第１９話 精霊って操れるものなんだ！
かくして、食堂では一緒に食べることになった。
ステラの妹のセレーナも一緒だ。この子は第一学年。姉とは対照的で人見知りが激しい、臆病な子……そんな印象だった。
基本的に、向かい合わせに座っているステラが私にマシンガントークをする。それを彼女の隣にいるセレーナが微笑みながら見ている。そんな構図である。
「クレンのクラスなんだー！ あたしリーナ先生のとこなんだ。２Ｂでね、女子が多いよ」
「女子多いんだ、いいな……」
「リーナ先生も女性だしね、むしろこっちは男子が困ってるかな。少数派でね。そっち男子しかいないんじゃないの？ 大変だねぇ」
「本当に！ ……ん？ リーナ……先生は、敬称付きなの？」
「うん。あ、そっか、編入生って言ってたね。まだクレン以外の先生知らない感じか。あの人が特殊なんだよ。一発目の授業で敬語禁止ー！ って言うしね」
「え？ 何か、この世界……えと、この国では敬語は使わないものだとか言ってたけど……」
「それは冒険者になった時のことよ。まーこの学校の生徒はほとんど該当するけどさ。貴族出身の人とか騎士志望の子は身分とか色々厳しいし、そうじゃなくっても中等学校では普通敬語じゃん？ だからクレン以外の先生や先輩にはみんな普通に敬語だよ」
「まじで？！」
「まじだよ。それにしても、へぇ、クレンとこかぁ。じゃあ実習で結構会いそうだね」
「そうなんだ！ 嬉しいな」
「本当にね！ てか今日この後剣術かぁ……あたし剣術苦手なんだよね」
「私……そもそも経験ないんだよね。前の学校に、剣術の授業が無かったから……」
「えっ、そんな学校あんの？ いいなぁー！」
「うん……ところでさ、巫女もそうだけど、精霊術師に剣術っているの？」
「そう、それ！ いらないの！ なのに成績に入るんだ。理不尽だよね！」
「うわあ……」
相手はこの世界の住人。かつお喋りなので、一気に色んなことを知れる。
しかし沢山喋っているので、箸の手が止まっていることに気づく。慌てておかずを口に運ぼうとするも……
「でさ、でさ！」
再び彼女が話し始める。
ちらと皿を見れば、食べ物はちゃんと減っている。あれだけ喋って、いつ物を口に入れるタイミングがあるのだろう？
「精霊、実は操れるんじゃない？ もしかして巫女のスキルにあるかもよ？」
「んー……でも、この子たちは友達みたいなものだし、利用するのって変な感じかな……」
「えっ！」
私の言葉に、ステラが身を乗り出した。セレーナも、目を丸くしてこちらを見ている。
「……何か、変なこと言った？」
「それって凄いことだよ！ 憧れるなぁ……名高い精霊術師さんでも、それが理想だって言ってたもん」
「え……え？」
「精霊に命令して動かすんだけど、心が通じ合ってる方が効果あるからね！ 【精霊の加護】……ていうのが最高スキルなんだけどさ、もしかしてハルカも使えたりして？！」
「私はまだ出来ることって少ないけど」と言ってから、ステラは急に神妙な顔つきをする。
「……大気の精霊、ニンフよ……我が前に姿を現せ！」
突然、今までとは別人の声音になり、一瞬、誰が言ったのだろうと思った。凛とした、大人のような声。今のが、ステラの詠唱だという。
それに応じ……見たことのない、小さな生き物が彼女の前に現れた。
羽を生やした小人のような。しかし、その体は風を纏っている。かすかに緑色に光っている。
「これが私の飼ってる精霊。ニンフ……実体化バージョン。操る人によって、精霊の形とかは違うんだけど……」
「わあ……人の形、してる……」
思わず見入ってしまった。初めて見る子だ。
「うちの子たちも、出来るかな？」
「実体化は常にしてそうだし……光の色見た感じ、色んな属性の子居そうだし……それも小さいけどいっぱい居そうだし……火の精霊も居るのかな？ 試しに呼んでみてよ！」
「えと、なんて言えばいいの？」
「んーと……『火の精霊よ、我が前に集え』とか？」
「なるほどね……じゃあ」
私は、口の中の物を全て飲み込んでから、深く息を吸った。
「……火の、精霊よ……」
まだ、それしか言わなかったのに。
緋色の精霊たちが、一斉に私の元に集まってきたのだ。
「え……すご」
ステラもセレーナも、目を見開いてこの光景を見ていた。
ふたりとも、ただでさえパッチリと大きい目を、さらに驚愕の色を帯びて光らせている。
私は私で、開いた口が塞がらない。
こんなことって、出来るものなんだ……
目の前の光の粒たちは、体を揺らしながら……いや、私に体をすり寄せる猫か何かのように、なおも近寄ってくる。
私は思わず、いつものように彼らを撫でる。
それを見て、また精霊術師姉妹は驚きの声を上げていた。
――この瞬間、私のギルドカードには、【精霊使役＝１】が書き込まれたのだった。
