第105話 村へ帰る
「やだよぉー…」
「大丈夫よフィリア。私も協力するから、ね？」
「うぅー…」
ただいま絶賛駄々こね中のフィリアでございます。
なんでこんなに私が駄々をこねているのかというと……学園もないし、ダンジョンも問題なかったし、マルティエナさんの国に行くにはまだ時間がかかるし、ということで、私が生まれ育った村に帰ることになったからである。昨日それを言われたのだ。
いやまぁむっちゃ久しぶりに帰るんだけどさぁ。帰るってことは必然的にアッシュと会うことになるってことで……
「まだ心の準備がぁ〜…」
「心の準備もなにもないでしょう。実の弟に会うだけでしょう？」
「だけどぉ…」
私は馬車で帰ると思ったんだ。だからちょっとは心の準備が出来ると思ったんだよ……よくよく考えたら、転移で帰れるじゃんね。一瞬で。
はぁ………覚悟を決めよう。
「……分かった」
「よろしい。それじゃあ、ベルちゃんを呼んできて？」
「はーい」
別の部屋で待ってもらっていたベルを呼ぶ。ベルもついでに帰ることになったのだ。でも私が駄々をこねたので、ちょっと待ってもらっていた。いやほんと情けないです……
「ベルー。帰るよー」
「うん。やっと決心したの？」
「うっ！…ごめんね、待たせちゃって」
「いいよ別に。でもなんで帰りたくないの？」
「それは……」
言えない。
ベルならいいかなとも思ったりしたけど、それでも、ね。
「…ちょっと色々と」
「ふーん。まぁいいや。早くいこ？」
「うん」
ベルと一緒にマリアのもとへ。ロビンは後で合流する予定だ。折れてしまった聖剣を直すらしい。……直るのか？あれ。
まぁ直らなかったら、私が作り直すけど。意外と簡単らしいのよね。
「来たわね。じゃあ帰りましょうか。フィリアは補助してね」
「分かった」
大した距離ではないけど、できる限り負担を減らすためマリアの補助にまわる。
ベル、マリアと手を繋ぎ、マリアが転移魔法を発動する。その制御を補助し、魔力消費も抑える。
「じゃあ行くわよ」
その言葉と共に、グニャリと視界が歪む。相変わらずこの感覚は慣れない…
そして閉じていた瞼を開くと、とても久しぶりの光景が眼前に広がっていた。
「うわぁー！ほんとに帰ってきちゃった！」
ベルが驚きを露わにする。確かにベルはテスト勉強とかでなかなか帰れなかったからね。かなり久しぶりだろう。私もだけどね。
「ベルちゃんはここから帰れる？」
私たちが今いる場所は、村の入口だ。そこまでベルの家は遠くない。
「はい。大丈夫です！」
「そう。じゃあまた」
「またね」
「うん。バイバイ！」
手を振ってベルが去っていった。
「はぁぁ……」
そしてベルの姿が見えなくなったところで、私は大きくため息を吐く。
「大丈夫だから」
「……そもそも私に帰ってくるなって言ったのママじゃなかったっけ？」
そう、確か私の記憶が正しければ、帰ってこないほうがいいって言ったのはマリアだったはずだ。
「さぁ！帰りましょう！」
あ！誤魔化した！
マリアに強引に引きずられる形で、私は家へと帰った。
「ただいまー。アッシュ、レミナ」
家に入るなり、すぐマリアが叫ぶ。そう言えばレミナと会うのも久しぶりだ。
マリアが叫んでちょっとすると、パタパタと走る音が聞こえた。この気配は……
「お帰りなさいませ……フィリア様！？」
あぁ。やっぱりレミナだった。
「ただいま、レミナ」
「は、はい。お帰りなさいませ！」
レミナはとっても嬉しそうだ。やっぱりもうちょっと帰ってきたほうが良かったのかな…
「アッシュは？」
「今は確か……」
レミナが言う前にドタドタと走る音が聞こえた。この家には今2人しか居ないはずだ。……つまり、
「お母さん！お帰り！」
満面の笑みで出迎えたのは、アッシュだった。久しぶりに見る姿だけど、少しだけ男の子っぽく体が出来上がってるように見える。
「ただいま、アッシュ。いい子にしてた？」
「うん！ちゃんと勉強してたよ」
「そう、いい子ね」
マリアに頭を撫でられて、嬉しそうな顔をするアッシュ。私にもいつもこの顔を見せてくれたらいいのに……
「あれ？フィリア様は？」
レミナが気づいたようだ。私は今光学迷彩で姿を隠している。気配隠蔽も完璧にしているので、たとえマリアでも私を見つけることはできない。
「まったく……」
マリアが呆れた顔をする。ほんとごめん。でもまだ無理。
アッシュはレミナの言葉を聞いて顔を顰めた。そ、そこまでか……
「…"あれ"がいるの？」
あれ呼ばわりですかぁ……悲しいな。
「あれ、が何か分からないけど、フィリアならいるわよ。今はちょっと居ないけど、帰ってきてるわ」
マリアがちょっと怒ってる。たとえ自分の子供だったとしても、言葉遣いが気に触ったのだろう。
……アッシュはそれに気づいていないけど。ちょっと鈍感じゃないかい？
「そう…」
「アッシュ、ちょっと話があるのだけれど、いい？」
どうやら私がいない状態で、私のことを明かすらしい。
前までの計画ならば、アッシュが10歳になったころ明かすつもりだったんだけど、7歳でもしっかりしてるし、大丈夫だと判断したらしい。
「なに？」
「ここじゃなくて、座ってゆっくりと話しましょうか。レミナ、お茶を用意してくれる？」
「は、はい…えぇっと、何人分でしょうか？」
「今は2人分。レミナも飲みたいのなら、用意していいわよ」
「お気遣いありがとうございます。では」
レミナがお辞儀をして去っていった。
そしてマリアはアッシュと共にテーブルへ。私もそのまま隠れてついて行く。
いよいよかぁ………アッシュは話を聞いて、私の事をどう思うだろうか？
