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3、新たなる生活～アリ君の授業に初参加。

身分証を手に入れた私は、名前と姿を変えてみた。

とりあえず、変身を使い、モブっぽい見た目に変えた。

名前も、『レイ・ライン』（偽り、嘘の意味）と名乗る事にした。

そして、こっそり、学園の廊下を歩いてみた。

すれ違う人は、誰も不振がらず、トリスとしての知人達にも気付かれない。

これに気を良くした私は、念願の、アリ君の講義に参加してみる事にした。

ドキドキしながら、アリ君の授業を受けるべく、教室に入る。

いつもと違い、後ろの席に座る。

ザワザワとしている室内。

「よう。お前初めて見るな。」

隣に座っていた少年が、声をかけてくれた。

「はい。初めての講義になります。まだ何も決めていないんです。宜しくお願いしますね。」

私は、不自然の無いように答えた。

「おう！俺はケイン。宜しくな。」

にかっと笑う少年。

私もにこりと笑って返事を返す。

「ところで、この講義は、どんな講義なのですか？」

「冒険というか、この世界の歩き方※冒険のやり方※についての講義だぜ？」

成る程。基本中の基本、というやつですね。

「お、先生が来たぞ。実は、前の扉から入ると落とし穴があるんだ。楽しみだな。」

ケイン君が、こっそり教えてくれた。

アルヴィン君みたいな事をする人だなぁ。と私は思った。

けれど、あの人が、そんなに簡単に引っ掛かるかしら？

ガラリと後ろの扉が開いて、アリ君もとい、アリ准教授が入室してきた。

「前から来ると思ったか？甘いぞ？諸君。悪戯は相手を見極めて仕掛けるんだな。それでは、講義を開始する。」

平然と、罠を回避しました。

楊先生みたいです。

「私の授業は、前にも伝えたが、基本的にテストにクリアすれば単位を授ける。私が気に入らない等の理由のあるものは、退室して構わない。やる気の無いものは要らんからな。今から三分待つ。出ていく者は今のうちに退室せよ。」

尊大な態度で、学生を見下した言い方をする、アリ准教授。

何か訳があるのでしょう。

「私の授業の注意点としては、以下の通りである。まず、連続して行う集中講義である、という事。次に、急に休講になる場合があるという事。最後に、メモは各自で録ること。ここまでで、何か質問は？」

一気に捲し立てて、アリ准教授は続ける。

「無いな？では講義に入る。」

そうして始まったのは、アリ君の得意な戦術・戦略の話ではなく、一般的な旅の心得だった。

「…という訳で、ハイルランドと他国との交流が盛んになってくる時代が来る。今は一般的には、砂漠を抜けるルートしかないわけだが、その際に必要な物は何だと思う？」

アリ准教授の話に夢中になっていた私は、つい、自分がアリ君に内緒で講義を受けている事を忘れて、何時もの調子で質問をすべく、挙手していた。

「はい。先生。質問です。」

「質問とは珍しいな。えーっと…ん？名簿に無いな。君は？」

アリ准教授に指名され、焦る私。

「えっと。お試し受講なんです。レイ・ラインと言います。すみません。」

何とか言い逃れるべく、誤魔化しを述べる。バレないか、内心ヒヤヒヤである。

「まぁいい。それで？」

多少疑問を抱かれたが、アリ君には気付かれずにすんだ。

「旅に必要なのは、水、食料、日差しを避ける為のマント、後夜を凌ぐ為の防寒着だと思うのですが、他に気になる点があるのです。よろしいですか？」

「良く勉強しているな。正解だ。では、君が気になった疑問点とは何だ？」

「はい。いずれ他国との交流が盛んになる、とはどうしてでしょうか？」

「冒険者によって、ハイルランドの外にも、国がある事が確認され、交易路も整いつつあるからだな。」

そうやって、私が質問し、アリ准教授が答えていると、私に触発されたのか、他の学生も、発言を始めた。

私は、私の行動で、皆の感心を深める事に成功して、嬉しく思った。

アリ准教授の授業は面白く、為になる、と印象付けられた事。

積極的に授業を受けると、得られる事が多くなる事を、他の学生に気付いて貰えたかもしれない事。

この二点に成功した手応えを感じたからである。

私は不定期にしか、授業に参加出来ない立場にある。だから、せめて、その位の貢献を、学園に返したかったのである。

『活きる』という目標に取り組むべく、私が出来る細やかな一歩なのだから。