6/21（火） 葛西詩織②
なんかもっと軽い感じで彼氏いるか聞きたかったんだけど、なんでこんな気まずい感じになるんだろう。俺の話術まじで壊滅的じゃね？ つらくね？ ダサ・ダサMEN a.k.a 俺 じゃね？？
「……小鳥遊……くん？」
「YEAH！」
「なんだかごめんなさい、私こういう話は苦手というか、慣れていなくて……」
「ああいえいえ。俺が悪いんす、俺の経験値不足っていうか」
ああまた、どうでもいい情報をバラしてしまったよオーイ！
もうだめだ精神的にもたない。話題変えようっと！
「と、ところで先輩、虎蛇は慣れました？」
「ええ。……楽しい、です。みんなで集まって何かするってこと、初めてだから」
ホッとした安らかな表情で答えてくれた。
「そか、良かった。会長が無理やり先輩を引き込んだみたいだから、ひやひやしてました。楽しいなら本望っす！」
大きく伸びをする。気持ちいい放課後だ。
「副会長さんが盛り上げてくれるおかげですよ」
「じゃあ詩織って呼んでもいいですか？」
「ダメです」
相変わらずこっち方面は手厳しいんですね。
「先輩、夏、みんなでなにかしたいですねえ」
「？？」
はて、と首を傾げるその姿は小動物のようで可愛らしい。年上とは思えないそんな無垢な姿に、少しだけ、心が浮つくような感覚を覚えた。
「例えば……海で泳いだりバーベキューしたり花火したり。うん、どうせなら合宿がいいな。絶対楽しい！」
「……合宿ということはお泊り、ですか？」
「日帰りでもいいけど、お泊り会ってわくわくしない？ 先輩、ざこ寝ってしたことあります？」
先輩の表情が綿菓子を口に含んだときのように、ふわっと緩んだ。
「ないですっ。楽しそうですね！」
そして無防備にまぶたを閉じた。細い指を絡ませて、楽しく夢想しているようだ。
お泊りに深読みすることもなく、喜んでくれたらしい。なんたるいい子。いい子オブザイヤーを差し上げたい。
「んじゃ虎蛇で、会長にも話通しますか」
「あ、でも小鳥遊くん、部田さん今日は帰りましたよ」
「えー？ どした会長、やる気ないな！」
「あの、明日はテストなんです」
あ……。そういえば明日は３年の実力テストがあるから虎蛇はナシって話だったっけ。
「……先輩、なんでここにいるんですか」
のんびりご本を読んでいらっしゃったからつい忘れてたけど。先輩も３年で、明日テストだよな。つか、俺。話しかけちゃまずかったのでは！？
「あ、すみません。俺、めちゃくちゃ邪魔でしたね、帰ります！」
椅子を片付けようと立ち上がる。
「あ、いえ。趣味の本を読んでいただけなので大丈夫ですよ」
「え？ テストは……」
「難しいものではありませんから」
……なぜか先輩は、勉強をしないでもいいらしい。
テスト前に勉強しないのは、頭がすっげーいい天才か、どうしようもない落ちこぼれのバカかどちらかだが。先輩は間違いなく前者だろう……。
葛西詩織、恐ろしい子ッ！！
「でも、私もそろそろ帰りますね」
時計を見て先輩も立ち上がった。
「明後日は全校期末考査の発表でしたね。小鳥遊くんもテスト頑張ってくださいね」
おうふ……期末テスト……。範囲広くてめんどくさいんだよな……忘れてたのに。
「そーですねー」
「分かりやすく嫌そうな顔しますね」
そうやって笑うけど、勉強とかマジ、頭痛にしかならないんだよな。あまつさえ腹痛や嘔吐感もおぼえるし、絶対寿命縮めてるわ。
「と、とりあえず下に降りますかー。俺カバン取ってきます！」
ごまかすように椅子を戻して、そそくさと先に図書室を出た。
カバンを取って図書室に戻ると、先輩も帰る準備を済ませていた。そのまま一緒に下駄箱まで行き、靴を履き替え、外に出る。
「ではこちらで」
校門の前で、先輩は別れのお辞儀をした。
「あ、俺も坂下るんで、途中まで一緒に帰りましょ〜」
この間は逃げられたけど、先輩に彼氏がいないこともわかったし。俺が気にする要素はなにもない！
「お先にどうぞ」
え？ あれ？ 先輩は？
「誰か来るんですか？ だったら一緒に待ちますよ」
「いいえ、ひとりでいいんです」
「でも」
「……あなたが帰るのを待ちたいんです」
先輩は表情も変えずに、そんな冷たい言葉を告げた。
「えっと……？？」
やべ、混乱してる。
なんで？ 俺、嫌われるようなことした？ 合宿、楽しみって言ってくれたのに。全然意味がわからん。
「じゃ、さよなら……」
「はい、また」
えーなにこれ。キツイ。
背を向けてひとりで坂を下りる。
体操服を着た自転車の学生たちが、俺をどんどん追い越していく。
みんな楽しそうに話しながら、坂を下っている。
俺はひとり振り返る勇気もなく、ただまっすぐ家路についた。
