせた。まるで、そこにあるものが全て幻であるかのように不鮮明に描かれている。
「暫くはこんな感じかな。チッ……」
僕はまた舌打ちしていた。
それから僕は椅子に座り、卵のサンドイッチとカフェオレを朝食にした。やはり、先ほど食べたドーナツとミネラルウォーターだけでは全然足りなかった。
「さっきのは、前菜。で、今食べてるのが、本当の朝食」
僕は自分を相手に言い訳して食べた。勿論、バスタオルを腰に巻いたまま。
卵のサンドイッチを食べカフェオレを呑んでいると、ふと、いつも通っていたカフェのことを思い出した。
「あの店に行く度、いつものようにモーニングセットを注文しては、こうやってサンドイッチとコーヒーを呑んでいたんだよな」
それは、いつものひとり言だったが、懐かしむように僕は昔の自分へ語りかけていた。
つい昨日の朝に行ったばかりのカフェのはずなのに、もう随分と昔のことに感じられる。
僕はもう、別の国にいるんだ。
食べたらまた眠たくなってきたため、さっと歯磨きを済ませ、またベッドへ横になった。
オレンジジュースとドーナツひとつを残し、僕は深い眠りに就いた。
