愛されし者13「花の水やり」
ばしゃん！
水は拡散する事なく塊のままぼとりと落ち、空の鉢は一時的に水瓶のようになった。これでは花にかけたら花がへしゃげてしまう。もう何回目だろう…鉢の周りは水浸しになっている。
散々苦心して丸めた水の球を、飛翔魔法で移動させるところまではどうにかうまく行った。だがその後がいけない。移動は飛翔魔法の応用でも、その前後は全く別物なのだからいきなりは出来なくて当たり前なのだが。
リクトなら必ず出来る、たとえ時間がかかっても。周りはそんな風に思っているのだが、リクト自身は少々焦り気味だった。
「ダメだあああー！ねえダグワット、なんかコツとかない？どうやればあんな風に弾けるの？小さい爆発みたいに………え、爆発？」
「うーん、そうだな」
ダグワットは顎に手をやった。
「元々これは攻撃魔法の応用だ。水に弱い魔物なら被るだけで逃げ出すのもいるし、水ってのは勢いよくぶつければ岩をも穿つ。応用で蒸気を発生させて目くらましにしたりな」
一旦言葉を止め、リクトをまじまじと見た。
「爆発がイメージ出来ないんなら、蒸気…いや、ミストにしてみたらどうだ？」
「ミスト…霧かあ！なんかそっちなら出来る気がする！やってみるね！」
湖の水を鉢の上まで運ぶのはもうすっかり慣れていた。水球を鉢の上に浮かばせて一旦留め、霧吹きの要領で鉢に向けて吹きかける。
「わぁー！虹だわ！綺麗ねえ」
ノーツが戻って来ないので様子を見に来て、そのまま観客と化していたニーナがうっとりしている。水球はリクトがイメージした霧吹きのようにすこしずつ霧を吐き出し、それと共にすこしずつ小さくなって消えた。
「やったあ！」
「ああ、おめでとう。この方法にして正解だったな。次はこの水浸しをどうにかしようか」
つまり湖からではなく、地面に染み込んだり水溜まりになっている水を集めろという事だ。ダグワットが初めに見せてくれたあれである。これまたリクトにとって初の試みだった。
「うん！やってみる！」
だがリクトは意気揚々と答えていた。一見水のないところから水を出すという魔法らしい魔法は、現代日本にいたリクトにとってワクワクするものだ。飛翔もそうなのだがもはや当たり前のようになってしまって感動が薄れている。
(それにどこでも水を出せたら便利だよね！)
いずれ色々な魔法を使いこなせたらシャワーだって浴びられるかもしれない。服のまま温泉に浸かったり、濡らした布で身体を拭うくらいでは少々物足りないのだ。石鹸もいつか手に入れよう…いっそ作ってしまうか。
「いつになくやる気満々だな」
「あら、リクトはいつだって真剣よ」
「いや、そうなんだけどさ…それとはちょっと違うっていうか」
「何が違うのよ」
「よく分かんねえけど、何か企んでるっていうかさ」
「それワシにも何となく分かるぞノーツ」
ダグワットがノーツのほうを向いてうんうんとうなずいた時。
「ってオイ！あれ！」
指導者のダグワットと観客たちが雑談している間に、リクトは大きな水球を浮かべてにこにこしていた。地面に零した水のほとんどをあっさり集めたらしい、水溜まりが出来ていた地面は大方元に戻っている。
雑談に参加せずに黙ってリクトを見ていたサクラは、驚く面々になぜか自慢げな笑顔を見せた。腰に手を当てそうな勢いである。
「ねえ、これどうしたらいいかな？湖に戻す？」
「あ、ああ。それは戻しておけ。そんで次は拳大の水を集めてこっちの鉢植えにかけようか」
「わかった！」
水球が大きくなっても要領は同じである。リクトはふよふよと空中に漂う水の球を湖まで移動させると、湖に雨を降らせた。
そのままばしゃんとやると中の生き物たちが驚くだろうと思ったからだ。すこし大粒で霧吹きというよりジョウロだったが、それが光を反射してキラキラと降り注ぎ、ここにも小さな虹を作った。
これが出来るなら初めからジョウロをイメージすればよかったのだが、リクトの頭から完全に抜け落ちていたらしい。水やりなのに。さらに温泉などの温かい水でこれをやればシャワーもほぼ完成しているがリクトは未だ気付いていない。
「よし、最後に花に水やりして今日は終わりだ」
「うん！ありがとうダグワット！」
先程は雑談していてリクトが水を集めるのを見逃したサクラを除く観客たちとダグワットだが、今度は全員黙って注目している。
リクトはしゃがんで地面に軽く右手を触れると、その手を真上にゆっくり持ち上げた。すると地面に触れていた指先の動きに付いてくるかのように細い水の線が出現し、リクトが立ち上がると指先に付いてきた水の線がくるくると渦を巻いて小さな球になる。
「引っ張り出したのか…」
「重ね重ね不思議なヤツだな」
リクトとしては地面に染み込んだ水を吸い上げるというより、覆水を盆に返すようなイメージだった。コップか何かから流れ出た水を逆再生する感じだ。水魔法をあっさりマスターしたように見えるが、何もない所から水を集めるにはまだ少々時間がかかりそうだ。
丸めた水を慎重にミストに変えて花の鉢植えに吹きかけると、その昔リクトの母親がそうやって観葉植物に水をやっていたような、遠い記憶がうっすら浮かんだ。
両親はリクトが社会人になって間もなく揃って事故で他界しているが、あの両親だってもしかしたらリクトと同じように全く別の世界へ行ったのかもしれない。もしそうならきっとふたり揃って仲良く幸せに暮らしているだろう。
「リクトなんだか嬉しそうね？」
「うん、ちょっとね」
その死を未だ受け入れられないという訳でもなかったが、確かめる術のない事なのだからそんな風に考えてみてもいいはずである。そう思ってみると自然と笑顔になっていたらしい。
サクラが何を思ったか、突然ぴょこんとリクトの肩に飛び乗った。リクトが両親の事を思っていたのに気付いたのだろうか？
丁度その時グリストが朝の訓練の終わりを告げた。
