１
１年後の１月。
「しっかし、混んでるなァ。
つーか寒っ！
早く帰ってお前のオセチつまみてぇわ」
「だったら初詣とか誘うなよ。
どうせ本営の子達と行きまくるだろ？」
本営とは、本命の彼女と信じ込ませた営業。
最近はずっとNo.１をキープしてる巧は、プライベートも忙しい。
「それだよ！
今年は外せないのが多くてスケ管理が大変なんだわ。
ま、でも！お前と初詣行かなきゃ１年が始まんねんだよ」
巧とは毎年必ず初詣に行ってた。
結歌や友美と付き合ってた時も、日にちをずらして例外なく。
親父が死んでから始まった事で……
巧なりに、家族のつもりで誘ってくれてんだと思う。
「１年が始まらない、か……」
フッと笑って、１月の本を思い浮かべた。
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《お年玉代わりに、メッセージ本を贈ります。
明けましておめでとうございます！
さっそくこの本の事ですが、これは同タイトルの歌を絵本にしたものです。
この名歌は知ってますか？
なんと、私の１番好きな歌なのです！
なんだか勇気や希望が湧いて来て、１年の始まりにふさわしい歌詞だと思いませんかっ？
まだ真っさらな新しい１年に、私達のラブソングを刻んでこーね！》
ちょっとした行動とか、サンタ演出とか、お年玉とか……
どこか子供扱いな気もするけど。
そんな楽しさのスパイスは、日々を更に鮮やかにしてくれてた。
「これヤバい、かなりグッとくる」
始まりを歌ったその絵本に入り込む。
「でしょでしょっ？
私の心のバイブルなのっ。
その歌もよく口ずさんでたなぁ〜。
あっ」
「じゃあ歌ってくれる？俺、知らないんだ」
「今そーくると思いました……」
そう言って渋々歌い始めたキミの歌声は、美声って訳じゃないけど。
チラチラ俺に視線を向けながら楽しそうに歌う姿は、例えようもないくらい可愛いくて……
ひとり悶絶。
当然、歌い終わった後は……
腕の中に閉じ込めて、キスの嵐。
「っっ……
も、道哉っ、しつこいよっ？」
「ひどい事ゆーなよ、これでもセーブしてんのに」
「だって……
早く道哉のおせち食べたいもんっ」
「色気より食い気かよっ。
けど俺も、結歌のスイーツおせち食べたい」
年末、私も作る！って言い出して、スイーツおせちを手掛けた結歌。
オーブンの取り合いとか、作業テーブルの陣地争いとかで盛り上がったり。
たまに、いやけっこう頻繁に摘み食いするキミに……
吹き出したり、キスして阻止したり。
その空間は笑顔で溢れてて、その時間は鮮やかで楽し過ぎた。
巧ん家の分まで用意してくれて。
受け取った巧は、お前ら最強コンビだな！って大喜びしてた。
キミはイカコンビです！って、楽しそうにはしゃいでて……
今回の最強元イカコンビを、未来の日常にしたくなった。
"この道で何らかのトップを目指す"
その夢をキミの夢と重ねて……
２人で最高のカフェを実現したいと思った。
「じゃーん！見て見てっ？
イチゴの紅白ショートでしょ〜？
で、きんとん風モンブラン。
黒豆と抹茶のムースに〜…」
と、１つずつ紹介していく結歌。
「すごいな、おせち料理に見立てたんだ？」
「そうでーす！道哉のはっ？
１コずつ紹介して下さいっ」
「えーと、左上から鶏とアスパラのロトロ、牛モモ肉のタリアータ、ポルチーニとほうれん草のパルミジャーノフリッタータ……」
俺も順に紹介していくと、感嘆の声が降り掛かる。
そして、箸を伸ばしたキミは……
「ん〜っ、美味しっ！
さっすが道哉！あ〜幸せっ」
イタリアの正月料理で欠かせない、コテキーノとレンズ豆の煮込みを口にして、ほっこりとした笑顔を浮かべた。
「でもまだまだだよ。
店じゃやっと調理に関わり始めたばっかだし。
このおせちもさ、店長にレシピ聞いたり見よう見真似だし」
「え、だったら余計すごいよっ！
天性っ？才能！？
包丁使いも鮮やかだったしね〜」
「……そんなんじゃないよ。
巧と住んでた時はメシ係だったから、鍛えられたんだよ」
小３から炊事してた事も理由も、隠したい訳じゃない。
だけどやっぱり、新年早々楽しさに水を差したくなかった。
「結歌、これ絶品。
えと、伊達巻き風チーズロールと、昆布巻き風コーヒーブラウニー？」
「ほんとっ？
えっへん！未来のパティシエールですからっ。
それより、その好みだとティラミスも好き？」
「うん、１番好き」
毎年誕生日に買ってくれてたワンカットのティラミスは、親父の大好物で……
それは俺の大好物にもなって、１年に１度の楽しみだった。
「腹一杯になったし、初詣でも行きますかっ」
「あっ、じゃあ食後の運動に、手ぇ繋いで歩いて行こっ？」
「この寒いのに？」
「そう！この寒いのにっ。
楽しい発見が出来るかもしれませんよっ？」
結歌らしくて、それだけで心があったまる。
キミの隣ならずっと……
鮮やかで、楽しくて、あったかいと思った。
神社で手を合わせて……
改めて、キミと２人でカフェがしたい。
そんな未来への道が始まるように祈った。
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