《完結》栄光よ明日へ《短編》

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強烈なヘッドライトに照らされて、死んだような私を横切る車の運転手に、中指を立てた。彼は気付いたのか気付かないのか分からなかったけど、何事もなく通り過ぎ去って行った。

きっと、家に帰れば娘や妻が待っていて、キスが貰えるんだろう。私の知らない幸福な家庭。

それとも、胸の大きな商売女とファックするのかもしれない。どっちでも構わない。どうだっていいんだ。今夜はいつもより乾いてる。無意味な皮のジャケットに冷気が通り、素肌を突き刺す。もう涙なんてもんは流れやしない。私は大声で口ずさんだ。ブルックボーイズの〝栄光よ明日へ〟を。

グッデイ 心配ごとなんてなくしちまおう

みんな明日をしんじてる

栄光よ明日へ

それは確かに 君は奇跡の一人だから

唇から凍った息を吹き出す。鼻をすすって、空を見上げたそこには、綺麗すぎる星空が残酷に輝いている。私はもうどこにも行く場所がない。何もかも失ってしまった。ジャンも、シェリーも。私は銃を手に取って、心臓へ向けた。それから――。

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今日も私は死んだように目覚めた。何もない部屋、何でもない格好。私はベッドから起き上がると、ボサボサの髪を掻きながら、すぐ傍の洗面台まで気だるげに歩いて、鏡をのぞきこんだ。つまらない顔。いつものように、顔を洗って歯磨きをする。それから、私は再びベッドの上に座って壁にもたれかかると、サイドテーブルに置いてある安タバコを取って吸った。白い煙が天井に舞い上がっていく様子をぼうっと眺めていた。

「死にたい」

また、呟く。毎日朝起きると、私は性懲りもなくこんな事を口から出す。そして、灰皿にタバコを戻すと、再び洗面台へ近づいた。歯ブラシの横のカミソリへ手をやると、手首にそっと当てた。冷たい幽かな感触が手首から脳髄に伝わっていく。私は何とも思わずに、皮膚に沿ってカミソリを深く撫でた。痛みは感じない。古跡がまた開き、割れ目から赤い川が流れ出す。はじめて、私は泣きそうになる。だけど、実際に涙は流さない。私の涙はこの血が代わりとなってくれているからだ。

私は、タンスからはみ出たTシャツや、ジーンズを適当に着ると、退屈だからシェリーの家に行こうと考えて、外に出る事にした。ハンガーに掛けた革ジャンを羽織り、ブーツを履いて、私は寒空の下を踏み出した。

シェリーの家までは数分もかからない。何軒か家を挟んだ場所にある。それに、迷うこともない。何故なら、シェリーの家は、この辺りでは格別に金持ちらしい外観をしているからだ。私の家とは違って、手入れがきちんと行き届いているし、玄関も青々と輝いている。

私は歩きながら、シェリーの家を目指した。すぐに、白い大きな屋根が見えてきた。

玄関に続く道を通り、チャイムを鳴らす。しかし、返ってきたのは犬の鳴き声だった。その鳴き声の後、今度は聞き慣れた声が聞こえてきた。

「もう、ダメでしょ。吠えたりしちゃ。知らない人だったら」

扉が開き、典型的ティーンズの風貌をした少女が出てくると、私の方を見て目を丸めた。

「アン！来たの？随分いきなりじゃない。びっくりしたわ」

「たまたま、通りかかったんだよ。親は？」

「今日はたまたまいないの。久々に父が休暇をもらったから、二人で旅行だって。こら、ジョン！アンに会えて嬉しいからって、落ち着きなさい」

ジョンはワンワンと大声で吠えながら、私の足元で忙しそうに尻尾を振っていた。

「いいよ、別に。そっか、両親いないんだね」

「うん。そう……だから、家に入ってもいいよ」

「わかった。ごめん、いきなり押しかけてきて」

「謝らないで。私もアンに会いたかったから」

シェリーは、恥ずかしそうに目をそらしながら言った。

「ありがとう。じゃあ、遠慮なく邪魔させてもらうよ」

「どうぞ。ちょっと部屋汚いけど、気にしないでね」

私はシェリーに招かれるまま、家の中へ入っていった。シェリーの家は、全然汚くなどなかった。むしろ、いつも散らかった部屋に住む私にとって、綺麗すぎて居心地が悪いくらいだ。

「座ってて、今お茶とお菓子を持ってくるわね」

リビングに通され、真っ白で高級そうなソファーに座る。シェリーがキッチンへ行くのを見届けた後、部屋の辺りを見渡してみた。引き出しの上にはたくさんの写真が飾られていて、どの写真にもシェリーが写っている。シェリーの傍にはいつも、優しそうな女の人と、男の人が寄り添っている。幸せそうだ。私には、届かない場所に、いるような気がする。

「はい、アン。上着、脱ぐ？」

シェリーが戻ってくると、テーブルの上にクッキーと湯気のたったティーカップの乗ったお盆を置きながら、私の着ている上着へ顔を向け尋ねた。私は頷くと、無言で上着を脱いだ。

「美味しそうだね。いただきます」

柔らかい花の香りが鼻腔を通る。

シェリーは私の隣へ小さく座ると、私の肩に寄りかかった。

「アンに会えるだけで、嬉しい」

シェリーの赤茶の髪からは、シャンプーの香りがかおってきた。私も、シェリーの頭を撫でた。

「親が厳しいから、あまり会えないしね」

「バレたら怒るわよ。うちの親、偏見がすごくてね」

「レズビアンだとわかったら？」

「逮捕されるかも」

シェリーは冗談っぽく笑った。

「あるいは銃で射殺されるかもね」

私は、シェリーの父親を想像しながら言った。

「いくら警察だからって、プライベートでそんなに銃をぶちかまさないわよ」

「大事な娘なら、何するか分からないよ」

「そうなったら、私もアンと一緒に死ぬ」

シェリーは、嬉しそうに私に抱きついてきた。

私は右手をテーブルの上のカップに伸ばした。すると、シェリーはその腕を掴んだ。

「また、切ったの？」

シェリーの顔から、笑顔が消えた。

「ああ、だから何？」

「切らないって、約束したのに」

「何だか、虚しくて」

私がそう言って、シェリーを見ると、シェリーは今にも泣きそうな顔をしていた。私は、もう会話するのも億劫になって、ここから居なくなりたかった。だが、シェリーは私の腕を掴んだまま「どうして切るの。もうこんな事しないって約束して」そう言った。私は腕の力を抜いて俯いた。またあの感覚が脳内を支配してきた。

「うん、分かったよ」

私は、力なく返事をする。

「もう、帰るわ」

私はソファから身を離して立ち上がった。そんな私を、シェリーは慌てて引き留めようとする。

「待って、まだ来たばかりじゃない」

「悪いけど、何だか疲れた」

「ごめん」

「シェリーって、すぐ謝るね」

シェリーは、私の腕を離した。もう玄関の時の二人はいなかった。

「ごめん」

「だから、謝らなくていいって」

「私は、アンの為を思って」

シェリーは必至に訴えようと声を大きくした。だけど、私の心には何も響かない。

「私はね」

何か言いかけようとした。だけど、言うのをやめた。シェリーは、黙り込んでしまった。

「シェリーが辛くなるだけなら、私といるのよした方がいいよ」

私はシェリーにそう言った。言った後、悲しくなって目頭が熱くなった。シェリーの方は、ついに泣き出してしまった。

「どうして？一緒にいたいのに、何でそんな事言うの」

私は、シェリーを泣かしてしまった自分に酷く罪悪感を覚えて、イライラをぶつけてしまった。

「シェリーはいつも私を悪者扱いする」

違う。この言葉じゃなかったはずなのに、もう感情のコントロールが効かなくなって、言いたい言葉は出てこない。

「怒ってるの？」

シェリーは私に聞いてきた。私は、会話が噛み合わない事に苛立ち、傍にあったジャケットを引き寄せて羽織ると、「もういい」と一言呟いて、玄関まで行った。シェリーは懸命に私の後ろをついてきた。

「ごめん、私アンとはあまり喧嘩したくないの」

シェリーは、涙の跡を指で拭った。私は扉を開けて、振り向いた。

「私は、ただ、アンタとキスがしたかっただけなのに」

最後に、ようやく言った言葉と共に、扉を閉めた。頭の中では、混乱が渦巻いていてどうしようもなかった。私は無表情で、いつの間にか涙が流れていた。シェリーにはもう会いたくなかった。