5/30（月） 芦屋七瀬①
「トモミにアタックをしていいのは……俺だけーーーーッ！！」
相手コートにバレーボールがたたきつけられる。レシーバーはその軌道をただ眺めて、
「……無理無理無理無理！！ だってなんか床焦げてるし！！！」
「すげええ！！ ノナカまじで人間なのー！？」
「ノナカの中になに入ってんのおおお！！」
と、絶叫した。
「これが愛の力！！」
コートの外からつかつかと入っていき、めちゃ決めポーズしている野中の頭をはたいた。
「トモミって呼ぶな言うとろうが！！ しかも俺は別チーム！ 試合にカンケーなーいっ！」
「あい……」
頭を押さえてしゃがみ込む野中。
「もしかしてなっちゃんがクラス最強？」
「ノナカにあんなことしたら殺されるよね……」
なぜか俺が恐れられてしまった……。
俺のチームは出番じゃないから、再びコートの外に出て座った。今日はあいにくの雨だから、男子の体育は館内でバレーをすることになったのだ。
「くらえ、トルネーーーーード打法！！」
「ひ、日野さん、ぜんぜんトルネードしてないっ！！」
ということで、もちろん女子も体育館に。隣のコートでは、いちごが大変ハッスルされているようだった。
体育館に響く雨音を聞きながら考えた。
雨かぁ。リレー練習も山掘りもできないな。どちらも時間がないっつーのに。
そういえば七瀬はどうしてるだろう。
気になって隣のコートを探してみると、クラスのギャルたちと隅っこに座って談笑しているのが見えた。その目はときおり、男子コートに向けられている。
不思議に思って、七瀬の視線の先を追う。
あら。
野中にたどり着いた。
また野中がスパイクを決めると、割れんばかりの歓声が女子コートから聞こえた。七瀬もギャルと話しながら器用に男子コートを見ている。俺の存在なんて目に入らないかのように。
……重労働手伝ってるのは俺なんだけどな。なんて、少しだけ野中に嫉妬している自分がいる。
別に七瀬に恩を着せたいわけじゃないけどさ。ちょっとくらい気にしてくれたってよくないか？ と、少しだけ悲しい気持ちが押し寄せてきた。
ふと、どこからか視線を感じた。
パチッと目が合った先はネットの向こう。試合を終えたいちごが、ラケットをぶら下げて突っ立っているのが見えた。俺が気づくと嬉しそうに手を振ってくれる。
げ。ずっと七瀬のこと見てたの、見られてたのかもしれない。恥ずかし……。
焦りを誤魔化すように、ゆっくりピースを掲げてそれに答えた。
◆◇◆◇◆◇
６限になっても雨はやまない。それどころか強まってるような気さえする。担当教師が来ないまま、６限も２０分が過ぎていた。
暇だ。こんなときに限って野中はいないんだからな。まったく！
目の前に垂れるしっぽが目に入り、好奇心でそれを引いた。
「いてっ！ 呼び鈴じゃないっつーの。なに？」
髪の毛を押さえながら七瀬が振り向く。
「雨だけど」
「チッ、わかってる……」
恨めしそうに外を睨んだ。
「今日さ、山が無理ならデートしません？」
「はあ？」
「博物館デート。実物見ておきたいんだけど」
「あー……そうだね、オッケーいいよっ！」
明らかに警戒していた表情も柔らかくなり、コクコクとうなずいた。
「デッ！？」
小さな叫び声がななめ前の席から聞こえた。
はっと見ると、いちごが顔を真っ赤にして口元を押さえているではないか。なにか勘違いしてね！？
「ちょ、違うからっ！！ いっちー落ち着いて！」
あわてて七瀬が振り向いて、いちごの肩を揺するが、いちごは固まったままだった。
「いちごは今日もバイト？」
「い、いえ、ないですけど……」
「じゃあ一緒に行こうぜ」
「そ、そうだよ、いっちーもこの街の歴史、気になるよね、ね！？」
そんな必死になるなよ七瀬……。
「気にならないことはないけど、あたしそんなお小遣い持ってきてないので、その」
そうだ、いちごはお金に余裕がない子だった。
「お金の心配はしないでいいから、来て！！」
「おい、そんなに俺と二人がイヤなの？ それはそれでショックだぞ……」
わかりやすく落ち込んで見せる。
「あ、違うの、なっちゃんもお金いらないよ。うちのおじいちゃんの名前出せばとりあえずタダになるっしょつーかタダにさせる」
七瀬の口元がつりあがる。こ、こええ……！！
