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邂逅

第１２話邂逅

マスターは翔さんを見つめていた。

その瞳は我が子を見るように優しかった。

翔さんもマスターを父親のように慕ってるように見える。

「そうだったな。あの時は翔に助けられたよ」

「何言ってるんですか？助けられたのは俺の方ですよ」

〜〜〜〜〜〜〜〜

１１年前

俺はマサの紹介で翔と出会った。

翔はまだ少年のように見えた。

マサは言った。

「拳ちゃん、こいつは若いけど見所があるんだ。鍛えてあげてくれないか？」

「おいおいマサ。俺は人を教えれるような男じゃ無いぜ」と言ったが

「ああ、拳ちゃんはそう言うと思った。でも頼むよ。こいつを一人前の男にしてやってくれないか？」と珍しくマサが強引に俺に頼んで来た。

翔を見ると

「拳さん。よろしくお願いします」と目をキラキラさせてる。

正直、その頃の俺は人の事など気にかけてる心境じゃ無かった。

翔は明るく素直で気持ちの良い若者なのに、何故か俺と同じ匂いがする。

だから翔の純粋な目を見てたら断れ切れ無かった。

「分かった。預かるよ。でも俺といたら後悔するかも知れないぞ。それでも良いか？翔」

「はい。マサさんが言ってました。拳さんと居れば本物の男になれるって。俺、本物の男になりたいんです」

俺はそれを聞いて苦笑するしかなかった。

「そいつは買いかぶり過ぎだ。マサ、何を言った？」

マサは惚けた顔をして

「俺は正直に思った事を話しただけだよ」

なんて言いやがる。

その日から俺と翔の奇妙な共同生活が始まった。

翔は家事全般何でも出来た。

料理も炊事も洗濯も。

しかも、完璧にこなす。

「おいおい、俺は家政婦を雇った覚えは無いぜ」って言うと

「あっ、気にしないでください。俺、家事するの好きなんです。子供の頃からやってましたから」と爽やかに答える。

それから俺は翔に知ってるだけの探偵のノウハウを教えた。

翔は勘が良かったし、若かったから直ぐに吸収していく。

一年も経つと立派に一人前の探偵になっていた。

特に翔は人懐っこい性格で直ぐに人の懐に飛び込めるので、情報収集能力が優れている。

探偵にとっては大切な事だ。

そして探偵には強さも必要だ。

翔を近くの総合格闘技のジムに通わせるとメキメキ腕を上げ、今ではジム一番の腕になっていた。

元々身軽だったし才能もあったのだろう。

それに度胸もある。

俺より遥かに探偵に向いていた。

もう俺の相棒としても充分に勤まる。

そんな頃、あの事件が起こった。

俺と翔は恒例の早朝のランニングをしていた。

公園の林を抜けて池が見えた時に若い女が半裸の状態で、転がるように道に飛び出して来た。

俺と翔は異変に気づいて、直ぐに女に駆け寄った時、林から五人の男が出てきた。

「助けてください」と女が言った。

随分と若い。

まだ十代と思われた。

「おい。その女を渡せ」と男達の中の一人が言った。

「おいおい、朝っぱらから物騒だな」と俺は答える。

翔は自分の上着を脱いで女に着せてやってた。

「お前らには関係ない。怪我したくなければ、女を置いて帰れ」と憎々しげに男が言った。

「生憎俺は困ってる女を見捨てるような男じゃないんでね」

「後悔するぞ」と男が叫んだ。

「どっちが？」と男は聞いてやった。

男達はいきり立って一斉に俺に向かって来たが、そこに翔が飛んで来た。

翔は殴りかかってくる最初の男を軽く避けるとローキックを見舞った。

男は悲鳴を上げて倒れた。

次の男はタックルに来たが捕まる前に膝げりを入れた。

男は声も立てずに仰向けに倒れた。

三人目の男はナイフを取り出し、一気に突いてくる。

翔はその腕を小脇に抱えると曲がる反対の方向にねじ曲げる。

男の悲鳴が上がる。

残り二人の男が後ずさった。

「なんだお前らは？」

男の一人が叫んだ。

「それはこっちのセリフなんですが」と翔が笑いながら答えると男達は倒れた男を抱えて逃げて行った。