脇の下
コンサートは最高だった。ものすごく久しぶりに舞台に立って、歌ったり踊ったりしたわけだが、やっぱり俺の天職はコレだと思った。上の方でテツヤも見ていて、白いシャツを着たテツヤは暗い客席にいても目立っていた。顔までは見えなかったのだが。
自分の出番が終わったら、テツヤの元へと駆け付けた。もちろん、テツヤだけでなくメンバーが皆集まっていた。ステージにいるマサト兄さん以外の6人が並んだ。俺たちの完全復活を客席にいるファンに見せられたのは嬉しい。
それで、テツヤとは最初離れて立っていた。たまたまだが。しかし、テツヤがこちらへ移動してきた。嬉しいけど恥ずかしい。気おくれもする。
「レイジ。」
にこやかにやって来るテツヤ。俺は特に何も言わず、笑って目を反らした。直視できない。それに照れるから、客席の椅子の背もたれに手をついて腕立てをしてみたりする。それを見たカズキ兄さんが、俺の顎を触って顔を上に向けさせた。
「うがっ。」
変な声が出た。するとテツヤはカズキ兄さんに対抗心を燃やしたのか、腕立てをする俺を後ろから片腕でぐっと捕まえ、顔を近づけた。俺、フリーズ。人前で、こんなにくっついちゃっていいのか？
テツヤは満足げな顔をして腕を放した。俺はまた腕立てを続けるしかなかった。ああ、暑い。
コンサートも佳境に入った。俺は何となく恥ずかしくて、テツヤの後ろに立っていた。まだまだ大勢の人に見られている状況に慣れない。だが、テツヤが無防備に立っているのを目の前にして、ついいたずら心が芽生えた。いや、俺の心からの欲望かもしれない。
「ひゃっ！」
俺がテツヤの両方の脇の下を触ったので、テツヤは声を上げて縮こまった。そして振り返る。
素知らぬ顔をしようと思ったのだが、俺の顔を睨むテツヤの顔がどうも……嬉しそう？そして、また前を向いたかと思ったら、俺の腕をちょっと引き寄せる。何？もう一回やれって？なんで？我慢してみせるってか？
ということで、ご期待通りもう一度脇の下を触った。ちょっとだけ我慢したテツヤは、やっぱり我慢できずに身をくねらせ、しゃがんだ。そして大笑いする。テツヤは前から脇の下が弱い。ちょっと触るだけですごくくすぐったがる。それが可愛くて仕方がない。つい、やってしまった。人前なのに。
「何、嬉しいの？」
低く聞くと、
「嬉しくないよー。」
テツヤはそう言って、わはははと笑うのだった。
