第２７話 【神の光】の真実
状況がひと段落したので、神様に尋ねてみる。
もう、燐光の壁はない。彼女はいつも通りの様子だった。
「ねえ、【神の光】って、一体何なの？」
《文字のままなり。神の力より出づる光……》
「でも、もし神様の力なら、私なんて必要ないよね？」
《我は、神々のうちでは弱かれど、万人をも超ゆる力をぞ持ちたる。されば、我が意のままこの世で使わば、傷つかぬ人ありや？》
「あー……神様の本気も見てみたいけど、確かに怖いなぁ」
《しかり。それゆえ、巫女の切なる『願い』ある時のみ、我が力の幾ばくかが解き放たるるなり。かの札こそ、そなたの願いを我に伝うれ》
お札があれば、巫女の『願い』に応じて神様が力を発揮する。
お札がないと、それが出来ない。神が自分の力を自分で操れば、その強大さゆえ、大惨事にも繋がる。推測するに、神々の取り決めとやらで、力の利用の制限のようなものがあるのかもしれない。それを、巫女が外すことが出来るのだ。
つまり、巫女は、神の持つ恐るべき力をコントロール出来る。それこそ、【神の光】だったのだ。
「……じゃあ、実質……神様のスキルじゃん……」
《言わざるか、我はハルカのパートナーなりと？》
「いや、言ったけど……」
それに、命の危機というぐらい強く念じないと発動しない。これ、果たして実戦向きなのかな？
自分の緊急時には強力だし、事実、これのおかげで今の私があるのだけれど。
「ハルカ！ さっきの光って……！」
「はい。あのスキルです。……今、神様にこの光のこと、聞いたんですが……」
クレンに駆け寄られ、さっき聞いた話を伝える。
「なるほどな……まあでも、レベルを上げたら実戦向きにもなるだろう。とにかく、無事でよかった。本当に」
「ありがとうございます」
「やっぱり、お前のスキル……【神の光】だったか？ あれは凄い。あの状態に陥ったドラゴンを微動だにさせないような壁は、相当な魔導師でも作るのは難しいからな。……そうだ。生徒の紹介が途中だったな」
かくして、イントロダクションの続きが始まる。
さっき戦っていたフランツ、ヘレナは、ソフィアのパーティに属している。
フランツは魔剣使い。魔剣は、簡単に言えば魔法を付与した剣だ。彼の剣に付与されている魔法はオールマイティで、流す魔力の種類や量に応じた働きをするのだという。
一方、ヘレナは魔法使いだ。貴族出身で、生まれた家はこの世界屈指の火属性魔導師の名門なのだという。長女としてその血を受け継ぎ、類稀なる魔法の才能を開花させつつある。
だが、彼女の一歳年下の妹がもっと凄いらしい。フレアといい、リヒトスタインとは別の、超エリート校に通っているのだとか。
ヘレナも、魔導師の名門出身として敬われていた親をこの歳で既に凌駕し、十年にひとりの逸材だともてはやされていた。だが、フレアはさらにその上を行く天才で、百年にひとりの逸材と言われているという。
「……どういう基準なんでしょう、それ……」
「まあ、体内に持ち合わせてる魔力量とか、一回の魔法で出せる威力、それからコントロール力だな。それらが完璧、というかケタ違いって訳だ」
「へえ……でも、妹がそれだと、姉は複雑でしょうね……」
「だろうな……もはや、妹が後継ぎみたいになってるからな。縁談とかもそっちに来てるみたいだし」
「ええっ！ でも、ヘレナさんも強いんですよね？」
「ああ。あそこの父親は、俺も関わりがあるんだが……魔法使いとしてはあの世代で最強でも、たまに思考が分からなかったりするんだ。縁談とかは、フレア自身も望んでないことらしいしな」
「……そんな……」
貴族のことはよく分からないけれど……恐ろしい世界だ。
「さて、話を元に戻すか。あれは、ジャックスとミハイル。双子の兄弟だ」
「本当に双子ですか？ あんまり、似てない……」
クレンの指差す先にいた２人の少年。纏う雰囲気が全く違う。顔つきも違う。ひとりは大人びていて、もうひとりは童顔。
「行くぜ相棒！」
「おっけー」
アツい雰囲気を纏っているのが、兄のジャックス。その威勢良い掛け声に、柔らかく和やかに答える童顔の少年が、弟のミハイル。
似てはいない。しかし……
「うぇーい！」
「よっしゃー！」
息ピッタリの動きで２人同時に放った矢は、狂い無く魔物を射止めた。確か上位魔物だった気がするが、一発で急所に当てたのだ。
彼らは、弓術師。双子ゆえの団結力を武器とする、校内屈指のタッグなのだ。
「これで、特徴的な奴らは一通り紹介出来たと思う。まあ他の子達のこともおいおいわかってくるだろう。……そろそろ授業も終わるかな」
「はいっ、ありがとうございます！」
☆
ハルカが「神様」と話していた時に遡る。
その時、その方向を、棒立ちになって眺めている人物がいた。
水色の髪、青い瞳の少年……ユーリである。
先週の実習でも龍が出た。自分で倒せるから近づくなと制止するクレンを振り切り、出しゃばった。自分の力を過信したのだ。ドラークはドラゴンより弱い、魔物学の知識もある、だからいけるだろう、と。
結果は、失敗。今となってはなぜそんな行動に出たのかわからない。ただ、気づけば追い詰められていた。
なんとか魔法を放って追い払い、逃げた――はずだった。しかし、相手は火属性。自分の氷魔法が通用するはずはなかったのに。
そんな時、自分の命を救ったのは、謎の燐光だった。
凄まじい魔力を持った光だった。
そして、それを放った少女は、この学校の人ではなかったという。
命の恩人……それと同じ光が、ハルカから出ていた。
そして今もなお、彼女の横には同じ光。
見間違えようもない。
彼女の編入時期も一致する。
リヒトスタインは、「一芸の上手」を重んじる。ソフィアの槍術、オットーの盾のように。
だから、ハルカが魔法を上手く扱えなくても、納得がいく。
ハルカが誰なのか、ようやく分かった。なぜ今まで分からなかったのだろう――
それにしても、最近は竜族が頻出している。その理由を……大人達はなぜ教えてくれないのだろうか……
