10/23（日） 日野 苺②
ランチ後はみんなで回れるところに行ってみたり、虎蛇と生徒会で別行動したりして、ふたたび全員で集合したのは夜のパレード前だった。
１８時半からスタートするラストパレードは、とあるジンクスがあってひときわ人気らしい。
そのジンクスとは。
いつも立ち位置が変わり、どこにいるかは当日までわからないスーパーラビリンと目が合ったカップルは、生涯幸せになれる。……と、凛々姉が「常識の範疇よ」と言いながら教えてくれた。
「というわけで、いのは抜けていいわよ」
「えっ！？」
「……では生徒会長、お言葉に甘えて行きましょう」
「そんな小っ恥ずかしい！？ ことをーーーーー！？ あたしがーーーー！？」
小さな吉崎は八代の小脇に抱えられ、雄叫びを上げながら雑踏へと消えて行った。
うん？ 世のカップルってああやって歩くんだっけ？
「じゃあ人も増えてきたしはぐれないように、なるべく全員で固まって歩きましょうか」
凛々姉が残りの７人を見渡していると、
「あのっ」
真っ赤な顔で手をあげるのは七瀬だ。
「なに？ 芦屋」
みんなが七瀬に注目するから、より顔が紅潮してしまう。だけど、彼女はハッキリと言った。
「えっと……、あたし、ノナカと抜けたいです！」
無言になるメンバーたち。みんな七瀬×野中の構図を知らなかったらしい。
つかすごいな、よく勇気出したなあいつ。
だけど野中は七瀬のこと、なんとも思ってなさそうなんだよなぁ……。
「だそうだけど？」
凛々姉が野中に確認する。
「あーー。悪いけど……」
野中が俺の肩に手を回してくる。また俺で断る気か……。
できれば七瀬には、付き合えないなら誠実に断ってほしいけど。ここで俺が口出すモンでもないし。
「あ、えっと……あんたもいていいから！ ３人ならどう！？」
七瀬が隣にいた鈴見の腕を捕まえた。俺は野中と顔を見合わせる。
「……？ 鈴見がいるなら、まあ……」
「え、なぜ俺……。邪魔なだけでは……」
「よかった！ じゃあそういうことで、後でねーっ！」
七瀬は両側の男子たちと腕を組み、スタスタと歩いて行った。
「不思議な組み合わせだな？」
音和も首を傾げるほどだった。
「それじゃあ、５人で行きましょう？」
詩織先輩の声に、みんな頷く。
パンフレットを見ながら先頭を歩く凛々姉の隣で、詩織先輩がキョロキョロと目的地を確認していた。
詩織先輩とは休憩が多い組で結構話せたけど、何度も「楽しい」と笑ってくれてうれしかった。
籠の外に出た小鳥みたいな彼女が、もっと自由と友だちになってくれたらいいよな。
凛々姉は……今日はだいぶはしゃぐの抑えてたの草生える。
でもあのはしゃぎっぷりを知ってるのが俺だけっていうのも、悪い気はしないかも。
凛々姉たちの後ろで俺を挟むように、いちごと音和が歩いている。そして俺越しに会話までしている。
二人が打ち解けてくれたのも良かった。
特に音和。こいつは本当に頑張ってくれた。
俺がいるのに俺以外と喋ってるこの光景。半年前には想像つかなかったし。
いちごは面倒見が良くて気を使う子だけど、でも彼女がうれしそうに笑うときだけは、建前とかない気がするから。
そういう時間を増やしてあげられたらいいんだけど。
とにかく、今日が大団円で終わればいいな。みんなで遊ぶのも、これが最後だろうから。
