私の天職は巫女だそうです！ ～お友達の女神様とタッグを組んで異世界最強となる～

第１章

第３７話 もっと知りたい！

　昼休み。いつものように、ステラやセレーナに会う。

「ハルカー！　成績表返された？」

「う、うん！」

「どうだった？！」

「そう、聞いて！　魔術の実技で６割取れたの！」

「わあ！　凄いじゃん！」

「全部ステラ達のお陰だよ……！」

　ふたり――主にステラ――の特訓が無ければ、精霊使役をここまで上達させることは出来なかっただろう。私のギルドカードには【精霊使役＝６】が書き込まれていた。

「で、ステラはどうだったの？」

「んー、まあいつもよりは出来たかな」

　ちなみに席次は１桁だったらしい。やっぱり凄い。たまたまだよ、いつもこんなじゃないもん、と彼女は言っていたが。

「そだそだ。ソフィアの話聞いた？」

「……ユーリが、自分が２位だったからソフィアさんが１位だろうって、言ってた」

「そう、実際そうだったの。魔術実技、今までずっと０点だったんだけど、今回は７割取れたって」

「……流石だなぁ……」

「でしょっ！　で、他の科目はいつも通り全部満点だって！」

「……」

　もはや言葉が出ない。

「……満点超えたやつもあったんでしょ？」

「うん。槍術実技と、地歴以外の筆記ね」

「……」

　言葉どころか息も出ない。

　というか、この学校の採点システムは一体どうなっているのか。

「でね、ソフィアの何が凄いって、そんなに良い点とってんのにずっと冷静なの！　自慢とか全然しないんだよ！」

「おぉ……流石、向上心があるんだろうね……」

「まー、今までずっと２位だったし魔術実技も０点だったのに、今回１位でしかも魔法も使えるようになって、流石にちょっとは嬉しそうな顔してたけどね。いやー、新鮮だったなー」

「そ、そうだよね……」

　ここまで喋って……ふと、初対面で叱られた時のソフィアさんの顔が浮かぶ。

　ついで……神様の予言。そして、クレンの言ってた言葉。

「……ね、ソフィアさんって、どんな人なの？」

　ソフィアさんのこと、もっと知りたい。

「んー、良い意味でも悪い意味でも近寄りがたい人、かもね。なんかもう超然って感じ。真面目だし、あんまり笑わないし、すっごく賢いし槍術もピカイチだし。でもね、成績返却の時若干だけど本当に今まで見たことのない表情したの。１年半一緒にいたけど、パーティも違うし、何だろ、初めて『同じ学生』って感じがしたんだ。……」

　☆

　放課後。

　言われたように、ユーリのもとへ。

　行き着いたところは、学校の中庭だった。初めて来た。広い。しかもどこまでも石畳。ここにユーリとふたりきり。他の生徒も居ないので、余計に広く感じる。そして私たちがとても小さく感じる。

「まず、俺の魔法を見てもらいたいんだ」

「え？　う、うん」

　彼が呪文の詠唱を始める。

「氷よ――」

　ここで、いったん言葉を切った。

　彼の手の周りには、氷の粒がたくさん浮かんでいる。

「――我が前に、壁をなせ」

　言われるがまま、氷の粒は即座に膨らみ、彼の目の前に分厚く大きい壁を作った。無色透明の、汚れなき壁だ。

「凄い……」

「ここから……だ」

　そう言って、ユーリはまっすぐ私を見た。

「テスト前最後にあった実習で、ハルカ、何か踊ってただろう」

「えっ……」

　彼は戦いに集中しているものと思っていた。私の舞を見ていたのはクレンだけだと思っていた。

「それ、ここで、出来るか？」

「う、うん。出来る……けど」

「やってみてくれるか？」

「……わかった」

　私は、扇を取り出す。開くと、体が勝手に動く。すっかり慣れた、伸びやかな舞へと誘導される。

　私はただ、無心で踊っていた。周りの景色など見えない。ただひたすらに踊る――。

　《ハルカ！　ハルカっ！！》

　神様の声が聞こえる。

　次の瞬間――燐光が見えた。

　そこでようやく、私は動きを止めた。

　目の前に、燐光の壁が出来ていた。

「あ、あれ……？　お札使ってないのに……」

　《我が力使わで(使わないで)、舞を踊りたる最中に迫りたる危機、いかに防ぐべき。ハルカは我が愛しき巫女なれば……》

　言われて初めて気づく。

　壁の向こうに広がる景色は、恐ろしかった。

　見渡す限り、氷の山脈が続いている。いや、山脈なんてものより、もっと鋭い。空を刺す針山のようだ。それが、どこまでも、どこまでも。

　一方、ユーリはこの壁を、驚いたような顔で凝視している。

　ややあって、口を開く。

「……すまない。予想以上の魔法出力になってしまった」

「……」

　彼は、続いて火魔法で少しずつ氷を溶かしていく。

　すっかり、元の通りの石畳の中庭になった。

「ハルカ。その踊りと、その壁が……巫女のスキルか？」

「うん。【神楽舞】と、【神の光】ね」

「……どっちも、初めて聞くな……」

　私は、現時点で分かっていることを一通り話した。このふたつのスキルのこと。

　ユーリも、いくつかのことを教えてくれた。彼によると、市販の魔道具には人に魔力を与えるものもあるが、そうやって与えられた魔力は、私が【神楽舞】でみんなに渡す魔力と、質が全然違うのだという。

「多分……確信はないが、ハルカのスキルは、普通の魔道具よりも、『人間に合った』魔力を供給するんだと思う。普通の道具は、魔法石を使っていて、獣なんかが使う天然の魔力を出すんだ」

「……へ、へえ……」

　全然分からないが。

「でも、ハルカの出す魔力は、受け取った俺たちの体を素直に流れる。――それで、しかも、無理やりにでも体に流れる魔力を多くしたら、体内の魔力回路が鍛えられるらしい」

「……」

「だから……さっき、ハルカから魔力を受け取って、普段より沢山の魔力が体を流れた。その分だけ……」

　そう言って、彼は再び、氷の壁を作る。

　確かに、さっきのより分厚く、そして高い。いや、もはやあの宮殿のような校舎よりも高い。

「……こうやって、魔法のレベルが上がるんだ。ありがとう。今のでやっと、確信が持てた」

「……私は、よく分かってないけど……」

「こないだの魔術実技で満点を超えたのも、これが理由だったんだと思う。あんなこと、初めてだった。不思議だ。……ハルカのこと、もっと知りたい」

「……」

「そこで、だ」

　また、ユーリが私に改まった顔を真っ直ぐ向ける。

「……え、何？」

「ひとつ、お願いがある。その前に……ハルカは、自分の所属するパーティ、決めたか？」

「……決めてない、けど……」

　そこで、ユーリは少し、口角を上げた。彼が笑うところ、久しぶりに見た。

　次に、彼は自分の手を合わせて言う。頭を下げながら。

「だったら、俺のパーティに入ってくれないか？」