16th Dream
その映像を観て僕は愕然とした。
初めての催眠療法を終えた2日後。この日、町村クリニックへやって来た僕は、町村先生と一緒に前回録画したビデオを観ていた。画面に映っている僕が目を閉じながら、先生の質問にひとつひとつ答えている。そして、眠っている僕自身の口から発せられる言葉を、僕は信じられない思いで静観していた。
催眠療法が始まるまでの僕は『そんなものはインチキに決まっている』と高を括っていたが、見事なまでに僕は先生の術中に嵌まっていた。
僕は自分の“未来”という名前が昔から嫌いで、それは“自分の人生が希望に満ちている”という、現実の僕とのあまりのギャップに嫌悪感を抱いていたのだとずっと思っていた。
だが、それだけではないような気もしていた。自分でも分からないが、他にも何か、“ミライ”という言葉自体に違和感を覚えていたのだ。
そして、この時に観た催眠療法の映像で、その答えがやっと理解できたのだった。
映像を観終えた後、嘔吐しそうになった僕は咄嗟に両手を口に当てた。胃液が逆流し、喉元まできたが、何とか沈めることができた。町村先生がゴミ箱を僕に差し出したが、両手を口に当てたまま僕は首を横に振り、それを断った。
「…………これは……、子どもの頃でも、今の僕の話でもないじゃないですか……」
先生に訴えると、彼は右手で顎を擦りながら言った。
「…………前世に戻ったのかもしれませんね」
「はぁ？！ 前世？」
思わず間抜けな声が出るが、先生は至って真剣だ。
「そうです、千野さん。…………私もこんな体験をしたのは初めてなのでまだ信じられないのですが、催眠療法で前世の記憶が蘇ることがあるという報告は実際にあるんですよ」
「前世の……記憶……？」
「この映像を観てお分かりでしょうが、最初、あなたは幼少期に戻っています」
先生の言う通り、催眠療法を始めて直ぐの僕は幼い日の出来事を話していた。それは「日が暮れるまで、一人で公園の砂場で遊んでいた」という他愛もない話だった。
先生はトラウマとなっている原因を突き止めるため、僕に「もう少し前へ遡れますか？」と聞いている。暫くしてから、僕の動悸が激しくなり、興奮した様子で状況を語り始めた。それが1968年3月16日のベトナムだった。語っている時の僕は興奮しながらも淡々とした口調で話しており、冷淡な表情をしていた。画面の中で眠りながら訳の分からない話をしている自分自身の姿を、僕は傍観するしかできなかった。
「じゃあ……、前世での僕は、その場所で実際にこんな体験をしたっていうんですか？！」
僕は声を荒げて先生に聞いた。
「私も非科学的なことは信じていないのですが、……というより、信じたくないのですが、……ですが、こうして実際に目の当たりにしてしまった今は、その可能性があるのではと思っています。…………千野さん、このビデオであなたが言っている場所へ行ったことがありますか？」
先生は極めて冷静に、落ち着いた口調で僕に聞いた。
「…………いいえ、……ありません」
「では、本屋や図書館などでベトナム戦争に関する書物を読んだことがあるのでは？ または、そういう映画を観ていたとか？」
「…………ないです……」僕は力なく答えた。
「なるほど……」
町村先生はいつもの口癖を言い、天井を見上げた。
「……これは、夢日記に記録しておいた方がいいのでしょうか？」
僕は先生に聞いた。視線を僕へ戻した先生が頷いた。
「そうですね……。記録しておいた方がいいですね。この映像で、あなたが口走った最後の台詞が、私にはどうしても気になるので」
「……最後の台詞が……気になる……」
先生の言葉を僕は復唱した。
ビデオに残されていた、僕の口から放たれた最後の台詞。
“…………15の夢…………15番目の記憶…………”
その言葉を言っている時の僕の声はとても低く、まるで地の底から響いてくるように聞こえた。
気が付くと診察時間が5分過ぎており、受付の若い女性が部屋をノックし先生に声を掛けた。町村先生も診察時間を過ぎているのに気付かなかった様子で、珍しく慌てていた。
「次回からも、また催眠療法をされますか？」
「……はい、お願いします」
先生に聞かれ、僕は迷わず答えた。
前回のように迷っているフリをするような、下らない見栄を張っている余裕すら僕にはなかった。僕は、自分が一体何者なのか、それが知りたかった。
帰り道、まだ右肩がズキズキと痛んだ。そして、その痛みは2日前に診察を受けた直後から更に酷くなっていた。
「……チッ！」
左手で右肩を揉みながら、僕は舌打ちした。
若い女性が倒れている。
彼女は頭から血を流し、意識を失っているのか、肩を叩いても微動だにしない。
周りには僕以外誰もいない。
彼女の鼻に耳を当てた僕は、呼吸をしているか確認する。だが、彼女は全く息をしていない。
両掌を重ね、彼女の胸元へと当てる。
僕の鼓動は激しく脈打っている。
一分一秒を争う状況だが、時間がとても緩やかに流れている気がする。
まるで時間が止まっているようだ。
鼓動の激しさとは裏腹に、極めて冷静な僕がいる。
僕は重ねた両掌の真上へ自分の身体を寄せ、両腕を立てて胸骨を圧迫する。
1回、2回、3回……。
30回繰り返した後、人工呼吸を試みる。
ゆっくりと息を吹き込み、それを2回繰り返す。
そしてまた、胸骨を圧迫する。
何度も繰り返すが、彼女の身体はピクリとも動かない。
いくらやっても彼女は意識を回復することはない。
青白く横たわる彼女を前に、僕は天を見上げ、悲痛な叫びを上げた……。
