この世あらざる者。
家に帰ると、自室に入りネトゲーを始めた。
小休止とばかりに、中世ヨーロッパを舞台とするオンラインゲームに手をつける。
仮想世界にやってきてまで、ネトゲーやってる俺は変わり者に違いない。
過疎化の進んだゲーム内は、深夜のこの時間でも人が少ない。
金曜日ならもう少し遊んでそうなものだが。
やめた。
現実の世界でもこのゲームは飽き飽きしてんのに、長くは続くわけなかった。
はーやれやれ、そろそろ、本格的にこの世界に新しいものを加えていくか。
その方が楽しいに決まっている。
あ、そうそう、俺は陰陽師の家系になっているが、そんなしょっぱい特技使う必要ないので封印することにした。携帯でな～んでもできるのに、俺が陰陽師ごときの力使っても意味がない。
そろそろ限界だ。
鬱屈したものが心の澱となって堆く積まれ始めている。
もう抑えきれない衝動が手足に、制しきれない倦怠感を充満させている。
ヤルシカナイ。
めちゃめちゃにしてやる。
消極的な自制もここまでだ。
この世界をぶっ壊してやる。
今日は満月、俺の体内に脈打つ熱い血は、何かを求めている。
平凡なものじゃない、もっと違う何かを呼び込もうとしている。
俺は深夜のこの時間帯に大暴れをしようと目論んだ。
形態変化。
俺は空気となる能力を自らに付与することにした。
確定を押した。
さぁ、旅たつぞ。
俺の体が空気に変容すると、着ている衣服が宙に舞った。
窓の隙間から、外へ。
この季節とはいえ、今日は気温が低くめで肌寒いはずだった。
しかし、大気の体には外の夜気の冷たさは伝わってこない。
壁に触れるが手には何も感じない。触覚も失われているようだ。
だが、嗅覚、視覚だけは残っていた。
潮風の匂いが意識の中に浸透していく。
闇に浮かぶ満月は際立って白く見え、俺に無限のパワーを注いでいるような気さえした。
夜の街の上空を空気となった体で滑走する。
移動は思いのままだ。意志の力でどこにでも飛んでいける。
その上、大気の体は誰の目にも映らない。
一種の透明人間のようなものだ。
こういう状態でやる事の定番といえば、覗きでしょうか。
しかし、深夜に風呂入ってる若い女の子を見つけるなど、
労力に見合わないし、やってる俺が馬鹿馬鹿しくなるので却下。
低空飛行で住宅街の路地を進むと、男の罵声とも呻きともとれる声が闇を渡ってくる。
たぶん、酔っ払いだろう。
目を凝らして見ると、リーマン二人が肩を抱きあって、ふらふらと覚束ない足取りで夜の道を闊歩している。恰幅の良い若い男と太り気味の年配の男、上司と部下といった関係だろうか。
よし、少し脅かしてやろう。
俺の能力は融通がきくものだった。
体の一部を瞬間的に元に戻す事ができる。
「おじさんたち、どこ行くの？ 」
俺は口と喉を具現化し、後ろから二人に声をかけた。
小心者だから、こんな地味な脅かししかできない。
「あ、お前なんか言った？ 」
「ああん、なーんも、気のせいだろ」
おっさんたちは振り返りもせず、よく知らない歌を大声で垂れ流しながら夜の闇に消えていった。
駄目だ、酔っ払いは駄目だ。
と、反省しきりで、次の手を考えていると、
『そんなんじゃ、幽霊失格だよ……』
突然、背後から呆れたような女性の声が朗々と響く。
気体の姿のまま後ろを振り返る。
そこには、青いブレザーの制服を着た女の子が立っていた。
こんな時間に高校生が？
傍の電灯の光を受けてか、その少女の姿は夜の闇にくっきり浮かび上がっていた。
しかし、何か可笑しい。
闇から縫い取るように、少女の輪郭は青白い燐光を帯び、その癖、体の色は酷く色褪せている。
それ以前に、何で大気の体である俺に声を掛けれるんだ？
「あんた、俺が見えるのか？ 」
「うん、見えるっていうか、そこにいるって分かるの」
「ふーん、よく分からないな……」
言いながら、俺は相手の正体に薄々感づき始めていた。
少女は鼻を青白い手で包んで、何かを考えるように視線を辺りに散らしていた。
「えーっとね、簡単に言うと……あなたが私を感じれるように、私もあなたを近くに感じる事ができる……そう言う事だと思う」
「なるほど……てことは、姿は見えていないんだ」
「うん、ただ、近くにあなたが存在する事は知覚できてる」
うまい表現だと感心しながら、彼女はともかく、俺が彼女を目にできている理由に当たりをつけた。
俺は陰陽師の力は使わないことにしたが、それは飽くまで意識で制する事ができるものだけだ。この世の者でない人間、つまり幽霊などを見る力は意志に関係せず機能しているんだ。
「怖いの？ 同業でしょ、姿を見せてよ」
俺がしばらく声を発せずにいると、少女は悪戯っぽい笑みを浮かべ言った。
「良いけど……」
俺は姿を現そうか迷ったが、寸前で素っ裸であることを思い出した。
どうしよう……
