6/23（木） 葛西詩織①
「なー帰るの？ どっかで遊んでいかね？」
放課後、ふらふらと後ろを通り過ぎようとしていた野中の服を引っ掴んだ。
布が引きつり、野中が立ち止まる。
「ごめん、今日は先約があるんだわ」
「なんだよ〜〜付き合ってくれよ〜〜〜どこのオンナと会うつもりよ〜〜〜〜〜」
さめざめと泣くフリをすると、手が頬に添えられる。
「いじらしい子猫ちゃんだな。俺がエイティーンになったら苗字をプレゼントすると言ってるだろう」
「野中のそんな男らしいところが好き！」
「俺の心はお前専用！」
自分の席でイチャイチャ密着していたけど、誰もツッコんでくれないどころか、教室の空気がスベッているのを感じてそっと離れた。うん、今ならなかったことにできるよね。
「なっちゃんからお誘いって珍しいな？」
「ちょっと逃避したくて……」
本日、期末考査１週間前につき、範囲が発表された。勉強しなければならない。でも絶対にしたくない！！ ……という心のせめぎ合いにより、かなり気分が沈む日だったよね。
「はああ。今日は音和でもつかまえるわ」
「また遊ぶべ」
「うい～」
「ウィッシュ～」
緩くあいさつを交わすと、野中はカバンを背負い直し、先に教室を出て行った。俺も帰ろうと机に向かうと、ふと斜め前の席のいちごと目が合う。
「！！」
ん？？ なんでもじもじしてんだろ。
「あ、あたし今日もバイトっす。はは……」
「き、勤労だなあ……」
こいつ、テスト週間なの忘れてシフト入れたな？
「で、知実くんっ！！ よかったら、あたしとお勉強をしませんか！？！？」
「おお？」
ま、まじか。でも俺、テスト１週間前から勉強とかしたことないし、ぶっちゃけしたくない。いくらいちごのお誘いでも、これはちょっと……テンションが上がらん……。
「これも青春のひとつかなあーって」
そんな不安そうにチラチラ見てくるのはズルい。……はあ。
「そういえば、いちごって成績どうなの？」
「できなくはない、と思うよ。せっかく学校に行けてるんだから、勉強ぐらいはと思ってて」
「ふーん。じゃあそもそものテスト勉強のやり方から教えてよ。俺、一夜漬け以外、したことなくて」
「え。いいの？ ……うん、うんっ！」
笑顔で立ち上がり、いちごは荷物をまとめ始めた。
「えっへへ、お友だちとお勉強って憧れだったんだー」
「おーげさだなぁ」
「そんなことないよ！」
そう言って、意外にもむくれた。
「だってあたし、前の学校でも帰ってすぐバイトしてたから、友だちなんていなかったし……」
こいつの青春作りを手伝うって約束したのは俺だしな。しかたねー。
「……俺、ほんっとーに勉強できないけど、それでもいいなら」
「いい！ ありがとー！！ やった、知実くんはヒーローだね」
本当にうれしかったらしく、俺の手を握って飛び跳ねている。これはちょっと俺が恥ずかしい……が、可愛いから許す。
うん。いちごに暗い顔は似合わない。
無邪気な様子にクラスメイトも目を細めて笑っていた。いつの間にかこの子が笑うと、みんなが癒される存在になっていたんだな。
「あーんたたち、人の横でなんなの！？ かゆいかゆい！」
前の席のポニーテールが口をへの字に曲げて振り向いた。
「なんだよ七瀬。過ぎた焼きもちは可愛くないぞ」
「は？ 誰があんたなんかにっ！」
ほっぺたを殴られそうになるのひょいっとよけると、スネを追撃された。
「ほんと勘弁してよねーったく。いっちー気をつけなよ？ なっちゃんてムッツリだから」
「めちゃくちゃ紳士な俺になんてことをっ！？」
完全な言いがかりに抗議する！ しかも教室でなんてこと言うんだ！！
「ふーん。なっちゃんがあたしの匂い嗅い」
「ゲフンゲフン！！ あーあーなんのことかな」
ちょっと待って！？ あのときのバレてたのかよ、めちゃくちゃ恥ずかしい！！
「ふーん？ 首筋を舐めるように凝し……」
「ゲフンゲフンゲフンゲフン！！ 何か勘違いがあったのかもしれないけど、そう思わせるような俺の行動が悪かったね！ ウン！ それはごめんね！！」
でも否定していないと変態道まっしぐらだから、絶！！！対！！！に！！！ 否定の姿勢でやらせていただきます！！！
「？？ じゃああたしバイト行くね」
「あ、あたしも帰るー！ 校門まで一緒にいこーよー」
「うん！ じゃあ知実くんあとで～」
そして女の子たちも行ってしまった。七瀬、いちごに変なことは言わないでくれよ頼む。
……さて、いい時間になったし、俺も音和探して帰ろ。
