14th Dream
電話で佐々木主任に経過報告するも、心を開けない自分がいた。そこには、自分の内面がどんなに複雑な状態なのかを説明できないもどかしさがあったし、たとえ説明できたとしても理解してもらえないだろうという諦めの気持ちがあった。そして、何よりも先ず、僕自身が理解してもらおうなんてこれっぽっちも思っていなかった。それなら適当に話し終えてさっさと電話を切った方が楽だ。
「こんなことは言いたくないけどな……。千野、お前ももう少し周りと合わせることを覚えた方が良いぞ。でないと、これからの人生、今のまま何も変わらないぞ」
「はあ……、そうですね」
主任の忠告にも僕は力無く相槌を打つだけだった。そんな僕にどうすることもできないのか、電話の向こうから主任の大きな溜息が漏れるのが聴こえた。
『うるせえ……。いちいち俺に指図するな！ あんた、一体何様だ？！ 俺の人生をあんたが保証してくれるのかよ？』
話し方は出来るだけ穏やかに、しかし、僕の内面では怒りが湧き上がっていた。
「職場にはいつ戻れそうなんだ？」
そんな僕の思いをよそに、佐々木主任がまた問いかけてくる。だが、僕は「さあ……、まだ分からないです」と他人事のように答えた。
再び主任の大きな溜息が聴こえてきた。
この時は言わなかったが、僕はもうあの会社に戻るつもりはなかった。といっても、まだはっきりと決めたわけではなかったが。
仕事自体は嫌いではなかったが、どうしても周りの連中と合わせることができなかったからだ。『俺のことなんて放っといてくれ』、そうこちらが思っても、僕の気持ちに反して連中は突っかかってくる。そんな面倒なやり取りのために、無駄に神経が疲弊するのが耐えられなかった。
『いっそのこと、俺以外の人間なんて消えてくれたらいいのに……。それか、俺自身が消えちまうか』
主任の言葉が耳に入らず、相槌しながら僕はそんなことを考えていた。
「また何か進展があれば連絡をくれよ。じゃあな」
「はい。失礼します」
機械的にお礼の言葉を言い、僕はさっさと電話を切った。しかし、それは向こうも一緒だった。電話越しからでも佐々木主任の業務的な、感情のこもっていない言葉を僕は感じ取っていた。それは僕自身の心が欠けてしまっているから分かるのだろう。
電話が切れたスマートフォンの画面を見つめながら、誰もいない部屋の中で僕はそんなことを考えていた。
「本当に、これからどうすればいいんだろう……」
そう口にして気付いたが、一人でいる時の僕はよくひとり言を呟いているな、と思った。だけど同時に、それは仕方がないことなのかもしれないとも感じた。なんせ、僕にはまともに心を開ける相手なんて誰一人としていないのだから。そんなことを考えていると、思わず笑いがこみ上げてきた。
誰もいない、自分の部屋で僕は笑った。
誰にも構ってもらうことなく、誰にも心配などされることもなく、僕は部屋でひとり微笑を浮かべた。
また今日もカフェへ行こうかと考えたが、何もする気が起こらなかったため、僕は部屋で静かに過ごした。テレビを観るわけでもなく、かといって本を読むわけでも、音楽を聴くわけでもない。
読書は好きだが、今は文字を追うだけで頭が痛くなるため読めずにいた。連絡を取り合う相手もいないし、僕はだた時が過ぎるのを待ち続けた。
『こうして誰にも迷惑をかけずに一生を終えられたら、どんなに楽だろう』
陽は沈みかけ、窓から見える外の世界は輝いて見えた。烏が一羽、夕陽に向かって羽ばたいていった。やがて烏は小さな点となり、燃えるように真っ赤に染まった太陽へと吸い込まれていった。
あの烏の存在に気付いたのは僕だけなのかもしれない。誰にもその存在を知られずに消え去っていく姿が僕と重なって見えた。
それでも、この世界はひと時も休まず動き続けている。
まるで、僕という人間を忘れてしまったかのように。
「明日、また町村先生の所へ行かなきゃいけないのか。催眠療法……か。どうするかな……」
僕の過去のトラウマとなっている出来事を思い出して解決できるかもしれない、と町村先生が言っていた催眠療法を、僕はまだ受けるか悩んでいた。
『本当にそんなものでこの得体の知れない不安や恐怖から解放されるのか？』
僕はまだ先生を疑っていた。
白衣を着た僕がいる。
顔は違うが、あれは間違いなく僕自身だ。
やがて、軍服を着た一人の兵士がやって来て、僕に戦況を報告する。
それを聞いた僕は満足気な顔をして笑った。
僕の目は冷淡で、そこには感情というものが欠けているように見えた。
そんな、もう一人の僕の姿を、僕は遠くから見つめていた……。
