7/17（日） 葛西詩織⑦
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１時間後、葛西先輩をのぞいたみんながリビングに集まっていた。
「そもさん！」
「せっぱ。……ちっ！」
「残念だなたかおみ、それは残像だ」
野中と音和がカードで戦っている声が聞こえる。何のゲームやってんだあいつら……。
いちごと七瀬はソファで寄り添い、テレビのバラエティを無言で眺めている。
部屋の隅に目をやる。ぽつんと置いてあるバケツの中には、夜に使うはずだった花火が入っていた。
こういう俗っぽいやつこそ、先輩と一緒にやりたかったな。先輩いいリアクション取ってくれそうだし。
「はあ」
ため息が自然と漏れてしまう。
ソファで雑誌を読んでいる凛々姉に、ちょっとかまってもらおう。
「凛々姉ー。夏が終わったらようやく文化祭だな」
「そうね」
凛々姉は雑誌を閉じて、ダイニングチェアに座っている俺のほうへと律儀に顔を向けた。ちょっと疲れているように見える。
「心配？」
「メンバーに心配はない。最強の陣営だと思ってる。ただ……そうね、心配といえば詩織の身体……」
怖じ気づくよな、あれを見ちゃったら。
彼女は小さなため息をついて言った。
「無理はさせたくないけど、虎蛇である以上、無理は生じてしまう」
「もちろん力仕事は俺がやるし」
「うん。頼りにしてる」
「あのさ、できるだけみんなでカバーできない？ 葛西先輩が辞めるのは嫌だから」
先輩が病弱なのはみんな知ってた。でも、実際にここまで辛そうなのは見たことなかった。どこかで「大丈夫だろう」って軽く考えていたところがあった気がする。
でもそのせいで、先輩を虎蛇から脱会させるのは……。高校が楽しくなったって言ってくれた先輩を、またひとりにさせるのは……。絶対にしたくない。
「何言ってんの。辞めるなんて許可しないわよ」
不敵な笑みを浮かべる凛々姉を見て安心した。怖じ気づいていたのは本当だろうけれど、うちの会長は、そういう子だった。
「あれ、車の音……？」
ふと声をあげたのはいちごだ。
同時に、リビングの窓をヘッドライトの明かりが通過した。
誰か来たらしい。カーテンを開けて暗闇に目をこらす。バタン、とドアが閉まる音がして、車の側で人影が動いた。そしてすぐに玄関が開く音。
一気に緊張が走る。カギはかけていたはずだから、この家のカギを持っている人物が来たってことで。それってつまり……。
「……詩織先輩のご両親？」
いちごがみんなの考えを代弁してつぶやいた。
「ちょっと行ってくるわね」
すぐに凛々姉が立ち上がって、リビングから出ようとした。
「俺も。副会長として行く！」
肩越しに振り返って俺を見る凛々姉は、眉間に薄くシワを寄せる。
「……まあいいわ」
よかった、今度は拒否られなかった。
「ただし、あんたはしゃべらないこと。あたしの暴走を止めるのと、殴られる係よ」
俺の扱いがひどい！！！！
でもさすがだな、凛々姉。暴走する気、自覚してるんだ。それに、相手に殴られる役も俺が代わったほうがいい。
「わかったよ、凛々姉を守る」
「ん。殴りたくなったときはよろしく」
「あんたが殴るんかい！！」
抗議を無視して、凛々姉は先にリビングを出て行った。仕方ねーな、いや、全然仕方なくはないんだけど。
