永遠の約束
10年後 —— 2月11日
泉アズカは大人になり、念願の職に就いていた。
その日、空はどんよりと曇り、会社には彼女しか残っていなかった。
「…あれからもう10年か…。今でも背筋がゾクッとする…」
彼女は独り言をつぶやきながら、薄暗く光るモニターを見つめていた。
その時、オフィスのドアが開いた。
「おい、泉。今日は残業ないぞ？ なんでまだいるんだ？」
彼女が振り向くと、そこには上司の姿があった。
「え？ でも先輩のケンチさんに、先月の財務データとサーバー統計の分析を頼まれて…」
「なんだよ、あのサボり魔…それ、本当は俺が彼に今朝渡した仕事だぞ。やらなくていい、君の仕事じゃない」
「…また騙された…。わかりました、片付けてから帰ります。先にどうぞ、部長」
「了解、了解。全部の電気消して、ドアの鍵忘れないでな」
「はい、了解です」
泉はデスクを片付け、すべての電気を消し、ドアの鍵を閉めた。
だが、出ていこうとしたその瞬間――
…彼女は“それ”を見た。
かつて自分を死の淵から救った者。
彼女にとっての「英雄」だった存在。
「…もう穏やかに暮らしてるんだな、泉？」
「うん…。あの時、あなたがいなかったら、私はもうこの世にいなかった…ありがとう、ヤディ」
「気にするな。誰にも俺みたいになってほしくなかっただけさ。世界にもあの世にも拒まれて、浮かばれない存在なんてさ。…もう知ってるんだろ？」
「知ってる…。あなたの、あまりにも悲しい過去も」
ヤディは苦笑しながら、窓の外を見つめた。
「そんな顔するなって。俺はもう慣れた。でもさ、もしよかったら、俺のために――遺体のないお墓を作ってくれないか？ もう体は…完全に溶けて、消えちまったから」
「…うん。両親のお墓の隣に建てるよ」
「あぁ…アズカって名前、思い出したよ。二人、そう名乗ってたな。ご両親か…」
「そう。きっと、天国で安らかに眠ってると信じてる」
その時、突然オフィスのドアがまた開いた。
「おい泉、誰と喋ってるんだ？ 幽霊と会話でもしてるのか？」
「え？ たとえ幽霊でも…この人は私を救ってくれたの。そんな言い方、失礼だよ」
上司は驚愕し、背筋が凍りついた。
「ゆ、幽霊と…喋ってるのか！？ ば、ばかな…」
「魂がこの世に縛られてるだけ。彼はただ話し相手が欲しいだけだよ」
「あ、ああ…なるほど、そっか、そっか……」
ヤディは突然大笑いした。
その笑い声に、部屋の温度は一気に冷え込んだ。
「う、うわ…なんだこの寒さ…お前の幽霊友達、怒ってんのか…？」
「さあ？ 笑ってるだけだし、たぶん構って欲しいんだよ」
「ははは、ごめんごめん。お前、今じゃ理想的な恋人でもできたのかと思ってさ～」
「恋人！？ 私、部長とは付き合ってませんけど…？」
部長の顔が真っ赤になった。
「な、なにそれ…付き合う…？ な、なんの話？」
普段は強気な彼女が、今は照れて可愛くなっている。
そんな姿に泉も戸惑った。
「な、言ったろ？ さっさと付き合えって。他の奴に取られるぞ～？」
「うるさいな、ヤディ！ 部長とはそんな関係じゃ…！」
「い、泉…い、いじわる言わないでよぉ…」と小さな声で部長が呟く。
突然、部長が足を滑らせた――が、泉がとっさに支えた。
「だ、大丈夫ですか…？ 部長…」
顔を赤くしたまま、二人は見つめ合った。
「…まさか、本気で…私のこと、好きなんですか？」
部長は顔を手で隠し、小さくうなずいた。
「ほら見ろ～？ いい恋人ができてよかったな、泉」
「うぅ……」
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1ヶ月後
泉と、上司として知られていた「レナリ」は、結婚した。
彼らの式は温かく、穏やかだった。
――そして、別の場所。
闇の中から二人を見つめていたヤディは、静かに呟く。
「ついに、お前も幸せになったか…泉。これからも…ずっと幸せでいろよ」
その身体に、柔らかな光が差し込み――
やがて彼は、消えていった。
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終わり。
この物語を読んでくださり、ありがとうございました。心から感謝します。
