9/29（木） 野中貴臣②
「あいつ、今日元気なくなかった？」
「んーそう？」
野中が言うならそうなのかな、と、朝の様子を思い出す。たしかに口数は少なかったような……。え、俺がいちごとずっと喋ってたせい？
「俺、もしかしたら怒らせたかも……？」
「悪い男だなあ……。なっちゃんは好きなやついないの？」
「ぶっ！！ いやその流れおかしくない！？」
飲み物飲んでたら吹いてたわ！
「アラ……性欲ないの？」
「気の毒そうな顔をすな！ ……いや無理だろ、いろいろ……」
だって好きな人がいても、どうしようもないし。
「残念でした。好きになっても相手が好きになってくれるとは限らないんですー」
「野中が言うと説得力あるな……」
「あっはははは。だろー？」
寄りかかった椅子をギイギイ鳴らせて、野中は水を飲む。相変わらずきれいな横顔だなと思う。
「おモテさん道まっしぐらで、女に困らなくて羨ましいと思っていたけど、やっかいなのに引っかかってるもんなあおまえ」
「表参道みたいに言うな（笑）。……でも、人を好きになるのって自分じゃどうにもできなくね？ こんなダッサい感情いい迷惑だし、できるなら抑えたいけど、不可抗力なんだよなぁ。だからもしなっちゃんが我慢してるんだったら、それは不健康じゃない？ と思って」
「野中……」
野中が遠くを見つめる。音和のことマジって言ってたけど、わりとちゃんと本当に本気なんだろう。こういう真剣な話あんまりしないから胸に響くな。それに、
「……お前って、結構ロマンチストなのな」
「わははははははは！！！ 俺も思った！ はっず！！！」
耳まで赤くして、とりあえず大声でごまかそうとしている野中に、俺は薄く微笑む。
「気になってる女の子は、……いないわけじゃない、と思う」
黙った野中と目が合う。
「でもあんま考えないようにしているのは、言われた通りかも」
「……そっか、そーーーーか。気になっている女かあ」
野中は少し上を向いて黙ったあと、べたっと机に突っ伏した。
「っあーーーーー！！ いやぁ、なっちゃんが俺のことマジで好きって言うんだったら、俺もちょっとマジで答えないとなって悩んだ！」
「は？」
「本当に俺が好きだったら、イチャイチャしてるのも辛いじゃん。そしたら離れた方がいいのかどうしようとか、超考えたわ……」
おいおい、うるんだ瞳で見上げてくるな！
……こいつ、まじもんのバカいいやつだな。
「好きなやつがいると活力にならない？ そいつの笑顔見られるならなんでもできるっていうか。なっちゃんには、そういう気持ち諦めないでほしーわ」
「だとしても、気持ちは伝えらんないよ、無責任すぎるし」
「いや普通に俺も、興味ないやつに告白されるのは迷惑だし、空気読めよと思うことあるからわかるけど」
「うっわクズ」
「バッカ。告白してくれただけでうれしいなんて、告った方が思い込みたいだけだろ。女なんて勝手に期待して勝手に泣いて、面倒なだけだし。でも好きなやつとだったら、もし数日しか会えなくても一緒にいたいかなぁ。ただしみんながそうかは知らん」
……野中の言うこともわかるんだ。でもそれは理想論かもしれないし、怖い。
だったら、危険な橋を渡るよりも、現状維持できれいに終わるのがいちばんいいんじゃないかって。
「お前に守りたいものができれば、未来が変わるかもしれないし」
なんで急に恋バナが始まったかと思ったら、ああ、そうか。そうね。
今日は文化祭１日目。俺の未練はあと２日もないからだ。
これでも俺、人生やり切ってやろうと頑張ってるんだけど。ほたるも野中もどうして、先を望ませようとするんだろうな。
どう答えたものかと考えていると、ズボンのポケットでスマホがジリジリと震えて、急いで手を突っ込んだ。
「あ、凛々姉？ あーまじか。……りょーかい、すぐ行く」
スマホを耳から下ろして、怪訝そうな野中へと向き直す。
「２年階で揉め事だって。仲裁に入れってさ」
「はー？ 誰だよそのバカ」
「去年の俺らじゃね？」
「……だな」
顔を見合わせて、こんなときに手を焼く仕方ないやつらを想像して笑った。
野中の手を取って立たせる。
「っしゃー！ セクハラしてくるか」
「いやダメだから！ 虎蛇の代表で行くんだからちゃんとしてね！？」
「つかお前の気になる女って詩織だろ？」
「！？ 言わないからな！！」
野中への答えは少しだけ、頭のすみで待ってもらうことにして。
とりあえず、自分たちの仕事へと向かうことにした。
