第147話 女王
翡翠を携え、気配察知を頼りに進んでいく。そして、よくよく考えたら魔力眼で暗闇見えるじゃんってなったので、光の玉はとっくに消している。
馬鹿だね私……。
とりあえず反応が増えている場所へと向かってみる。すると、こちらへと近付いてくる反応が複数。だが、気付かれてはいないっぽい。
「どうするかなぁー」
光学迷彩で避けることも可能ではあるのだけれど、結局のところ倒さなきゃならないので、このまま戦闘に移行する。
ギシャァァァ！！
近付いてきた一体のウッドワームが、こちらへ向けて消化液を吐き出してきた。
ほんと、目がないのにどうやって私の存在感知してるんだか…。
幸い距離があるので簡単にかわせる。けれど、面で攻撃されたら流石にしんどいな。
ギシャァァァ！！
「…言わんこっちゃない」
危惧していた、複数のウッドワームによる消化液攻撃。私の頭上に黄色い液体が襲いかかってくる。
「ふっ！」
その消化液が落ち切る前に一気に駆け抜け、ウッドワームの元へ。そこからすれ違いざまに口へと聖火の矢を叩き込む。
ギャッ！？
あまりに一瞬の出来事だったからなのか、ウッドワームが驚きの声を上げる。そしてそのまま身悶え始め、やがて聖火に包まれて綺麗さっぱり居なくなった。
「はぁ…これ続けるのか」
反応は未だに増え続けている。この作業を続けなければならないと思うと、憂鬱な気分になる。
……だがそれともう1つ、嫌な予感があった。
「…蠱毒状態になってないといいけど」
もはやウッドワームは飽和状態にある。ならばわたしが危惧していることが起きるのも必然だろう。
蠱毒とは、簡単に言えば毒虫が互いを喰らい、特別な毒を持った虫が出来上がることだった…はず。詳しいことはよく分からない。
ともかく問題なのは、その特別な毒を持った虫だ。厄介であることは間違いない。
「急ごう」
『うん』
暗い道を駆ける。幾度となくウッドワームと遭遇するが、口に聖火の矢をぶち込み、焼き尽くしていく。これならば翡翠も文句はないだろう。
そうして優に100匹を越した時。とうとう増加が著しい場所へと辿り着いた。そしてそこに居たのは……
「……デカ」
思わず声を漏らす。その場所に鎮座していたのは、先程から遭遇しているウッドワームの5倍はあろうかという巨体を持った、ウッドワームだったのだ。
「女王、かな？」
ウッドワームを次々と産み出していることから、女王で間違いはないと思う。これを倒さなければ、永遠に増え続けるだろう。
危惧していた蠱毒にはまだなっていないようだが、それでも急がなければ確実に起こるだろう。その前にケリをつけなければ。
そう思い少し足を踏み出した時、
キシャァァァァ！！！
「っ！？」
突然女王が甲高い鳴き声を上げたと思えば、周りにいたウッドワームが一斉に襲いかかってきた。
「ちょっ！？」
統率がとれた動きではないので簡単にかわせるが、何分数が多すぎる。このままでは押し切られるのは目に見えていた。
「刀術・乱戦・乱舞っ！」
とはいえ、そのままやられる訳が無い。聖火を纏った翡翠を縦横無尽に振り回し、集まってきたウッドワームを粉々に切り刻んでいく。その度に体液が飛び散るが、今更気にしてなどいられない。
キシャァァァ！！！
「うぐっ！」
消化液をモロに右腕と右目に浴びる。結界は展開していたが、それすら溶かし、貫通してきた。
……私が言うのもなんだけど、チート過ぎる。
「はぁぁぁっ！」
それでも激痛を根性でねじ伏せ、半ば取れかけの腕を振るい、最後のウッドワームの頭を地面へと縫い付ける。
……だが。
キシャァァァ！！！
「嘘…でしょ…」
次々と目の前で新たなウッドワームが産み出される。既に成体の状態で、だ。
治癒は間に合わない。右腕は使い物にならないし、右目が潰されているせいで魔法が当たる保証はない。
そうこうしている間にウッドワーム達は私へと迫り……
「……死んで、たまるかぁぁぁ！！」
痛覚を切断し、翡翠を左腕に持ち替える。利き腕でない為に、力が乗らない。しかしそれを強化でごり押す。
キシャァァァっ！？
ウッドワームが驚いたような声を上げる。まぁ、普通右腕が無くなった状態で、未だ動く人間は最早化け物だろう。
痛覚を切断した影響で、どれ程の負荷が左腕にかかっているのかは分からない。けれど、そんなことはお構い無しに全力で翡翠を振るった。
『ちょっ！？』
……あ。ごめん、すっぽ抜けた。
