10/28（金） 日野 苺⑥
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目を覚ますと、よく知ってる保健室の天井があった。
今、何時だろう……。
目だけで周りを見て、ぎょっとする。
ベッドの脇のパイプ椅子に腰掛けて、ベッドに寄りかかってめそめそ泣いてるやつがいた……。
気づかれないようにそっと左手を伸ばす。
そして彼女の腕を勢いよく掴んだ。
「！」
いちごが息を詰める。
「お前、なんで泣いてんの？」
しっかりと目を開けると、顔を上げたいちごは、目をめちゃくちゃ真っ赤に腫らしていた。
「ともみ、くん……？」
「ああ不覚。寝顔見られた……」
「そこはもう良くない？」
彼女は、あははと脱力しながら笑った。
「あれ、いちごだけ？」
「うん……」
申し訳なさそうな返事が返ってきた。
カーテンの向こうも静かで、保健室には俺たち以外に人の気配がなかった。
ふう。と、一度深呼吸する。
「俺、いちごとデートしたかったんだと思う」
言ってみてから、俺、結構根に持つヤツなんだなと自分でも頭が痛かった。
「……ごめんね」
彼女は素直に謝った。俺がスネてたのは伝わっていたらしい。
……クッソ恥ずかしいけど。
わかってもらえたならよかったですわ。
「あーあ、いちごといやらしいことをするつもりだったんだけどなー」
腹いせに便乗して、ひどいセクハラもしといた。顔でも真っ赤にすればいい。
けれど、いちごの目は冷めていた。
それどころか、軽蔑するような視線が突き刺さる。
え……あれ？
「……それみんなに言ってるよね？ 求婚とかシメられたいとか、ハグしたいとか」
「げ」
身に覚えがありすぎて変な汗出てきた。
「げ。じゃないよ。もー……」
「あのう……もしかして女子って、そういうのぜんぶ共有されているんですかね……？」
「知実くんのこと、結構話題に出てるからね？ 自業自得」
ギャフンと言わせようとして大墓穴掘ったわ。俺、終了のお知らせ。
「……」
いちごの沈黙は、怒ってるのか、呆れてるのか。全然わからなくて、重苦しい空気に耐えられなくなってきた。
「セクハラしてごめんなさい」
素直に謝っておいた。
俺キモいし、優柔不断で最低だし、アホな言い方しかできないけどさ。
「あのさ、今だけ。手だけでいいから、貸してくれる？ 眠るまででいいから……」
冗談なら適当なことなんだって言える。でも、本当にして欲しかったことって、伝えるのにはすごく勇気が必要なんだよ。
おそらく耳まで真っ赤になっていただろう、顔が熱かった。
いちごが立ちあがる。
「……知実くん、まだつらいの？」
布団から出した左手を、両手で包み込んでくれた。
半紙を水に浸したときのようにじんわりと、手から安心感が染み渡る。
「薬飲んだから大丈夫。文明はうらぎらぬ」
目を閉じたまま、答える。
ほたるがずっと言っていた心細さを２学期になってから常に感じていて、気が緩むと泣いてしまいそうになる自分がいやだった。
彼女が目の前に捉えていた死が、前よりも身近に見えてきたからだろうか。
だから、一時でもありがたかった。自分のそばに信頼できる人がいることが。
ひとりじゃないのはわかっているけど、ひとりが怖かったんだ。
……全部ほたるに言ってたことのブーメランだよ。俺バカだよな。
