6/5（日） 芦屋七瀬①
本部のテントに戻ると、葛西先輩が駆け寄ってきて祝福してくれた。
「お疲れさまですみなさん！！ これで晴れて虎蛇会も公認ですねっ！」
座っていた音和が手をバタバタ振って俺を呼びつける。
「あ。ほれ、お前の」
そばに行って首にメダルをかけてやった。
「ありがとっ！！」
そのまま腕に抱きついてくるのはいいが、全体重をかけてきやがった！
「いで！ 腕伸びる！ ちょっと落ち着けって。……で、こっちもどーぞ」
俺の分のメダルを首から取り、優しい眼差しで音和を見ていた葛西先輩の首にかけた。
「……えっ」
先輩はきょとんとして、メダルと俺を何度も見比べる。
「あの、私はなにも……」
「先輩。男からの贈り物は黙って受け取ればいいんですよ」
平手を差し出してカッコつけた。
「でも……小鳥遊くんの分が……」
「俺なら音和が持っているから大丈夫～」
俺はしがみついたままの音和の頭をぽんぽんと叩いた。その仕草を見て、やっと先輩も微笑む。
「……うれしいです。こんなの一度も手にしたことがなかったから。それに、お友だちと体育祭を過ごせるなんて夢みたいで……本当にみなさん、ありがとうございます、おつかれさまでした」
丁寧にお辞儀する。その流れるような美しい所作に、ほんわかとなごんでいると。
ポンポンポンポーン↑
校内放送のチャイムが流れた。
「ん？ 今日はチャイムも放送室も使わないはずだよな？？」
テント内の放送委員たちが不思議そうに顔を見合わせている。
……ポンポンポンポーン↓
締めの音が鳴った。なんなんだ一体？
ザッ…『あーーあーー。どれだー、これ？ あーテステス聞こえまーすかー？ あーー』ザザッ…
終わったと思った放送スピーカーから、雑音とともに女子の声が流れてくる。
ガガガ…『えー校内に残っている人はソッコーでグラウンドに避難してください。裏山が爆発しますよー』
「……」
ぱっと虎蛇の全員を見る。
会長、いちご、音和、葛西先輩……。
ザザー…『もう一度言うよ～！ 裏山 爆発 危険 グラウンド安全 避難！ OK？ 以上！』キーーーーン『あーなにこれうっさい！』ゴキッ ブツッ！！
「……なあ、七瀬どこ」
「あれ？ 七瀬ちゃん、怪我の処置で先にテントに戻ってきたはずなんですけど……」
きょろきょろしながらいちごが尋ねると、葛西先輩は驚いた表情で首を横に振る。
「こちらには来てませんよ？」
テント一帯にも七瀬の姿はない。
「んー保健室かなあ？」
校舎を振り返っていちごはつぶやくが、俺は裏山を見上げる。
あいつなにするつもりだ……！？
『えー放送席です、先ほど不審な放送が入りました。事実確認を行いますので念のため、皆様、グラウンドにお集まりください。繰り返します……』
放送部がテント放送で呼びかけを始めた。生徒たちはざわつき、混乱し始めている。
「会長、俺、七瀬を探してくるよ」
「いや、チュン太もグラウンドに行こう。校内には教師が向かったから」
「七瀬の行き先に心当たりがあるんで。そっち見てくる。こいつよろしく」
しがみつく音和の手を優しくほどいて、俺は虎蛇の輪を離れた。
全速力で校門を出て、裏山に向かう。
あのバカ、早まるなよ……！！！
