40th Dream
「……しかし、この金はいつからここに入っていたんだろう？ というか、この金は何故、ここにあるんだ？ そして、これは一体、誰のものだったんだ……？」
目の前にある大金と、それが押し込まれていたクローゼットを交互に見ては、一人呟いた。札束を数えてみると、全部で600あった。100万円の札束が、600束。つまり、全部合わせて6億円。
札束を手に取り、1枚1枚パラパラと捲ってみる。表も裏も、全ての札束を捲ってみたが、そのどれもが見慣れた1万円札のデザインで、誰もが知っているお金の匂いがしていた。そして、ひとつひとつの札束は、現実的な重さよりも随分と重たく感じた。
こんな本物の大金を、僕は初めて目にしていた。
しかし、それと同時に『本当に、これは全部本物なのか？』という疑問も頭に浮かんでいた。
警察に届けるという考えも一瞬浮かびはしたが、ショルダーバッグを見つけた時と同じことが頭を過ぎった。
『自分の部屋のクローゼット奥に入っていました。だけど、僕はこれを盗んだりはしていません』
そんな言い分、誰が信じるだろう？ 無駄に決まっている。正直に告白すれば、僕は窃盗罪で捕まるのが目に見えている。
だけど、これだけの現金が何故ここにあるのかを知りたかった。
色々考えた末、スマートフォンを使ってここ数カ月間のニュースを調べてみることにした。6億もの大金だ。もし何かの事件に関わっているのであれば、必ず大々的に報じられているはずだ。
しかし、どんなに検索してもそれらしい情報にヒットすることはなかった。
スマートフォンで調べるのを止め、今度は図書館へ行って新聞を片っ端から見てみることにした。ここでもストックしてあるだけの新聞を出してもらい、数カ月分をチェックしたが、強盗事件などの記事があっても数万円だったり、あまりにも規模が違いすぎた。
やがて閉館時間になり、館内に『蛍の光』が流れ出した。
窓外に目をやると、いつの間にか空は黒く塗り潰されていた。雲ひとつ無いのに、星までただのひとつも見えやしなかった。月が何処にあるのかも分かりはしない。まるで、水彩画で塗られた水色の上から油絵で黒くベットリと覆い尽くしたかのようだった。そこには、不自然すぎるほどの暗闇が広がっていた。
家に帰ろうかと思ったが、戸惑っている自分がいた。
『あれは全部、幻だったんじゃないのか？』
『ひょっとすると、帰ったらまたバラバラ死体に戻ってるんじゃないか？！』
『無かったはずの腹部が戻っていて、バラバラになってたはずの死体がくっついて横たわってるかも……』
『そもそも、あんなものは最初から無かったかもよ。大体、死体だの、現金だの、そんなのが俺のクローゼットに入ってること自体がおかしい』
僕の頭の中で何人もの“僕”がそれぞれに意見を出し合っている声が聴こえる。
『……いや、あれだけの大金があれば、何でもできるじゃないか』
脳内に鳴り響いたその一言で、僕は走り出した。
『そうだ……！ あれだけの金があれば、一生困ることは無い！』
あの6億円と、それにショルダーバッグに入っていた金が消えていないことを祈りながら、僕は家へ急いだ。
自分の部屋のドアを開けようと鍵を挿しこもうとするが、手が震えてなかなか鍵穴に入らない。もどかしい思いで何とか鍵を開けて部屋に入った僕は、靴も脱がずに、あのビニール袋とショルダーバッグが入っているクローゼットの前に立った。
一度、大きく深呼吸をする。部屋の中は真っ暗だ。外から漏れる街頭の灯りで辛うじて部屋の内装が分かる程度だが、僕は電気を点ける動作すら忘れているほど気持ちに余裕が無かった。
様々な思いが交錯しながら、恐る恐るクローゼットの取手に手を掛け、ゆっくりと開いていった。
そこには、やはり、僕の願っていたものがそのままの状態で置いてあった。
黒いビニール袋に入った現金の束と、ショルダーバッグが、そこにあった。
