異界の迷子と精霊25「サクラ」
サクラは棚に置かれたガラス細工の妖精を嬉しそうに眺めていた。このところ暇さえあればそうしている。
「温泉行くけど、サクラどうする？」
「……」
リクトが話しかけたのにも気付かない事があるほどだ。
「おーいサクラ？」
「ん…おおリクトか。なんぢゃ？」
「それ、随分気に入ったんだね」
「うむ…これは我に似ておろう？」
「え？」
「おっと、そうぢゃ。我に話があったのではないか？」
「うん。今から温泉に行くんだけど、サクラはどうするかなって」
「うむ。我も行こう」
ほんの一瞬名残惜しそうにガラス細工の妖精を振り返ったが、すぐにリクトの肩にぴょこんと飛び乗った。
ずっとこんな調子なものだから、普段あまり深く考えない事にしているリクトも何となく気になる。サクラのことについてである。
ガラス細工が自分に似ていると言い出したのはもしかして、あの妖精はサクラの母に似ているのか。という事はサクラは妖精なのか。
「サクラ、お母さんに会いたいの？」
例によって服を着たままで温泉に浸かりながらリクトが尋ねる。
「…どういうことぢゃ？」
サクラはきょとんとしている。
「いやぁ…あの妖精さんをお母さんに見立ててるのかと思って」
「我にはそういう存在はおらぬ」
「えっと……亡くなったってことかな」
「初めからぢゃ。我は何者でもなく、何者でもある…我は個であり、個ではない」
「禅問答…」
「うむ…。リクトは我がどのような存在であるかを知りたいかの」
「うーん……知らなくても大丈夫だけど、ちょっと気にはなるかなあ」
「初めからずっと言うておろう？我は崇高なる存在ぢゃと…ぢゃがよかろう、守屋に戻ったら話してやろう」
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「…理解したかの？」
「うん…なんかいっぱいいっぱいだけど、たぶん」
サクラは元々この世界に存在していたが、存在していなかった。矛盾しているがそうとしか表現出来なかった。
この世界のあらゆるものに"想い"に似た力がある。動植物にも土にも風にも、ありとあらゆるものだ。サクラはかつてその想いたちの大元、«世界»そのもののような存在だった。
ある時この«世界»の一部に小さな綻びが出来、ここではないどこか別の世界と繋がってしまった。
繋がった綻びからは別の世界から迷い込むものが稀に現れるようになった。これが«迷い人»である。そうした存在は«世界»を混乱させた。完結していたはずの«世界»にとってそれは異物なのだ。
だが«世界»は神ではない。ただそこに在るものだった。«世界»は長い年月をかけ、次第にそうした異物の存在を受け止めるようになっていった。それと同時に人々も«迷い人»という存在を受け入れて行くことになる。
そして事件が起きた。«迷い人»がこの«世界»には本来存在しない能力を持つ事に目を付けたある者が、«迷い人»を利用して«世界»を思い通りに支配しようとしたのだ。
«世界»はそのような事態を受け入れる事は出来なかった。«世界»のあらゆるものたちの想いを力と変えて抵抗し、利用されていた«迷い人»を救出することに成功した。が、«世界»は大きくその力を消耗してしまう。
はるか昔の話である。
それからというもの、«迷い人»が現れる度に様々な方法で見守り、同じ事が起きないように導いて来た。そしてその一助となるようにと、エルフに想いの力の一部を貸し与えた。
これが精霊力、精霊魔法と呼ばれるものである。つまりエルフの言う精霊とは、万物の"想い"たちの事だ。
「リクトが現れた時も、エルフの元へ届けたのは我ぢゃ」
「スーシアに見付けて貰ったのは偶然じゃなかったんだね」
「うむ。そして常のように見守っておった。…そのはずぢゃったが」
サクラはリクトをまじまじと見詰めた。
「どうしたことか、我はおぬしに我の存在を示したくなった。その想いがこの姿を創った」
「サクラは…«世界»なの？」
「そうであるとも言えるし、違うとも言えるのう。この姿は、そうぢゃの……もはや«世界»の一部としての存在なのかもしれぬ。他の生き物たちと同じように腹が減り、眠りもする」
「そっかぁ…サクラはもう、サクラなんだね！」
ちょっと意味が分からない。リクトの中ではちゃんと繋がっているようだが。
サクラが何者かなどリクトにはもう大した問題ではない。今やサクラはリクトにとって家族のような大切な存在、それが全てである。
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「ところで、それならどうして妖精さんにそこまで夢中なの？」
「待っておるのぢゃ」
「待ってるって、何を？」
「あの者が言うておったぢゃろう？本物の妖精が宿ると」
「…信じてるの？」
「まあ楽しみにしておるがよい」
覗いてくれてありがとうございます。
この2人もしくはどちらか一方は、チートなのかチートじゃないのか…ところで著者はチートが欲しいです。スマホで書いてるんですけど、ちょっと指痛い。
