朝から、プリン。

作者：ＡＱ（三田たたみ）

　今日は、朝からプリン。

　テーブルには、炊き立てご飯と、焼いた鮭の切り身と、ほうれんそうの胡麻和えと、半熟玉子と、味付け海苔と、お手製のぬか漬けと、あとは具だくさんのお味噌汁が手つかずで並んでいて。

　……なのに、プリン。

「あ、これ美味いなぁ。新作のとろけるショコラ。秋限定の和栗も良かったけど」

　テーブルを挟んだ向こう側で、ぶつぶつ言いながら一心不乱にプリンをむさぼるのは、半年前に結婚したばかりの旦那さまだ。彼はとっても優しいから、ときどき仕事帰りにプリンを買ってきてくれる。

　プリンは、私の大好物。舌の上に広がる滑らかで濃厚な甘みは、私をトリコにする。

　でも、その後にやってくるのは……苦過ぎる、真っ黒なカラメル。

「なんかいっくん見てたら、“釣った魚に餌はやらない”って言葉の意味が分かったかも」

「な、なんだよ……」

「餌は、自分で食べちゃうんだよね。そうやって、美味しそうに」

　ふくれっ面を作る私の前に、おずおずと食べかけのプリンが差し出される。

「――要らない」

「いいから食えよ」

「もう食べられないもん」

　チラリ、と視線を斜め前に向ける。そこには、私が平らげたばかりの空容器が三つ。おかげで栄養たっぷりの和定食には、そのままラップがかけられることになりそうだ。

「……私がこれ以上太ったら、いっくんのせいだからね」

　イイガカリという名の変化球を、容赦なく投げつける私。打席に立った彼は、バントで球の勢いを殺して応戦。

「いいよ、太っても。俺どっちかっていえば、ぽっちゃりした女の子の方が好みだし」

「ふーん、じゃあ昨日のお相手は、そういうタイプだったんだ？」

　カーブに目が慣れたところで、直球の剛速球。さすがに打ち返せなかった彼は、とっさに顔を伏せてその危険球を避け、そのままとろけるショコラちゃんとの対話に戻った。

　彼の仕事はバーテンダー。ときにはうら若き女性のお一人様も訪れる、小粋な失恋レストラン。

　それにしても、酔ったお客さんを介抱していて唇を奪われるなんて……隙を見せるにも程があるんじゃない？

　しかも、プリンさえあれば私の機嫌が取れるなんて、大きな誤解！

「……なあ、もうこれ食べていい？　俺腹減ったー」

　ショコラちゃんを美味しく召し上がった彼が、叱られた子犬みたいに眉尻を下げながら私を見つめてきた。私は、声のトーンを少しだけ上げる。

「次回の“朝プリン”のご予定は？」

「もう無い、です……」

　ふぅ、と大きな溜息を一つ。

　半年前に約束したのは、お互い『隠し事をしない』こと。

　だから、すっごくすっごくムカツクけど……こうしてプリンも買ってきてくれたことだし、今日のところは許してあげる。

　どうか私を、内緒で携帯チェックするような奥さんにはさせないでね？

　私は彼の手を取り、小指をギュッと絡ませた。

「嘘ついたら、とろけるプリン千個、飲ーますっ！」

↓作者の言い訳（痛いかも?）です。読みたくない方は、素早くスクロールを。

　久々に書いた、一分間のラブストーリーシリーズです。このシリーズは、何気ない日常の中で愛を感じる……そんな百物語を作りたいなぁと。１００個溜まったら、約２００～３００枚なので、どっかの長編公募に応募出来ちゃうかもー。（←まだ６個目。ちなみに過去作品は、現在掌編の公募に参戦中につき降ろしてます）

　さて、今回の作品ですが、仲良しチャーミーグリーンな知人にインスパイアされました。「毎度のろけやがってこのルクプルめー！　『ひだまりの歌』うたったるわー！　こちとら日陰で震えっぱなしやっちゅーねん！」……なんて思ったわけではありません。クリスマス前の寒い夜、マッチを擦ったらこの話が出て来ただけです。自分そんなに黒くありませんから……たぶん。昭和ネタを一個補足。『失恋レストラン』……知らない人が居たら、親御さん世代に聞いてみてください。歌ってくれます。もしくは『ガラスの仮面』を読んでみてください。痛々しい気持ちになれます。