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ジャン・ダンテと出会って、一ヶ月が過ぎようとしている。最後に一人でＮｏ．69で飲んだ時から、ジャン・ダンテとの連絡は繋がらずにいた。私は、不安で何も手もつかず、部屋に引きこもり、バイトも休んで、時々あの肥溜めで薬をやったりしたけど、どれも効かなかった。ジャン・ダンテの居所を片っ端から聞いてみたけど、誰も知らないと答えた。「あいつは悪いことばっかやってるから、今頃どっかで野垂れ死んでるかもな」と、笑っていた。もしそうだったら、私も死ぬ準備をしなくちゃならない。だって、この心臓の証が示す通り、私はジャン・ダンテと共にあるのだから。
けれど、私の心配を他所に、彼からの連絡は唐突にやってきた。夜、私が酒場の界隈をうろついている時だった。
「アンか？勝手にいなくなって悪い。大きな仕事があってな。それを片付けたんだ」
電話越しの彼の声は息切れをしていて、何かに追われているようだった。
「ジャン、どうしたの？大丈夫？」
「問題ない。少し、撃たれたが平気だ」
と、ジャンは言う。
「平気って本当に？今どこ？」
「言えない。とにかく、俺は騙されてたんだよこんちくしょう！」
ジャンは珍しく声を荒らげた。それから直ぐに、冷静さを取り戻した口調で言った。
「ああ、すまない。そっちで待っててくれ。それから、お前の友達で警察と仲良い奴いたか？」
私は、直ぐにシェリーの事を思い浮かべた。私が答える前に、ジャンは察したらしく、言った。
「お前の恋人だな？そいつが、サツにチクリやがった」
「そんな、シェリーが？そんなことしないよ」
「信じるのか？もう恋人じゃないだろう」
「だけど、そんな……わからないじゃない」
「いいか、そいつを誘拐して監禁しろ。そして、俺の取り引きに応じるようにサツに言う」
「何言ってるの！？シェリーを誘拐？」
私はつい声を上げてしまった。周りを確認しても、人の気配はなかった。ジャン・ダンテは余程切羽詰まっているのか、気にせずに続ける。
「それしか方法はないんだ。俺が捕まってもいいのか？」
「それは嫌だよ」
「じゃあ、俺の言う事を聞け。お前は俺のものだよな？」
私は、自分の心臓部分を手でなぞった。そう、確かに、私はジャン・ダンテのものだった。ジャン・ダンテと共に生きるって誓った。
「わかった。深夜にやる」
「それでいい。それからこの電話番号はもう使えなくなる。だから、次の番号を教えとく。メモは残すな」
ジャン・ダンテは口頭で番号を伝えた。私は頭できちんとその番号を繰り返し唱えた。
「失敗したら、俺達は殺される。奴らも正義を気取った殺人犯さ」
「ジャン、もう会えないの？」
私は、消えそうな声で聞いた。だけど、ジャン・ダンテははっきりと言った。
「会えるさ。ブルックボーイズのもとに」
私はそれを聞いて、安心すると、シェリーの家の方に向けて足を運んだ。
「じゃあ、また」
そして、ジャン・ダンテは電話を切る前に「栄光よ明日へ」と呟いた。
