『何もしなかった恋の話』⑤

※本作はChatGPTを用いた生成文をベースに、

作者自身が構成・表現を加筆修正した短編作品です。

※内容はフィクションであり、

小説家になろう・ChatGPTの利用規約に抵触しない形で投稿しています。

日常の会話の中に紛れ込む、

「説明されない異常」をお楽しみください。

---

「ねえ」

声をかけられて、私は顔を上げた。

「なに？」

「さっきから、ずっと一人で喋ってない？」

そう言われて、私は一瞬だけ考える。

「……喋ってないよ」

「ほんと？」

彼女――由梨は、首を傾げたまま私を見ている。

距離が、近い。

いつからだろう。

こんなに近くで話すようになったのは。

「私、ずっとここにいるけど」

由梨は、笑った。

「うん、知ってるよ」

その返事に、彼女は少し困った顔をする。

「いや、そうじゃなくて」

「？」

「最初から、だよ？」

教室は放課後で、人はいない。

机の配置も、いつも通り。

私と由梨は、隣の席。

――だった、はず。

「ねえ」

今度は、私が聞く。

「私たち、いつから一緒にいたっけ」

由梨は即答した。

「最初から」

迷いがない。

そのことに、胸の奥が少しざわつく。

「最初って……」

「入学した日」

私は言葉に詰まる。

入学式の日の記憶を辿る。

人混み、体育館、名前を呼ばれる声。

――隣に、誰かいた記憶はない。

「でもさ」

私は笑ってみせる。

「その日は、席決まってなかったよ」

「そうだね」

由梨は頷く。

「でも、私はいたよ」

息が、少しだけ苦しくなる。

「……どういう意味？」

「そのままの意味」

由梨は、机に肘をついて、私の方に顔を近づけた。

近い。

さっきより、さらに。

「私、ずっと隣だったでしょ？」

「……」

「授業中も」

「……」

「帰り道も」

私は、反射的に言った。

「帰り道は、一人だったよ」

由梨は、きょとんとした。

「え？」

「昨日も、一昨日も」

「……一人？」

その言葉を繰り返したあと、

由梨は、静かに笑った。

「それ、寂しくない？」

胸が、冷える。

「ねえ」

由梨の声が、低くなる。

「私と話してる今も？」

私は、答えられない。

「ほら」

由梨は、私の机の下を指さした。

「ちゃんと、触れてる」

視線を落とす。

私の膝に、もう一つの膝が重なっていた。

いつから？

「ね」

由梨は、優しく言う。

「今さら気づいたって、遅いよ」

私は、声を絞り出す。

「……冗談、だよね」

由梨は、首を振った。

「冗談なら、離れる？」

離れない。

彼女の膝は、そこにある。

確かに、ある。

「私ね」

由梨は、囁く。

「一人でいる人が、好きなの」

耳元で、息がかかる。

「一人だと思い込んでる人」

私は、初めて理解する。

――一人だった時間。

誰にも見られていないと思っていた瞬間。

独り言のつもりで呟いた言葉。

全部。

「ね」

由梨は、微笑んだ。

「これからも、隣だよ」

チャイムが鳴る。

私は、立てない。

隣にいるから。

最初から、ずっと。

私は一度も、

一人だったことなんてなかった。

⸻

---

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

この物語は、

何かが「現れた」話ではありません。

最初から、そこにあったものに気づいてしまう話です。

もし読み終えた後、

少しだけ周囲が気になったなら――

それで、この話は完成です。

ご感想・考察などありましたら、

お気軽にコメントしていただけると嬉しいです。