6/25（土） 葛西詩織⑤
凛々姉の提案で、商店街の中にあるファミレスに腰を落ち着けた。葛西先輩も普通に着いてきた。
よ、良かった。ファミレスはセーフなんだな。
挙動不審も解けて、やっとくつろげる。
「チュン太、ドリンクバー」
「イエス、ユアマジェスティ！ 先輩はなにがいい？」
「え、私はあの……部田さんと同じもので」
「そ？ じゃああたし梅こぶ茶ね」
「おっけー」
梅こぶ茶×２とりんごジュースを準備して席に戻る。持ってきた梅こぶ茶を見て、しょんぼりしている先輩が笑えた。
「先輩はりんごジュースあげる」
「あ……いいんですか？」
「いいよー俺なんでもいいし」
「なによ梅こぶ茶おいしいわよ」
凛々姉がふてくされる。
「季節考えろよ」
俺は梅こぶ茶をすすりながらたしなめる。こめかみを伝い、汗が落ちた。
「それにしても珍しいわね。なにしてたの二人で」
「完全に逢瀬的なあれですね！」
「ちちち、違いますっ！！」
「あっはは傑作。振られたねえ」
「そんな全力で否定しなくても……」
冗談でも凹むやつだからねー。
「だ、だってだって。小鳥遊くんには、音和さんがいるじゃないですか……」
涙を浮かべて先輩が抗議する。凛々姉がにやりと俺の顔を見つめてきた。
「そこんところ、どうなのチュン太？」
「え、いや、音和のことはかわいいけど、今はそういうんじゃ……」
「今は？ この女たらし」
「別にたらせてねーです……」
「失礼しまーす」
どぎまぎしているとちょうど、料理が目の前に運ばれてきた。ああ、助かった。
「そういえば……」
食事がそろったところで、凛々姉が思い出したように口を開いた。
「チュン太のお母さん、なにかあった？」
「ん？ なんで？」
「かなり痩せたわよね？ この前お店に行ったとき、一瞬わからなくてびっくりしたわ」
ぴくりと手が止まる。
「ダイエットに成功したのかと思って『痩せましたね』って声かけたら苦笑いしてたから、それ以上なにも触れなかったんだけど。キレイになったっていうより……やつれたのかしら」
「……そうかな」
「なにかできることがあれば言って。あんたもおばさまに負担をかけないようにしっかりサポートしなさいよ？」
「う、うん」
毎日近くにいたから気づかなかったけど、そういえば痩せたかも。例の告知から１カ月しか経ってないのに……。もしかして母さんの方が病気になってるかもしれない。
う……。心配になってきた。
でも母さんの心労はこの比じゃないんだろうな。父さんはああ言ってくれたけど、俺の身勝手な振る舞いを見て胸を痛めて、でもずっと反対しなくて。それに甘えて好きなようにしてたけど、それで母さんも身体を悪くしたら、俺はどう責任がとれる？
「小鳥遊くん」
名前を呼ばれてハッと我に返る。向かいから心配そうに覗き込んでくる葛西先輩の顔があった。
「真っ青ですよ」
「身に覚えがあるんでしょ。なければ反論するはずだわ」
対照的に凛々姉は厳しかった。
「そうだ、合宿のことなんですけど部田さん」
先輩が気を利かせて、話題を変えてくれる。
「詩織もアホ太郎から聞いたんだ？」
「誰がアホ太郎だ」
「私、そういうの初めてで。行けるかは家の人と相談しているところなんですけど」
と、先輩はチラリと俺を見る。俺の成績次第、とは言わないつもりのようだ。
「どんなことをするのかなって、今からすごく楽しみです」
手を合わせてにこやかに、天使は笑う。
だが凛々姉は返事をしなかった。沈黙のまま、変な空気が流れる。
「部田さん？」
不思議に思い、凛々姉の顔色を伺う先輩と俺。なぜか目が泳ぎ、焦点が定まっていない。
「おーい。なにする？って相談だけど」
「……あ、うん。チュン太は……なにがいい？」
「？ そうだなあ。まず泊まる場所を探したいけど、近所でいいと思うんだ。海きれいだし」
「そうね。じゃあそうしましょう。晩ご飯は……その辺で食べて、あとは寝る感じ、かな？」
額に玉のような汗をかき、探るような態度を取る彼女を見てピンときた。
「あーーーーーーー。凛々姉って、もしかして合宿したことない？」
「っ！！！」
ぷるぷると真っ赤になって小刻みに震える凛々姉。
よっしゃビーンゴ！！！
ふははははは！！ いじってやろ！！！
「あっははは！ そっかー、仕方ないよね。友だちいなさそうだしね！」
「……潰す。肉は動物園に送って無駄をなくしてやるから感謝しなさい！！」
「わはははははははーーー！！！」
机の向かいから手を伸ばして来るが、爆笑しながら俺は後ろによけた。凛々姉の顔がどんどん赤くなる。
「そうなんですね。良かったです。私と一緒ですね♡」
そう言う隣の葛西先輩に、パッと顔を向ける凛々姉。
「なにか変ですか？」
「え、んと、変、ではないわ……ね？」
おお、虎の暴走が止まった。葛西先輩のなごやかフェイスしゅごい。
納得し切れないような表情で、凛々姉は置いていた自分のカトラリーを手に持ち直した。
だが俺はいまだに変なテンションが収まらず、笑いをかみ殺す。
「……でもチュン太、やっぱりあんたは許さない」
「んごっ！！？！？」
前方から飛んできた固く尖ったものが額に命中し、しばらく顔が上げられなかった。
