9/27（火） 部田凛々子⑦
生徒会が立ち去るのを見て、舌打ちして有志軍団も人の壁に突っ込んで行った。
体育館もお開きな空気が流れ、生徒たちのざわめきが広がる。
「壊れた入場ゲートどうするんだろ」
「あと１日しかないのに復旧できるの？」
「ゴンドラもただのゴミになったなー」
「文化祭もうダメじゃね……？」
けれどみんなの言う通り、文化祭準備に関してはまだ解決してないことが多い。
入場ゲートなんか大破と言える惨状……。予算ギリギリで進めていた準備、資材を買い直す資金も絶望的だ。
生徒たちの不安は膨らむ。
「かいちょ、大丈夫？」
音和が茫然自失としていた凛々姉を案じるように声をかけた。
凛々姉はこくりと頷き、弱々しく笑う。
「ええ、ありがとう。……でもあなたたち、いつの間にこんなに調べてたの。驚いた」
「えへへ。カッコよかった？ かいちょーのマネだよ」
「……あたしの？」
「うん！ かいちょーはいつもダメな人にはダメって、カッコよく成敗するから！」
こくこくと頷く音和に、凛々姉は苦笑いをしながら、とんでもないとばかりに首を横に振る。
「かいちょーがね、『支えて』って言ってくれてうれしかったよ。これからもひとりで抱えずに、みんなを頼ってね！」
「あ……」
音和の無邪気な笑顔の向こう側に、虎蛇会みんなの姿が見えた。
頷いたり、手を振ったり微笑んだりと、個性的で愉快な面々が凛々姉を待っている。
「……でもあたしは、結局なにもしていないよ。頑張ったのはみんなだったから」
どうしたらいいのかわからない様子で、凛々姉は肩を落としていた。
「おーそんなことないぞ、部田ー！」
野太くてよく通る声の主は、体育教師だった。人の山をかきわけて、ずんずんと前に出てくる。
「ゴンドラを誰よりも先に調べてくれたのもお前だったしな！ それに夏休み前から商店街の人々と交流して、文化祭準備に必要な資材の流通ルートを作ってくれていたとも聞いてるぞ」
この前、野中が段ボールを取りに行ってたスーパーもそのひとつなのだろう。野中も気づいたみたいで、「あー」と口を開けていた。
「有志ステージの機材費を誰も自己負担しないで済んだのも、部田の節約のおかげだそうだな。部田、見えるところでの活躍が全てじゃないんだよ。君が文化祭実行委員会の会長をしてくれたおかげで、例年よりもはるかにスムーズにことが動いている。それに、おーい！」
体育教師が振り向いて、体育館の壁際に立っていた二人の男子を呼びつけた。
「お前らぁ、ちゃんと謝れよ」
「……ご迷惑をかけてすみませんでした」
文化祭委員会の男子じゃん。
あれ、もしかして……。
「会長、忙しいのに。大雨の中、家に話しに来てくれてうれしかったです。責めずにずっと俺の話ばっかり聞いてくれて……」
「俺もっす！ こんなに話を聞いてくれた人は初めてでした。俺のメン弱のせいなのに、先輩のせいにしてすみません。みなさんもごめんなさい！ 許してもらえるのなら今からでも、できることをさせてください！」
昨日の昨日で、すぐに飛んだやつらに話しに行ったのか。知らなかった……。自分だってかなり憔悴していたのに。
凛々姉を見ると、ほっとしたように彼らを見つめた。
「許すもなにも。あんたたちのことサポートするって約束したから」
男子二人は再び、同時に頭を下げた。
「あのっ、あたしたちも部田さんにお礼が言いたくて」
振り返ると、申し訳なさそうにアイドルＪＫたちが揃っていた。
「電話をかけてきた人をＳＮＳで特定して、事務所に報告してくれたって聞いてます。おかげで対応ができました。……あのときは強く当たってしまってごめんなさい。ありがとうございました！」
ぺこりときれいに４人揃って頭を下げる。
「そんな、当然のことで……」
「おいおい謙遜するな！ 文化祭期待しているよ、虎蛇会！」
わははと体育教師が豪快に笑う。
「かいちょがいなくなったら無理無理！」
「部田さんの制裁はいつも痛快ですよ♡」
「会長、ついていきますよー！」
「かいちょーは、無敵」
虎蛇のみんなにも駆け寄られて、凛々姉の目には涙が浮かんでいた。
とりあえずは、大団円……か。まだまだ問題は山積みっつか、むしろ状況は絶望的だけどな。
ほわほわキャッキャしている女子たちから視線をずらすと、ゴンドラと入場ゲートの残骸が存在感をこれでもかと主張しながら転がっている。はは……どうするかな、あれ。
「んじゃ体育館片付けたら、入場ゲートの代わりにペーパーフラワー作るとかさ。虎蛇に帰ってみんなで代案考えようぜえ」
苦笑いしながら女子たちの中に入って行くと、凛々姉が俺の顔をじっと見つめた。
「……なに？」
「その通りだなと思って」
「危機感ねえな」
「あはは。自分にできないことはもう諦める。できることをするよ」
凛々姉は俺の肩をぽんっと叩くと、そのまま虎蛇会の輪を抜けた。
